А ведь за малейшие ошибки, неподготовленность приходится расплачиваться человеческими жизнями.
Ко всему можно привыкнуть, но к таким переделкам... И все же привыкали, воевали, выживали.
Летом 1943 года в наш полк пришел молодой летчик младший лейтенант Николай Пургин. Через
огненные завесы врага, тяжелые воздушные бои прошел он до победного мая 1945 года. Закончил войну
в небе над Берлином и Прагой. Девять раз фашистские снаряды прерывали его полет, тяжело ранили
самолет. Летчик садился на вынужденную, падал с самолетом на нейтральную полосу, прыгал с
парашютом, на ходу залечивал раны и каждый раз возвращался в боевой строй. В боях возмужал и окреп
юноша, превратился в грозного воздушного бойца, сделал сотни боевых вылетов. В конце войны
старший лейтенант Пургин стал коммунистом, Героем Советского Союза. И сегодня кандидат военных
наук, заслуженный военный летчик СССР, генерал-майор авиации Николай Иванович Пургин — в
боевом строю защитников неба. Что помогает ему в жизни? Мастерство!
Так считает Михаил Одинцов. Будучи комэском, помощником командира полка, он всегда подчеркнуто
сурово проводил в жизнь строгую линию — штурмовику учиться воевать надо постоянно, пока есть хоть
малейшая возможность, не щадя себя, ибо в бою с врагом репетиций не бывает, чтобы можно было
предварительно проиграть тот или иной вариант, выбрав лучший. Одинцов постоянно старался находить
сам и учить летчиков чему-то новому, необычному, неожиданному для противника в построении боевого
[94] порядка, тактических приемах и маневрировании, предполагая всегда при этом здравый, смелый и
точный расчет, решительность в действиях, внезапность. И добивался четкого выполнения его команды:
«Делай, как я». Умей штурмовать, как я, умей стрелять, думать в бою, как я. И наконец, если придет твой
последний час, умей встретить его, как я. Высоту и скорость он чувствовал всем своим существом, а не
только приборами.
И ему, естественно, стали все чаще и чаще «цеплять на хвост» молодых, необстрелянных летчиков. А
они иногда были не только необстрелянные, но и недоученные, потому что выпускались по ускоренной
программе военного времени. И недокормленные после скудноватой тыловой нормы. И он требовал, чтобы они сначала приобрели соответствующую физическую форму, потом доучивал, скрупулезно
проверяя технику пилотирования, доводил, так сказать, до кондиции, до нормы. Только после всего этого
брал с собой для боевого крещения.
Беспокойства с ними всегда было много. Тревога за молодежь постоянно бередила душу. Один летит, стараясь держаться в строю, а другой почему-то все время дергается: то провалится, то «вспухнет» над
строем. Нужен глаз да глаз. Почти не остается времени, чтобы взглянуть на приборную доску, заметить
разрывы зенитных снарядов или приближение «мессеров». Постоянно мозг сверлит мысль: если
ведущего вдруг собьют, а все ведомые — молодые летчики, что тогда? Случалось ведь и такое на войне.
...Приближалась середина третьего лета войны. Предстояли еще многие тяжелые сражения. А список
летчиков, которые оставались в полку с первых дней войны, стал очень коротеньким. Редко кто из
штурмовиков до пятидесяти вылетов дотягивал. Но тогда на участке фронта наступило затишье. Затишье
перед [95] Курской бурей. В полк прибыло молодое пополнение.
Когда молодые летчики увидели потрепанные, побывавшие в боях «Илы», узнали, сколько пилотов и
воздушных стрелков улетело и не вернулось, кое-кто приуныл. С молодежью провели занятия по
воздушному бою, беседы опытных фронтовиков с обзором военных действий на фронтах, о стойкости и
мужестве авиаторов армии, корпуса, дивизии. Обстоятельно рассказали о действиях личного состава
полка. Но чувствовалось, что теорию надо подкрепить практикой, развеять неправильные представления
о возможностях штурмовика. Молодые летчики получили тренировку на средней и малой высоте, в
стрельбе по наземным мишеням из различных положений. Но и этого было недостаточно.
Одинцов попросил командира полка разрешить ему провести учебный показательный бой штурмовика с
истребителем и наглядно доказать молодежи, что «не так страшен черт, как его малюют».
Предложение понравилось. Его одобрило и вышестоящее начальство. На другой день полк заполучил к
себе на аэродром пару «Яков».
Решили: летчик-истребитель покажет наиболее распространенные, типичные атаки «мессеров» по «Илу»
снизу, сверху, сбоку. Экипаж штурмовика — способы маневра, обеспечивающие срыв прицельного огня, варианты использования хвостового и лобового оружия. Закончить бой договорились парным виражом, чтобы показать: «Ил» разворачивается с меньшим радиусом. Это выгодно.
На аэродроме установили динамики, и участники поединка на различных частотах докладывали о своих
планах, замыслах и действиях по радио, чтобы обучаемые могли думать за обе стороны. Аэродром
превратился в зрительный зал, а небо — в большую сцену. [96] Ил-2 сначала проделал противозенитный
и противоистребительный маневры. Потом в воздух поднялся «Як» и начал легко ходить то с одной, то с
другой стороны вокруг неторопливого, казалось бы, штурмовика.
Летчики в воздухе и на земле у динамиков радиостанции пока молчали. Эту напряженную тишину
ожидания разрядил командир полка:
— Товарищи летчики, особенно стрелки, обратите внимание вот на что. Истребитель опасен лишь тогда, когда прицелится и выйдет на дистанцию действительного огня, а это не больше двухсот-четырехсот
метров. Задача обороны состоит в том, чтобы сорвать прицеливание и огонь. Для этого у нас в руках
маневр и оружие. Рано начнете маневрировать — враг сможет принять контрмеры. Будете стрелять
впопыхах, опытный немец сразу учует вашу слабинку и боязнь. Пойдет в атаку смелее. Запомнить надо
на всю жизнь: если не сам атакуешь, то первая задача — выйти из-под удара, вторая — самому атаковать.
Каким оружием — передними пушками или задним пулеметом — все зависит от обстановки...
И тут завязался бой, результаты которого, правда, трудно было определить, так как бортовое оружие
молчало. Но спокойно смотреть на то, что творили в небе самолеты, сошедшиеся в свободном воздушном
единоборстве, было невозможно.
Ожесточенно грохотали, выли, стонали, захлебываясь от ярости, авиамоторы. Самолеты выделывали
самые невероятные фигуры. Штурмовик ни в чем не уступал истребителю. Сдавленные перегрузками
голоса летчиков, докладывающих о своих намерениях и действиях, подсказки и восхищенные возгласы
наблюдавших с земли дополняли эмоциональную картину «боя».
Наконец воздушные бойцы получили команду на [97] посадку. Анализ пленок фотодокументов показал, что за все время боя каждый из соперников попал в прицел только раз. И если учесть мощность
бортового вооружения штурмовика, то... Словом, лица молодых авиаторов просветлели, в полку больше
никто не говорил о том, что с «мессером» нельзя драться на равных.
Михаил Петрович собрал молодых летчиков и воздушных стрелков своей эскадрильи и, озорно
улыбнувшись, сказал перед разбором: «Ну что, друзья, увидели, что при умении наш «илюха» может
здорово дать прикурить в небе «мессу». Сегодняшний бой запомните. Фашистов мы можем бить смело!»
Потом эти молодые летчики и стрелки участвовали во многих воздушных схватках, в том числе и в
известном бою 7 июля 1943 года, во время Курской битвы, когда первый штурмовой авиакорпус, в
составе которого воевал полк, сорвал наступление крупных сил танков и пехоты немцев в районе
Сырцево — Яковлево.
Подобные формы учебы практиковались и с техническим составом.
Проводились в полку и конференции по обмену боевым опытом. Летчики делились увиденным и