— Ты знаешь, я умею многое, но не умею слушать тишину. Я от неё почти глохну. Я слишком привыкла за свою жизнь к шуму. А теперь просто хочу вспомнить, как это — просто побыть в тишине.
— Ты вспомнишь, ты обязательно вспомнишь, ведь это так просто!
Женщина печально улыбнулась.
— Дочь, у тебя слишком доброе сердце, слишком. И я позабочусь, чтобы оно и осталось таким. Но в моей жизни, всё и всегда было сложно. И я забыла о простых вещах.
Девочка обняла её.
— Но ведь это так просто — любить!
— Может быть, но я только недавно стала вспоминать, как это.
Они так и сидели довольно долго. День был жарким. Женщина, от имени и фамилии которой все помнили только две первых буквы. И девочка. Её дочь.
О чём она думает? Что давно позабытое хочет вспомнить? Она так и сидит, глядя на воду, и чувствуя возле себя доверчивое тело ребёнка. Женщина поздно начала вспоминать, как это — любить. И не будь этого ребёнка, не начала бы никогда. У неё есть всё — власть, известность, слава. Тепла человеческого нет в жизни. У ребёнка не было ничего, даже родительской любви. Но она словно светится добротой. И каждая из них смогла дать другой то, в чём другая больше всего нуждалась.
Она чувствует рядом с собой тепло ребёнка, но чувствует и свой пояс. И пристёгнутый к нему телефон, по которому с ней могли связаться в любой момент. Она никогда не забудет про то, кто она есть. Долг — ведь это тоже чувство. Но как раз то чувство, только которым жить нельзя. А можно ли жить только любовью? Она про это не знает. Хотя знает очень многое. Но только недавно в её жизни стала открываться та сторона, где не было место ненависти, и ярости, и злобе, и где не надо надеется на звериную силу, змеиную изворотливость и дьявольский ум. Где нет места ничему из того, чем она жила почти пять десятков лет. И каких лет! Эти годы давно уже зовут эпохой М. С.
А сейчас она просто сидит и смотрит на воду.
Была ли она теперь той самой М. С.? Никто, и даже она сама не знают.
— Прошлого уже не вернёшь, Марина.
— Это верно — устало ответила она.
Некоторое время они молчали, потом М. С. сказала.
— Теперь ты в курсе моих личных дел. Ну, и что ты собираешься докладывать о них в столице?
— Ты об Анне?
М. С. кивнула.
Император на секунду задумался, потом сказал.
— Предъяви мне документы, что ты удочерила её в установленном законом порядке, и я немедленно после возвращения в столицу или в любой иной срок, назначенный тобой, официально объявлю Анну принцессой, принадлежащей к обоим великим домам, с передачей ей всех владений, которым по статусу должен владеть наследник.
М. С. закрыла глаза и откинулась на спинку кресла.
— Бумаги лежат на столе, можешь взглянуть. И если честно, то я не ожидала от тебя подобного жеста.
— Ты знаешь, я ощущаю себя стариком именно из-за того, что пережил почти всех близких мне людей. А она… в конце концов, ты ещё никогда не ошибалась в людях. Я не умею любить, также как и ты. Но мы оба знаем слово долг. И имеем привязанности. Так что…
— Плагиат у меня, — с печальной улыбкой сказала она, человек по имени Марина Саргон, та самая М. С…
Хронология Новой эры.
(все даты по императорскому календарю)
1 г. — Высадка грэдов. Начало войны с приморскими государствами.
7 г. — Взятие столицы. Провозглашение Новой Империи. Принятие Нового Календаря.
7-463 гг. — Вторая Империя
18 г. — Смерть Императора
232-267 гг. — Бодронские войны
350 гг. — углубление внутриполитического кризиса, рост самостоятельности наместников.
411 г. — Переход Командующего в Истинную веру. Его последний брак.
413 г. — Назначение Рыжей ведьмы Кэрдин Наместником Приморья.
414 г. — Взятие Колонии
415 г. — Смерть Командующего. Провозглашение Командующим его сына от последнего брака.
Командующим провозглашает себя Эрендорн. Северная армия провозглашает Кэрдин.
416 г. 1 месяц- Союз Эрендорна и Кэрдин.
6 месяц- битва
418 г. 3 месяц- Эрендорн и Кэрдин вступают в столицу. Конец Первой войны Династии. Провозглашение соправительства.
420 г. — Начало подготовки против Куршан
421 г. — Начало Второй войны Династии
425 г. — битва. Отречение Кэрдин. Конец Второй войны Династии. Рождение Дины.
440 г. — Дерронский бунт. Смерть Кэрдин
441 г. — Дина стала наемником у Орронов
445 г. — Взятие Диной Дретта
447 г. — Провозглашение Дины Властительницей Орронов и Наместником Приморья
452 г. — рождение Дины II.
458-462 г. — Третья война Династии
463 г. — Командующим «назначена» Дина. Реформа календаря. Период с 463 г. принято называть «Третьей империей»