Ваши угрозы не испугали меня. Я — большевик. Царский суд дважды посылал меня на смерть, но не сумел заставить отказаться от моих убеждений. Здесь говорили, что я генерал. Да, генерал, но от царской каторги, от революции. Я безоружен и нахожусь здесь только со своим адъютантом. Я — в ваших руках. Вы можете сделать со мной все, что хотите. Но я твердо заявляю вам по поводу сегодняшнего вызова меня сюда как командующего, что в случае повторения подобных явлений буду карать самым беспощадным образом, вплоть до расстрела. Нарушая дисциплину, вы разрушаете армию. Советская власть этого не допустит"{84}.
На командный состав бригады, на самого "зачинщика" Плясункова встреча с М. В. Фрунзе, его страстное, убедительное слово оказали решающее влияние. В дальнейшем Плясунков стал дисциплинированным, ему поручалось командование Особой бригадой в операции по деблокированию Уральска летом 1919 г., а осенью он был назначен комбригом в 25-й Чапаевской дивизии. За боевые подвиги Иван Михайлович Плясунков был награжден орденом Красного Знамени. Он погиб в бою с кулацкой бандой в апреле 1921 г.
Среди особо срочных и важных мер, предпринятых командармом для повышения боеспособности войск, было укрепление командных кадров. Внимательно изучив их, М. В. Фрунзе пришел к неутешительному выводу о необходимости больших персональных изменений. Об этом он сообщил телеграммой председателю ВЦИК Я. М. Свердлову{85}. В слабо дисциплинированных частях некоторые лица командного состава были заменены.
Михаил Васильевич обладал особым чутьем на хороших работников, умел правильно оценить их достоинства, найти подход к каждому, пробудить стремление к самоотверженному служению делу партии, интересам трудового народа. Он смело выдвигал на командные должности людей из народа. Ему, в частности, принадлежит заслуга в том, что так ярко проявился командирский талант легендарного героя гражданской войны В. И. Чапаева. Это имя стало известным еще по боям 1918 г. После возвращения на фронт из Военной академии РККА, куда он был послан на учебу, В. И. Чапаев готов был воевать в любой, самой скромной должности. Но Фрунзе, оценив недюжинные командирские способности Чапаева, назначил его командиром Алгайской группы, а затем начальником 25-й стрелковой дивизии.
Вместе с тем М. В. Фрунзе с большим уважением относился и к старым военным специалистам, честно служившим в новой армии; он был одним из наиболее последовательных проводников ленинской линии на привлечение их на сторону Советской власти.
Так, ближайшим помощником М. В. Фрунзе стал Ф. Ф. Новицкий — бывший царский генерал, добровольно поступивший на службу в Красную Армию. Высоко оценив его деловые и патриотические качества по совместной службе в штабе Ярославского военного округа, Фрунзе добился перевода Новицкого на должность начальника штаба 4-й армии. На всех постах, которые доверяла Новицкому Советская власть, он служил ей честно и преданно. Впоследствии Ф. Ф. Новицкий стал профессором первой советской военной академии, носящей ныне имя М. В. Фрунзе.
В своей повседневной деятельности М. В. Фрунзе уделял большое внимание партийно-политической работе, которую рассматривал как оружие особого рода, придающее войскам новой армии небывалую силу. В период подготовки войск к нанесению контрудара по Колчаку Фрунзе проявил особую заботу о создании в частях партийных ячеек, увеличении в них числа красноармейцев-коммунистов, политбойцов, развертывании активной агитационно-пропагандистской и культурно-просветительной работы.
В данное время командарма беспокоила проблема комплектования войск, увеличения численности армии. Из-за ошибок прежнего руководства нарушался классовый принцип формирования воинских частей. Нередко в них проникали кулаки и другие враждебные элементы. М. В. Фрунзе не ограничился настойчивыми просьбами к высшим инстанциям о присылке качественно нового пополнения. Чтобы поднять боеспособность частей, он осуществил перегруппировку наличных сил внутри армии, направив на фронт из тыла все, что только было возможно.
С этой же целью проводилась большая работа по созданию партийных и рабочих формирований, которые под искусным руководством Фрунзе быстро превращались в стойкие боевые единицы, цементировавшие наиболее важные участки фронта. Один из них — отряд иваново-вознесенских рабочих — прибыл на фронт вскоре после назначения Михаила Васильевича на пост командарма. Он влился в состав чапаевской дивизии и сыграл большую роль в превращении ее в лучшее соединение 4-й армии.