лучших салонов столицы.
1 Е л е ц Ю. История лейб-гвардии Гродненского гусарского
полка. СПб., 1890, с. 205.
2 Пушкин в письмах Карамзиных 1836—1837 годов. М.—Л.
1960, с. 174 (подлинник по-французски).
20
Короткие, приятельские отношения связывали Лермонтова
и С. А. Соболевского, друга Пушкина.
Важным событием петербургской жизни Лермонтова было его
участие в «кружке шестнадцати», состоявшем из университетской
молодежи и гвардейских офицеров. Однако мемуаристы, за исклю
чением Ксаверия Браницкого, хранят полное молчание об этом.
Б. М. Эйхенбаум, обративший внимание на роль «кружка шестнад
цати» в биографии Лермонтова, писал: «Определить точно идейное
направление и общественно-политическую физиономию этого кружка
трудно за отсутствием материалов, да вряд ли у него и было единое
направление; но несомненно, что кружок этот был оппозиционный,
настроенный против николаевского режима. Кроме того, в этом
кружке, по-видимому, горячо обсуждались философские и религи
озные вопросы — не без влияния идей Чаадаева» 1.
Значительный архивный материал приведен в работах
Э. Г. Герштейн, которая на протяжении многих лет занимается
разысканиями о членах «кружка шестнадцати». Еще в 1941 году
исследовательница пришла к выводу, что «искание собственного исто
рического пути России, сравнение западноевропейской цивилизации
с русской — такова была одна линия тем, обсуждавшихся в «кружке
шестнадцати» 2. Наиболее развернутая характеристика этого кружка
имеется во втором издании ее книги «Судьба Лермонтова» (М., 1986).
И хотя в этом оппозиционном кружке не было единомыслия по
общественным и философским проблемам, тем не менее атмосфера
откровенных, фрондирующих разговоров без оглядки на всесильное
III Отделение, безусловно, положительно отразилась на духовном
возмужании Лермонтова, на радикализации его политических
взглядов.
В начале 1840 года жизнь Лермонтова была нарушена его
дуэлью с сыном французского посла в Петербурге — Эрнестом
Барантом. Мемуарные свидетельства, а также письма и дневниковые
записи современников позволяют утверждать, что дуэль Лермонтова
с Барантом произошла в результате сложного сплетения политиче
ских и личных мотивов. Обострение франко-русских отношений,
тенденциозные толки о том, что Лермонтов в стихотворении «Смерть
Поэта», заклеймив Дантеса, якобы стремился оскорбить француз
скую нацию, соперничество между Лермонтовым и Барантом, возник
шее на почве их заинтересованности княгиней М. А. Щербатовой, —
все это, вместе взятое, привело к дуэли.
Суровый приговор — вторичная ссылка на Кавказ — последовал
не случайно. Э. Г. Герштейн, сопоставив семейную переписку
1 Литературное наследство, т. 43—44. М., 1941, с. 56.
2 Жизнь и творчество М. Ю. Лермонтова. М., 1941, с. 104.
21
Барантов с воспоминаниями Ю. К. Арнольда, пришла к выводу, что
шеф жандармов Бенкендорф и министр иностранных дел Нессель
роде, «гонители Пушкина и главные организаторы его убийства —
беспощадно преследуют его преемника — Лермонтова. Бенкендорф
и Нессельроде не забыли ему выступления в дни гибели Пушкина
с одой, направленной против «завистливого и душного света», против
палачей русской свободы, русской славы и русского гения» 1.
По пути на Кавказ Лермонтов остановился в Москве. Воспоми
нания, дневники и письма современников позволяют утверждать, что
Лермонтов, находившийся в то время в расцвете творческих сил,
быстро вошел в круг московских интеллектуалов. Воспоминания
С. Т. Аксакова показывают нам Лермонтова, вдохновенно читающего
«Мцыри» 9 мая 1840 года на именинном обеде Гоголя, в саду
у Погодина, избранному кругу московских литераторов.
Мемуарные, эпистолярные и дневниковые материалы говорят
о том, что диапазон московских знакомств Лермонтова стал чрез
вычайно широк; в него входит и многочисленная группа писателей
(Н. В. Гоголь, Е. А. Баратынский, К. К. и Н. Ф. Павловы, С. Т. Акса
ков, М. Н. Загоскин, М. А. Дмитриев), и видный деятель декабрист
ского движения М. Ф. Орлов, живший в Москве под тайным
политическим надзором, и опальный философ П. Я. Чаадаев, и идео
логи нарождавшегося славянофильства (К. С. Аксаков, А. С. Хомя