описание того, что происходило в жизни человека,
интересующего настоящее время.
Михаил Юрьевич Лермонтов родился 3 октября
1814 года в имении бабушки своей, Елизаветы Алек
сеевны Арсеньевой, рожденной Столыпиной, в селе
Тарханах 2, Чембарского уезда, Пензенской гу
бернии.
2 Лермонтов в восп. совр.
33
Будучи моложе его четырьмя годами, не могу ничего
положительного сказать о его первом детстве; знаю
только, что он остался после матери нескольких месяцев
на руках у бабушки 3, а отец его, Юрий Петрович, жил
в своей деревне Ефремовского уезда 4 и приезжал не
часто навещать сына, которого бабушка любила без па
мяти и взяла на свое попечение, назначая ему принадле
жащее ей имение (довольно порядочное, по тогдашнему
счету шестьсот душ), так как у ней других детей не
было. Слыхал также, что он был с детства очень слаб
здоровьем, почему бабушка возила его раза три на Кав
каз к минеральным водам 5. Сам же начинаю его хорошо
помнить с осени 1825 года.
Покойная мать моя 6 была родная и любимая племян
ница Елизаветы Алексеевны, которая и уговаривала ее
переехать с Кавказа, где мы жили, в Пензенскую губер
нию, и помогла купить имение в трех верстах от своего,
а меня, из дружбы к ней, взяла к себе на воспитание
вместе с Мишелем, как мы все звали Михаила Юрье
вича.
Таким образом, все мы вместе приехали осенью
1825 года из Пятигорска в Тарханы, и с этого времени
мне живо помнится смуглый, с черными блестящими
глазками Мишель, в зеленой курточке и с клоком бело
курых волос надо лбом, резко отличавшихся от прочих,
черных как смоль. Учителями были M-r Capet 7, высокий
и худощавый француз с горбатым носом, всегдашний
наш спутник, и бежавший из Турции в Россию грек; но
греческий язык оказался Мишелю не по вкусу, уроки
его были отложены на неопределенное время, а кефало-
нец занялся выделкой шкур палых собак и принялся
учить этому искусству крестьян; он, бедный, давно уже
умер, но промышленность, созданная им, развилась
и принесла плоды великолепные: много тарханцев от
нее разбогатело, и поныне чуть ли не половина села
продолжает скорняжничать.
Помнится мне еще, как бы сквозь сон, лицо доброй
старушки немки, Кристины Осиповны 8, няни Мишеля,
и домашний доктор Левис, по приказанию которого
нас кормили весной по утрам черным хлебом с маслом,
посыпанным крессом, и не давали мяса, хотя Мишель,
как мне всегда казалось, был совсем здоров, и в пят
надцать лет, которые мы провели вместе, я не помню
его серьезно больным ни разу.
34
Жил с нами сосед из Пачелмы (соседняя деревня)
Николай Гаврилович Давыдов, гостили довольно долго
дальние родственники бабушки, два брата Юрьевы, двое
князей Максютовых, часто наезжали и близкие родные
с детьми и внучатами, кроме того, большое соседство,
словом, дом был всегда битком набит. У бабушки были
три сада, большой пруд перед домом, а за прудом роща;
летом простору вдоволь. Зимой немного теснее, зато на
пруду мы разбивались на два стана и перекидывались
снежными комьями; на плотине с сердечным замиранием
смотрели, как православный люд, стена на стену (тогда
еще не было запрету), сходился на кулачки, и я помню,
как раз расплакался Мишель, когда Василий-садовник
выбрался из свалки с губой, рассеченной до крови. Ве
ликим постом Мишель был мастер делать из талого
снегу человеческие фигуры в колоссальном виде; вообще
он был счастливо одарен способностями к искусствам;
уже тогда рисовал акварелью довольно порядочно и ле
пил из крашеного воску целые картины; охоту за зай
цем с борзыми, которую раз всего нам пришлось видеть,
вылепил очень удачно, также переход через Граник
и сражение при Арбеллах 9, со слонами, колесницами,
украшенными стеклярусом, и косами из фольги. Прояв
ления же поэтического таланта в нем вовсе не было за
метно в то время, все сочинения по заказу Capet он пи
сал прозой, и нисколько не лучше своих товарищей.
Когда собирались соседки, устраивались танцы и ра
за два был домашний спектакль; бабушка сама была
очень печальна, ходила всегда в черном платье и белом
старинном чепчике без лент, но была ласкова и добра,
и любила, чтобы дети играли и веселились, и нам было
у нее очень весело 10.
Так прожили мы два года. В 1827 году она поехала