проезжать мимо наших окон: он жил дома за три от нас.
Я так привыкла к скрипу его саней, к крику его кучера,
что, не глядя в окошко, знала его приближение и иногда,
издали завидя развевающийся белый султан и махание
батистовым платком, я успокаивалась на несколько
времени. Мне казалось, что я так глубоко сохранила
в душе моей предпочтение к нему под личиной равноду-
117
шия и насмешливости, что он не имел ни малейшего
повода подозревать это предпочтение, а между тем
я высказывала ему свою душу без собственного со
знания, и он узнал прежде меня самой, что все мои
опасения были для него одного.
Мне было также непонятно ослепление всех
родных на его счет, особливо же со стороны Марьи
Васильевны. Она терпеть не могла Лермонтова, но
считала его ничтожным и неопасным мальчишкой, при
нимала его немножко свысока, но, боясь его эпиграмм,
свободно допускала его разговаривать со мною; при
Л<опу>хине она сторожила меня, не давала почти
случая сказать двух слов друг другу, а с Мишелем
оставляла целые вечера вдвоем! Теперь, когда я более
узнала жизнь и поняла людей, я еще благодарна Лер
монтову, несмотря на то, что он убил во мне сердце,
душу, разрушил все мечты, все надежды, но он мог
и совершенно погубить меня и не сделал этого.
Впоследствии одна из моих кузин, которой я рас
сказала всю эту эпоху с малейшими подробностями,
спросила один раз Мишеля, зачем он не поступил со
мною, как и с Любенькой Б., и с хорошенькой дурочкой
Т., он отвечал: «Потому, что я ее любил искренно, хотя
и не долго, она мне была жалка, и я уверен, что никто
и никогда так не любил и не полюбит меня, как она».
Он всеми возможными, самыми ничтожными сред
ствами тиранил меня; гладко зачесанные волосы не шли
ко мне; он требовал, чтоб я всегда так чесалась; мне
сшили пунцовое платье с золотой кордельерой и к нему
прибавили зеленый венок с золотыми желудями; для
одного раза в зиму этот наряд был хорош, но Лермонтов
настаивал, чтобы я на все балы надевала его — и, не
смотря на ворчанье Марьи Васильевны и пересуды
моих приятельниц, я постоянно являлась в этом теат
ральном костюме, движимая уверениями Мишеля,
который повторял: «Что вам до других, если вы мне
так нравитесь!»
Однако же, он так начал поступать после 26 декабря,
день, в который я в первый раз призналась в любви
и дала торжественное обещание отделаться от Л<опу>-
хина. Это было на бале у генерал-губернатора. Лер
монтов приехал к самой мазурке; я не помню ничего
из нашего несвязного объяснения, но знаю, что
счастье мое началось с этого вечера. Он был так нежен,
так откровенен, рассказывал мне о своем детстве,
118
о бабушке, о чембарской деревне, такими радужными
красками описывал будущее житье наше в деревне,
за границей, всегда вдвоем, всегда любящими и беско
нечно счастливыми, молил ответа и решения его участи,
так, что я не выдержала, изменила той холодной роли,
которая давила меня и, в свою очередь, сказала ему, что
люблю его больше жизни, больше, чем любила мать
свою, и поклялась ему в неизменной верности.
Он решил, что прежде всего надо выпроводить
Л<опу>хина, потом понемногу уговаривать его бабушку
согласиться на нашу свадьбу; о родных моих и помину
не было, мне была опорой любовь Мишеля, и с ней
я никого не боялась, готова была открыто действовать,
даже и — против Марьи Васильевны!
В этот вечер я всю свою душу открыла Мишелю,
высказала ему свои задушевные мечты, помышления.
Он уверился, что он давно был любим, и любим свято,
глубоко; он казался вполне счастливым, но как будто
боялся ч е г о - т о , — я обиделась, предполагая, что он
сомневается во мне, и лицо мое омрачилось.
— Я уверен в т е б е , — сказал он м н е , — но у меня
так много врагов, они могут оклеветать меня, очернить,
я так не привык к счастию, что и теперь, когда я уверился
в твоей любви, я счастлив настоящим, но боюсь за бу
дущее; да, я еще не знал, что и счастье заставляет
грустно задумываться!
— Да, и так скоро раздумывать о завтрашнем дне,
который уже может сокрушить это счастье!
— Но кто же мне поручится, что завтра кто-нибудь
не постарается словесно или письменно перетолковать
вам мои чувства и действия?
— Поверьте мне, никто и никогда не повредит
в моем мнении о вас, вообще я не руководствуюсь чужи