-Знаю я твои размышления - третья молния чуть было не подпалила ненавистную юбку, отчего принцесса могла сгореть заживо. Это указывало на то, что матушка успокоилась. Обычно она целилась в голову. - Небось, уже прикидываешь, как бы скорее свалить в свою пустыню!
-Что ни говори, мать есть мать - глубокомысленно заключила гида - Насквозь видит!
-И не говори! - согласилась Ниал. - Старая ведьма!
-Чтоб даже не мечтала! - огромная толстая колбаса, которая по совместительству была королевской рученькой, ударила по столу.- Пока не пройдет эта треклятая свадьба, пока не инициируем твою сестрицу и пока не подпишем мир, чтобы думать об этом не смела! И чтобы без глупостей! Гляди в оба! Эти охламоны признают только тебя, хотя и я им и королева.
Под "этими охламонами" подразумевалась стража и городской гарнизон. Когда они узнавали, что жуткая пустынная стерва, которую боялись даже битомены - дочь королевы, ( а особенно - когда вспоминали, как при ней ходили отлить и мерялись мужскими достоинствами), то дружно выдавали по паре непечатных слов и готовились к разжалованию. Однако стоило им раз или два увидеть Ниал на поле боя, а временами - то, что после боя попадало в лазарет, быстро затыкались и готовы были идти за ней в огонь и воду.
Несмотря на то, что самого генерала хотелось убить чаще, чем врага.
Несмотря на все боевые таланты, характер у Ниал был не просто скверный. Мало было таких придирчивых, дотошных и вредных сучек, которые, что самое обидное, чаще всего в своей дотошности и вредности оказывались правы.
-Как прикажет ваше величество! - принцесса церемонно поклонилась, но как только королева отвернулась, чтобы слопать пончик, показала ее спине вертикальную улыбку. - Но после подписания этого договора - ноги моей здесь не будет!
-Не смею задерживать, мне самой твоя рожа здесь ни к чему. - несмотря на то, что весу в ней хватило на дойную коровку, локаторы маменьки были как у филина. - Но пока ты здесь, изволь вести себя как нормальная принцесса.
-Это как? - тон маменьки Ниал сразу не понравился.
-Неизвестно, что могут выкинуть детки Маскула, да и, откровенно говоря, не все наши родственнички приветствуют подписание этого мира. Некоторые из них, вроде твоей тетушки Зорембы, и вовсе считают, что нам пора закончить то, что не получилось у Фригги тысячу лет назад.
-Зорембы из пентакля Пины? Я думала, она умеет только мычать!
-Я тоже! - не удержалась Менархея - Но после вчерашнего дня изменила свое мнение. Ты сидишь в своей пустыне и понятия не имеешь, что делается в родном доме!
-Да кому он нужен...
-Довольно! Я прекрасно знаю твое мнение обо всех нас и не прошу многого. Твое дело - наблюдать и вести себя как подобает моей наследнице!
-То есть лизать задницы вельможам и улыбаться человеку, когда хочется вынуть из него кишки?
-И желательно говорить при этом, что сегодня прекрасная погода - Менархея и не думала возразить - Больше всего смотри за этим женишком. Я не могу понять - то ли он слишком хорошо маскируется, то ли просто дурак.
-Скорее второе.
-Ты меня поняла! А теперь, ступай, Ниал, дочь моя! И можешь для разнообразия хотя бы поговорить с сестрой перед свадьбой.
-Надо же, она еще понимает человеческую речь?
-Вон!
Ниал вышла. На этом неприятности и не думали заканчиваться. Ниал была к этому готова - как - никак она была дома.
В коридоре на нее налетела Эмри Скинни.
-Ниал как ты похудела! - двоюродная сестрица осталась верна себе.
Однажды в детстве злой противный мальчик - сынок какого - то купца, кинул в нее лопаткой и сказала, что она жирная. Маленькая Эмри была очень чувствительной и ранимой девочкой. То, что осталось от бедного ребенка, вернули отцу с самыми искренними извинениями.
Папаша не особо расстроился. К останкам прилагался мешок золота и королевская грамота, освобождающая от налогов на десять лет. Купец был предприимчивый, а детей у него было много. Потом он еще несколько раз специально подсылал деток поиграть около королевского парка, в надежде получить еще какие - нибудь льготы, но Эмри так и не выходила. Она замкнулась в себе и решила вплотную заняться собой и своей фигурой.
В двенадцать лет Эмри весила тридцать восемь килограмм, в тринадцать - тринадцать и очень этим гордилась.
Клан Скинни одумался только тогда, когда Эмри случайно унес городской голубь. После этого все усиленно бросились ее кормить, но Эмри не могла остановиться.
В четырнадцать клан Скинни испытал небывалое удивление. Эмри, на которую все давно уже махнули рукой, все - таки дожила до этого возраста и получила свою гиду. Не одну, а сразу двух, которые были единственными, кто хоть как - то помогал ей выжить.
За время разлуки кузина ни капельки не изменилась. Ниал встретила все та же вешалка для пальто, в которой непонятно каким образом еще сохранялась жизнь. В середине вешалки помещалась радиаторная батарея, которая состояла из ребер.
-Ниал, ты прекрасно выглядишь! - кузина крепко обняла принцессу. Ниал поморщилась. Кости больно кололись.
В глазах Эмри каждая особь женского пола была гораздо худее. Даже если в ней было сто килограмм живого веса. Даже если эти сто килограмм приходились на подбородок, как в случае с поварихой Ниниал.
-Привет Эмри - Ниал отстранилась от сестрицы, машинально поддерживая ее за талию - чтобы та не свалилась в очередной обморок.
-И вам здрасте! - Лэйя кисло кивнула Ане - первой гиде Эмри - худосочной вихрастой селедке с облезлым конским хвостиком на голове. За Аной робко жалась Мия - гидда номер два. Она так и не решилась выйти навстречу из -за того, что стеснялась своего веса.
Лэйя с гораздо большим желанием пообщалась с этой призрачной обжорой. Если бы не эта угрюмая толстушка , Эмри давно бы уже рассказывала духам предков как правильно соотносить белки, жиры и углеводы, пользуясь правилом тарелки.
-Ты тоже очень красивая, Эмри! - кузине всегда хотелось сказать что - нибудь ободряющее. Например, что через нее хорошо просматривается солнечное затмение.
-Что ты что ты! - девушка вспыхнула и отрицательно замотала головой. Два хвостика на голове протестующе дернулись. От сильного ветра, поднятого Эмри, из них вывалилась пара прядок. - В последнее время я так поправилась...
Чтобы не быть голословной, Эмри задрала вверх летящую тунику.
Ниал оторопела. Первым, что пришло ей в голову, был вопрос "А где здесь грудь?" После удивилась. Никогда прежде она не видела, как ребра прорывают кожу изнутри. Даже битомены так не измывались над пленными солдатами. Напротив, зверолюди порой возвращали своих пленников даже в лучшем состоянии, чем до плена.
-Эээ, где? - Ниал так и не нашла искомого жира. Зато нашла два синяка, в тех местах, где она обнимала кузину.