У Даана было одно невинное (если, к определению "хобби" приравнять такие понятия как убийство и кража) хобби- анималиус любил засекать время и наблюдать, за сколько минут он может довести человека до нервного срыва.
-Спасибо! - судья сожалел, что рядом с остатками Гриджи он не может повесить косточки тушкана.
-Я все понял! Даан, нам пора - кузнец одернул друга, который довольно записывал фиксированное время в специальный блокнотик. - Идем!
-Куда вы? Побудьте еще немного - взмолился судья - Вы наши единственные зрители, которые пришли сюда по доброй воли. - и ,промолчав, добавил - И живые.
Судья махнул рукой на трибуны. Только сейчас Даан заметил, что зрители в основном - каторжники, осужденные за особо тяжкие преступления и неуспокоенные зомби и призраки предыдущих участников.
-Простите, но нам действительно пора! - Маар торопился к воротам, перешагивая через валяющиеся на дороге останки участников прошлых лет. - Вы не подскажите, в какой именно стороне этот храм?
-Вы спятили! Вы же умрете! Это место защищает особый вид магии, которая губительно для всех жителей Фригидии.
-И? - Даан решил закрепить успех.
-А впрочем...Кто знает, может вам повезет. Храм вы найдете на восточной стороне развилки, недалеко от опушки леса.
Проводив путников. Судья смахнул со лба остатки пота. Кто знает, может его мечта с костями тушканчика - не такая уже и неосуществимая?
Глава 10
Триада Фригг
Касле Торпера
Скажите, вы когда - нибудь видели гигантскую очковую кобру, страдающую ожирением? Если нет, то вам не мешало бы сейчас заглянуть в покои великой Менархеи.
-А, это ты! Чего надо? - выглядела маменька на диво хмуро.
-Ваше величество, я пришла поговорить с вами о шушоранском принце!
-Что я слышу - лицо королевы расплылось в довольно улыбке - Милая дочь, ты пришла посоветовать мне новый способ казни? Я вся внимание.
-Что-что? - Ниал показалось, что она ослышалась.
-Ты там в своей пустыне совсем оглохла? Этот предатель будет казнен завтра, на рассвете.
-Но как?
-За похищение моей дочери! Насчет "как" я как раз хотела с тобой поговорить. Что ты думаешь насчет повешенного четвертования?
-Это как? - в такие моменты даже битомены казались Ниал симпатичными.
-Ему накинут петлю на шею, а в это время руки и ноги будут тянуть в стороны четверо маленьких духов - пикси, с чьих крылышек будут сыпаться звезды на головы горожанам. Стража докладывает, что горожане требуют зрелищ.
-Быть может, вам не стоило сжигать тот цирк вместе с артистами?
-Их поганый клоун осмелился заметить у меня второй подбородок!
-Надо же, только второй!
-Молчать!
-Ваше величество, речь сейчас не об этом! - Ниал ловко ушла в сторону с линии обстрела. На стене, на уровне ее головы осталось закопченное пятно. - Вы не можете казнить этого принца! Он не виноват!
-Если тебе больше нечего сказать мне, дочь, тогда покинь мои покои.
-Лэйя, она что, совсем сбрендила?
-Ниал, погоди!
-Прошу уделить мне еще пару минут, ваше величество! - в плечо Менархеи впилась когтистая рука. Старшее дитятко требовало внимания.
-Что это значит? - ее величество надменно заломила бровь и призвала свою гиду. Учитывая то, что лицо Менархеи к этому времени суток напоминало шкурку шарпея, еще не ясно, что было страшнее.
Матушка не учла одного. Тактика тотального запугивания подходила для придворных и младших дочек, но ни для боевого генерала, которому через день приходиться засовывать руку прямо в пасть гигантскому песочному червю только потому, что новобранец случайно забыл винтовку.
-Ваше величество, выслушайте меня!
-Ну - матушка моргнула жирными веками. Ниал обдало ветром.
-Ваше величество, постойте! Вместо того, чтобы казнить этого стеномаза, предъявите ультиматум его отцу. Вспомните -Кара тоже у них в руках.
-Планы слегка поменялись! - голос маменьки был спокоен как голос того, кто побывал у битоменов под лоботомией - Ниал, только что я получила донесение от нашего шпиона. Шушоранский король мертв. Твоя ненормальная младшая сестра его убила!
-Как? Кара не могла...
-Я не удивлюсь, что эта дурища просто вырубила его только из-за того, что он полез к ней под юбку. Ей же хуже.
-Вы пытались с ней связаться? Что с ней?
-Не желаю ничего о ней слышать! Пока был жив Грун, у нас еще были шансы на мир, а эта ненормальная просто взяла и похерила их!
-Она твоя дочь!
-Пустое! У меня осталось две дочери, хотя, быть может уже и одна. Не знаю, чем думал Грун, когда отправлял нам своего сына, но в любом случае, его казнят завтра на площади Справедливости.
Знакомое название резануло как ножом по сердцу. На той же площади, четыре года назад...
-Ниал, стой! - гида еще попыталась привести хозяйку в чувство, но было поздно.
Менархея играючи отбила разрушительное торнадо, пустив в ответ шоковую волну.
Ниал впечатало в стену.
-Больно, мать твою! - обычно Лэйя была солидарная с Ниал и считала, что лучше пройтись перед гарнизоном с голыми сиськами, чем позволить врагу услышать твои стоны. Если гида и та завопила, дело действительно было труба.
-У вас все, дочь моя? - Калечить родное дитятко еще больше королева не стала. Ей это было экономически невыгодно.
-Нет! - Ниал поднялась и тотчас об этом пожалела. Ноги тряслись, а сердце стучало как поле того случая, когда Лэйе приспичило поиграть в догонялки с пустынными турбо - черепашками...- Ваше величество, позвольте уведомить вас, что я возвращаюсь в гарнизон завтра же.
Менархея смерила доченьку долгим, оценивающим взглядом. Тот факт, что при этом ее Величество не работала челюстями и не сидела в это время на горшке, означал лишь одно - королева думала.
На мгновение Ниал показалось, что в глазах матушки появился какой - то намек на интеллект.
-Не смею вас задерживать! - как оказалось, к горлу королевы просто подошла отрыжка - Направляйтесь на место вашей службы и приведите гарнизон в состояние полной боевой готовности. Грядет война!
-Не извольте беспокоиться! - Ниал отдала честь и выла из кабинета, чеканя шаг. От грохота двери с полки слетела любимая ваза матушки.
В коридоре послышался стук каблуков. Запала первой кронпринцессе хватило лишь до второго этажа. Там она прислонилась к стене и сползла на пол. Гида привычно засучила рукава и начала сращивать кости. При воспитании дочерей, Менархея использовала стратегию кнута и пряника. Пряник обычно бы с напалмом.