Нахлебники и прочая страждущие вернулись к угощениям. Близость покойного монарха никому не портила аппетит. Знать Триады Куллов вообще забывала про всякое чувство брезгливости, когда дело доходило до халявы.
Прощаться с монархом решили в тронном зале. Из всех помещений он был наиболее вместительным, и оттуда можно было быстрее всего переместить в криофонд при помощи тека. И еще он был более всего близок от кухни и от туалета.
-Друзья! - на этом слове большинство присутствующих залезло в коннект, чтобы узнать значение сего странного слова - Наша скорбь безгранична, ибо вчера, в результате вероломного нападения, ушел наш правитель, закатилось наше солнце.
Рене зевнул и потер лоб под стальным обручем. Корону принцу так пока и не сковали, а батюшкина налезла бы ему только на запястье.
А сейчас по Первому Интеграл - Тв идет открытие чемпионата гексакля по атмосферному дайвингу, а он как дурак торчит здесь. И надо было этой принцессе все испортить...
...Кто за - прошу поднять руки!
Рене удивленно поднял голову. Те же инстинкты, которые советовали ему сперва давать еду любимой собаке или слуге, от которого тошнит, а потом уже есть самому, подсказывали, что он что - то пропустил.
В воздух тотчас взметнулся лес рук. Скорее всего, Ануд спросил, кому завернуть с собой жареной голени.
-Мы раздавим их подобно тому, как конь Маскула раздавил своими копытами фриггских змей! - патетично вопил придворный поэт.
-Мы сыграем в их честь особый реквием - мрачно обещали солисты придворного оркестра.
-Мы их морально изничтожим! Мы занизим их самооценку до уровня Великой Впадины и наградим несметными комплексами - должность придворного лекаря души была скорее номинальной, нежели реальной, но на заседаниях он обычно присутствовал. А уж после того, как батюшке прописали таблетки от маразма, его присутствие становилось жизненно необходимым.
-Мы разделаем их под орех и порубим в фарш! - подытожил главный шеф - повар, ставя на стол запеченого целиком трихозавра.
-Ваше величество, когда мы выступаем? - верховный главнокомандующий возник будто из ниоткуда, в полной боевой выкладке.
Инстинкты не просто подсказывали - они кричали. Рене чувствовал, как по спине бежал нехороший холодок, когда его называли "величеством".
-Куда выступаем? - вид у будущего монарха был откровенно жалкий. Особенно, когда часть лордов увидела, что он в задумчивости начал ковырять пальцем в носу и так умудрился сломать корону.
-Мы сотрем эту курицу в порошок! Да -да, непременно в порошок! После - добавим в декокт от натопышей, у меня как раз назрели двое подходящих.
-Ты прав, главный алхимик! Пора вернуть ее обратно в то дерьмо, откуда она пришла!
-Спешите реализовать новый план удобрений, мастер агроном?
-А что мне - у меня картопля колоситься ну и ладно.
-Да какая у тебя картопля? Одна ботва? Где изящное переплетение ростков? где прямые линии?
-Мой сектор по крайней мере приносит реальные доходы, мастер искусств! И в своей жизни я держал в руках кое - что потяжелее пилочки для ногтей.
-Вонючий крестьянин, да как ты смеешь - полировальный кубик полетел агроному в голову. Тот не остался в долгу и запустил в мастера искусств еще не родившимся баклажаном, вырвав его из пространственно - временного континуума. Над телом завязалась драка.
Про будущего короля забыли. Рене как никогда хорошо теперь понимал своего покойного дядю Бруна, который настолько не хотел становиться королем, что утопился в колодце.
-Довольно! - Ануд усилил голос рупором - Решать - королю.
Советник смотрел на Рене влюбленными глазами. Кронпринцу было невдомек, что в этот момент он как раз представлял, что не далее чем послезавтра на прощальном столе будет лежать совсем другой гробик - раза в два больше. И тело там будет гораздо моложе.
В зале повисла тишина. Впервые в глазах окружающих Рене видел не порицание за то, что он разбил статую коня Маскула или сотворил еще что - то непростительное, а надежду и ожидание.
-Эээ - как назло, в голову ничего не лезло. Начинать войну не хотелось. Хотелось лечь рядом с батюшкой и притвориться мертвым. - Мы не будем воевать пока Лулле у них.
-Все слышали? - поддержал советник- Мы позовем ее величество на переговоры.
Ануд был несказанно доволен. Если и сегодня по каким - то причинам ничего не получиться, полоумная баба, услыхав про смерть доченьки, закончит дело.
По залу прокатился стон разочарования. Лорд - генерал злобно сплюнул и вместо пола случайно попал на лоб покойника. Ануд сделал вид, что ничего не заметил.
Дальнейшая церемония прошла без сучка и задоринки. Лорды послушно чмокнули воздух в сантиметре от лба покойного, пожелали Рене долгого царствования и процветания и поспешили разойтись по домам, дабы продолжить празднование. Будущий король остался наедине с советником.
-Ваше высочество, завтра ваша коронация и я настоятельно рекомендую вам отдохнуть.
-Но ведь еще только...принц осекся и глянул в окно - Да, еще только вечер.
-Ночью вам будет не до сна.
-Точно. Как думаете, церемонию открытия покажут в повторе?
-Какую церемонию?
-Открытие чемпионата.
- Вы шутите? - Ануд позволили себе слабо улыбнуться. У Рене мигом возникло ощущение, что в комнате что - то сдохло, помимо папочки и его супруги. Если ваше высочество позволит, я дам вам несколько советов касательно ритуала.
-Какого ритуала?
Ануд чуть не рассмеялся от радости. Он окажет Шушоране огромную услугу, избавив ее от подобного "наследничка".
-Ритуал прощания.
-Ах да - все эмоции были написаны у Рене на лице. Радостью от встречи с духами предков там даже не пахло. Скорее - желанием чтобы дорогие родственнички окочурились повторно.
Триада Фригг
Касле Торпера
Сперва Лулле думал, что учувствовал, в каком - то местном свадебном обычае. Пока его не ткнули копьем в задницу, и не кинули в сырое подземелье.
Специальных камер для узников королевской крови потомки Фригги явно не предусмотрели. Лулле оказался в маленькой вонючей комнатушке без окон, зато с решетчатыми стенами, откуда можно было видеть остальных заключенных (если те имелись). Убранством камера тоже не блистала - охапка соломы, на которую накинута попона для езды на трихозавре и деревянное ведро, которое, словно издеваясь, повесили очень высоко. Помочиться туда можно было, лишь предварительно подпрыгнув.