присутствия. Мужчина лишь молча покачал головой. Без приглашения сел на диван,
оставив Таисию на коленях. Дочка доверчиво держалась за его пальцы.
- вопрос с вашим соседом мы решим, - сообщил мне Ник, посмотрел на стол у окна,
- вы собирались ужинать?
Я и правда накрыла нам с Таськой небольшой «банкет», а потом как раз явился
местный алкоголик с просьбами занять денег или выпить с ним. Считай, угостить.
-Мы перехотели‚ - мне все еще было бесконечно стыдно перед Никитой.
Тот приподнял бровь.
- Принцесса, ты хочешь кушать?
Таська простодушно закивала. Ник укоризненно посмотрел на меня, и неловкость
как-то разом отпустила.
- Спасибо вам, Никита,-в последнее время я так часто повторяю эту фразу, -
присоединитесь к нам‘?
Я не знала, как себя вести. Стоит быстрее отпустить мужчину к родным, но долг
гостеприимства подсказывает, нужно предложить ему остаться на ужин. Да и в
душе так хочется, чтоб Ник задержался. Но он лишь молча отпустил Таську, встал
на ноги и подошел ко мне. Кинул еще один взгляд на дочку и, убедившись, что та
увлеклась мандарином, вдруг крепко сжал мои плечи. Помассировал большими
пальцами.
-Испугалась?—признаться, от его мягкого и такого личного тона я струхнула
больше.-Часто у вас бывают такие ситуации’?
Пока я силилась подобрать слова, тишину разрезал звук мобильного Никиты.
Естественно, Ледянского потеряли.
Ник вытащил из кармана брюк тонкий аппарат, принял вызов. Одной рукой он
продолжал держать меня, и я слышала от и до крикливые реплики женского голоса.
Правда, тембр не напомнил Есению. С Никитой говорила дама старше.
- Никита, не время разъезжать по гостям! Быстро домой! К отцу заявился Пал
Сергееич, и они остались у нас дома! Ты представляешь, во что превратится
квартира’?! Я должна ехать туда.
Никита встретился со мной глазами, смутился.
- Хорошо, мам, скоро буду.
Праздник закончился.
- Ева, собирайтесь.
Я застыла в шоке.
- Куда?
Никита взял с дивана куртку.
-Я не оставлю вас тут одних, а мне нужно к дочери. Поедете со мной, завтра будем
разбираться с вашими назойливыми соседями.
Таська внимательно слушала мужчину, дожевывая кусочек курицы. А вот у меня
аппетит пропал, наверное, навсегда.
- Мы никуда не поедем, - отрезала я, - спокойно отправляйтесь к жене и дочери.
Никита устало усмехнулся.
-Ну, положим, жены у меня нет, а Есения сейчас на работе. Вот за Лялькой
действительно нужно приглядеть. Так что торопитесь.
-Я не могу, пока вашей невесты нет...
- Ева! - Ник жестко перебил меня. - Ничего, что могло бы задеть Есению, не
произойдет. Мне некогда сейчас разбираться с вашим соседом, менять вам дверь.
Проще нам всем уехать в безопасное место. В мой дом, куда я могу привозить того,
кого захочу. Там, кстати, тоже есть салатики и шампанское. И мандарины.
Он подмигнул Таське. Из коридора вновь раздались пьяные возгласы, дочка вся
сжалась.
- Хорошо,-кивнула я, ощущая себя самым беспомощным существом на свете.
-Ты спятил! — единственное, что сказала его мать после нашего прихода.
Мои робкие попытки поздороваться женщина проигнорировала и почти тут же
умчалась из особняка. Мы с Тасей осторожно шагнули в гостиную.
- Я только проверю Ляльку,-крикнул Никита от лестницы.
- Как тут красиво...-прошептала Тася.
Дом и правда выглядел потрясающе. Все в светлых, чуть прохладных тонах.
Поистине, жилище снежного короля - четкие формы, много белого и голубого,
серебристые детали. Мебели по минимуму, но все предусмотрено. Тася села на
низкий светлый диванчик, я немного прошлась по прихожей-гостиной.
Здесь был еще один такой же диван, пара кресел. На маленьком стеклянном
столике у одного из них стояли журналы, зажатые тяжелыми вазами в виде
изящных темно-серых кошек. Я взглянула внимательней и поняла, подборка не
случайна. На обложках красовалась Есения. В который раз я восхитилась красотой
этой женщины.
В остальном интерьер имел довольно обезличенный вид, никаких фотографий или
мелочей. Игрушек не видно, впрочем, Ляля еще маленькая. Лишь книги на легких
голубых полках, очевидно, прочитанные, а не просто для красоты.
-Сейчас будем смотреть фильм и есть разные вкусности.
Я не заметила, как спустился Никита, вздрогнула.
- Напугал?
Снова взгляд, пробирающий меня до самого дна. Я замотала головой.
- А скоро новый год?!-воскликнула Таська.
Ник посмотрел на овальные часы на стене.
- Через час, принцесса. Как быстро пролетел вечер.
Тасе всего пять, и, конечно, в такое время ребенок обычно спит. Но,
взбудораженная, она даже не клевала носом. Никита включил ей какие-то мультики,
посмотреть кино до полуночи мы бы не успели. Сам мужчина двинулся в сторону
кухонной зоны.
-Я накрою на стол.
Он кивнул на зону, отведенную под столовую. Она органично расположилась чуть
левее кухни, за колонной. Интересно, в этом доме почти нет стен, но он такой
уютный.
- Я помогу.
Когда мы остались в особняке одни, я чуть расслабилась. Никита вел себя так,
словно мы много месяцев собирались приехать к нему на праздник и были самыми
желанными гостями. Моя дочка выглядела спокойной и счастливой рядом с ним. И
хоть умом я понимала, что так происходить не должно, но время от времени
забывалась. А может, действительно мы не делаем ничего плохого’? Я ведь совсем
не покушаюсь на Никиту, лишь принимаю его доброту.
Ужин оказался потрясающе вкусным, мы так увлеклись им и душевным
мультфильмом, что чуть не пропустили полночь. Лишь когда большие часы у
дверей начали бить, Ник быстро разлил шампанское.
-С новым годом, спасибо за всё, - сказала я мужчине.
- И вам спасибо, Ева.
Я поняла, он имеет в виду дочь. Весь вечер мое сердце то и дело волнительно
билось от мысли, что девочка где-то рядом. Но попросить показать ее я не смела.
-Как новый год встретишь, так его и... проживешь!-деловито заявила Таська.
Девочка явно где-то услышала расхожую фразу и переиначила на свой лад. Мы с
Ником прыснули, а потом как-то враз сделались серьезными.
- Мне нужно позвонить, простите,-сказал он.
Я кивнула. Конечно же, ему нужно поздравить Есению, которая сейчас вдали.
Возможно, кого-то еще из близких. Мне же связываться было не с кем. Самый мой
родной человечек, Таська‚ со мной. Бабуля наверняка спит, она поздравила нас
заранее. Единственная подруга живет за тысячи километров и праздновать будет
лишь через несколько часов.
Тася вновь включила мультфильмы, уже сама. Я же поднялась на ноги. Окна в
гостиной были почти от потолка до пола, выходили в сад. Я посмотрела на
заснеженную улицу, вдали взрывались фейерверки. Несколько минут я
завороженно наблюдала за символом праздника, а потом сквозь шум начала
улавливать посторонние звуки. Наверху заливался плачем ребенок. Мое сердце
замерло, а в следующую секунду отчаянно заколотилось. Во власти какого-то
странного инстинкта я двинулась к лестнице.
Найти комнату малышки не составило труда, ее крик сам звал меня. Я вошла в
просторную нежно-персиковую спальню, взгляд сразу приковала прелестная
колыбель. Большая, со струящимся светлым балдахином. Кроватка тряслась и
издавала негодующий плач. Хотя конечно же, хныкала не мебель, а ее хозяйка —
Ляля. Не дыша, я подошла ближе.
Девочка глянула на меня своими светло-карими глазками и зашлась сильнее. Я,