Вернувшись из похода по магазинам, Дарья вплотную занялась ужином. В ее ведение был предоставлен скромный закуток, примыкавший к логову Франсуа. Лишь только ступив в эту кухоньку, Дарья тут же наступила на картофельные очистки, раскиданные по всему полу. Она раздосадовано обвела взглядом помещение, превращенное дежурными в настоящий свинарник.
— Что ж, придется для начала навести здесь порядок, — сообщила она всюду следовавшим за ней девочкам. — Готовить в таких условиях невозможно.
Оказалось, что перед тем, как сварить макароны, сегодняшние дежурные честно старались пожарить картофель. Попытка провалилась. Картофельные головешки намертво прилипли к сковороде, а растительное масло забрызгало всю плиту. Надев передник, Дарья засучила рукава и взялась за соду и мочалку. Девочки рвались помогать. Пришлось вручить им вымытый кочан брокколи.
— Разберите его на соцветия, — попросила Дарья, возвращаясь к отложенному занятию.
Работа продвигалась медленно, но верно. И вот, спустя почти час, кухня сверкала чистотой. Вот только от кочана брокколи осталось меньше трети: голодные дети обгрызли его сразу с двух сторон. Особенно постаралась Варенька — отсутствие большинства зубиков она с лихвой возместила усердием.
На припозднившийся ужин, состоявший из риса, парных овощей и отварной индейки пожаловала и Вера.
— У вас так вкусно пахнет, что я не смогла пройти мимо, — поведала она, извиняя свое вторжение.
— Мы Вам только рады, — сообщила ей Дарья. — Я приготовила много еды, так что присоединяйтесь. Ничего, что мы решили поесть прямо здесь? Девочки не могут больше ждать…
Вера придирчиво осмотрела преобразившуюся кухню и заявила:
— Ты просто волшебница, Даша. Не представляю, как тебе удалось превратить это стойло в уютный уголок. Разумеется, вы можете кушать тут. Жаль, что скоро сюда опять завалятся дежурные и весь твой труд пойдет насмарку.
— Я вот что подумала, — задумчиво прищурившись, выдала Дарья, — девочкам очень нравится возиться на кухне, да и при должной сноровке готовка не займет много времени. И если Вы позволите, то я с радостью возьму шефство над дежурными.
— Это так мило с твоей стороны! — воскликнула Вера и расцеловала няню в обе щеки. — Спасибо тебе. К сожалению, я сама не всегда могу контролировать дежурных, и твоя помощь будет как нельзя кстати. А ты уверена, что лишние заботы не будут тебе в тягость?
— Нисколько, — решительно заявила Дарья.
— Как я рада, что ты у нас есть, — счастливо выдохнула Вера, подкладывая себе вторую порцию ужина.
Глава 6
Ангелина вернулась домой затемно. С порога заявила, что сильно устала и заперлась в своей комнате. Спустя полчаса Франсуа и его помощники подняли в хозяйскую спальню ужин.
Дарья первый день работала няней, а потому не слишком разбиралась в новых обязанностях. Действуя больше по наитию, она предположила, что Ангелина Ивановна захочет повидать дочь перед сном. Но она заблуждалась на этот счет. Ангелина не только не обрадовалась, когда няня внесла Вареньку, но и отчитала Дарью за наглость.
— Я приказала, чтобы меня не беспокоили! — злобно сверкнув глазами, заявила она. — Ты, как там тебя, немедленно покинь мою спальню!
— Я просто подумала, что Вы соскучились по Вареньке… — растерянно пробормотала Дарья.
— Мне плевать на то, о чем ты думаешь! — Ангелина была в бешенстве. — Варя… — глупее имени и придумать нельзя. Черт бы побрал Виктора с его беспросветной тягой к невежеству!
Чтобы избавить подопечную от дальнейших возлияний не на шутку рассерженной матери, Дарья поспешно унесла Варю из хозяйской спальни. К ее удивлению, малышка совершенно не расстроилась и не выглядела опечаленной. А вот расставаться с няней она отказывалась наотрез. Дарья умыла девочку, переодела и уложила в кроватку. Варенька не плакала, когда няня собралась уходить, но в ее глазках-бусинках было столько тоски, столько затаенной надежды. Дарья вернулась, присела на краешек кровати. Не выдержала, взяла девочку на руки и стала тихо напевать колыбельную. Постепенно Варенька расслабилась, пригрелась в теплых объятиях няни.
Услышав, что дыхание Вареньки стало ровным, Дарья бережно переложила малышку обратно в постель, прикрыла легкой простынкой. Когда она поцеловала девочку в щечку, та нежно улыбнулась и свернулась калачиком. Дарья установила «радионяню» в изголовье детской кроватки и отправилась в гараж, чтобы забрать из авто Ангелины сумку с вещами.