Энергичная и немного взбалмошная Изольда наслаждалась тем, что у нее появилась помощница. Она все меньше занималась делами, поручая их Дарье, и все больше времени посвящала Машеньке.
Девочка с благодарностью отзывалась на попытки «феи» сблизиться, а вскоре стала называть Изольду бабушкой.
Экономка не отставала от хозяйки. Вилла требовала к себе меньше внимания, чем хозяйство Губановых, а потому у Веры появилось свободное время. Которым целиком и полностью завладела Машенька. Словом, у малышки появилась и вторая бабушка.
Теперь Дарья не опасалась — за дочерью было кому присмотреть. А вот новая работа требовала огромных усилий и железной выдержки. Общение с клиентами, составление новых рецептов, подготовка сырья — все это утомляло, но приносило удовлетворение. Дарья нашла дело по душе и всецело отдалась ему, на время забыв о сердечных метаниях.
Когда же она полностью влилась в новую, пропахшую травами и неплохими деньгами, колею, Изольда шагнула дальше. Предприимчивая «фея» исполнила задуманное: отправила помощницу на переквалификацию. Ей нужна была не просто трудолюбивая наперсница, а настоящая леди-босс, уверенная в себе и своем деле.
И Дарья уехала. В незнакомом городе ей предстояло долгих четыре месяца постигать азы фармацевтического дела. Она раньше и представить не могла, что когда-нибудь станет руководителем фарма-организации.
Дарья посещала лекции, знакомилась с новыми людьми, набиралась опыта. Как птица, выпущенная на волю, жадно ловила потоки знаний, впитывала в себя, проникалась.
Поездка не только удвоила багаж ее знаний, но и изменила изнутри. Дарья перестала казаться себе никчемной и наивной глупышкой. Среди людей, увлеченных общей идеей, она избавилась от комплексов и будто родилась заново. Отпала необходимость бороться за выживание, думать только о том, чем накормить дочь. Появились новые мысли, идеи, достойные воплощения.
На пышную златовласую сокурсницу с завистью поглядывали подружки. Вслед ей восхищенно смотрели парни-фармацевты и преподаватели. Даже в простеньких нарядах Дарья смотрелась как Барби, и было среди новых знакомых немало желающих побыть ее Кеном.
Пристальный интерес пугал скромницу-провизора, но были в этом и свои плюсы. Чтобы доказать, что она больше не девочка-дурнушка, Дарья ходила с высокоподнятой головой и прямой спиной. Привычка сутулиться осталась в прошлом, вместе с пустыми бутылками, помойками и Ангелиной Ивановной.
За четыре месяца Дарья стала знаменитостью, ее красота и сила духа не могли оставить равнодушными местных ловеласов. Попробовать на зубок этот золотистый желудь пытались многие.
Вот только Дарья не отвечала взаимностью. Не принимала приглашения на свидания, не посещала вечеринок. Ее прозвали недотрогой — так что с того? В сердце Дарьи жил единственный мужчина, а в голове — фитопрепараты, биотехнологии, фармацевтическое товароведение.
Каждый вечер Дарья звонила домой. Подаренный Изольдой сотовый она хранила как драгоценную жемчужину. Первые дни то и дело доставала его из кармана, проверяла, не пропустила ли вызов. Но на вилле Изольды было спокойно, как в утробе матери. Травы созревали, готовое сырье продавалось, а бабушки души не чаяли в Машеньке.
Дарье до рези в печенке хотелось расспросить Веру о Викторе. Дала ему Ангелина развод? Прижились ли они с Варенькой ли на новом месте? Не собираются приехать? Но экономка и словом не обмолвилась о племяннике, а Дарья стеснялась спросить в открытую.
В день получения сертификата провизоры устроили шумный банкет. Арендовали кафе, заказали музыку. Отказы участвовать не принимались.
Весь вечер Дарья сидела за столом взволнованная. В ее сумочке лежали билеты на утренний рейс, и она предвкушала встречу с любимыми.
Отстраненность красавицы, ее грустные глаза и туманная улыбка охладили пыл поклонников. На шутки Дарья не реагировала, на вопросы отвечала односложно. И ее оставили в покое, позволив лениво ковыряться в тарелке.
При первой возможности Дарья вернулась в гостиничный номер. Еще раз проверила чемоданы, приняла душ и улеглась на заправленную постель. Взяла в руки пульт, включила телевизор.
На экране, на фоне современного завода, красовался Виктор Губанов. В стильном костюме, гладко выбритый, аккуратно подстриженный, он сверкал улыбкой, отвечая на вопросы репортера. Неторопливая, преисполненная достоинства речь и изысканные манеры выдавали в нем человека солидного, респектабельного.
Таким Виктора Дарья еще не видела. Она не разбирала слов, всецело поглощенная картинкой, очарованная мягким голосом. Даже через экран от господина Губанова исходила теплая мягкая волна чувственности и обаяния.