Вера уперла руки в пышные бока и гневно притопнула.
— У моего племянника страсть приманивать к себе подлых людишек. Федор — представитель фирмы Виктора в России. Тот еще мошенник.
— Почему ты так считаешь? — напряглась Изольда. — Племянник тебе о нем рассказывал?
Вера кивнула и плюхнулась в любимое кресло.
— Виктор уже не раз ловил Федора на махинациях. Слишком честолюбив этот тип и эгоистичен не в меру. Подставить конкурентов — его излюбленный прием.
Изольда умоляюще взглянула на экономку:
— Истории о твоем племяннике расстраивают нашу девочку.
Дарья скомкала газету и подпрыгнула.
— Дело даже не в нас, а в самом предприятии Виктора. Прокофьев развалит все, что с таким трудом создал Губанов.
Изольда потянула напарницу за рукав.
— Присаживайся, милочка. Не стоит так волноваться. Хищные рыбы цапают за хвост карасей, мальков же проглатывают целиком. Будь умнее и изворотливее.
— Но Виктор… — возразила Дарья.
— Он взрослый мальчик и должен понимать, чем рискует, ввязываясь в авантюры, — предупредила Изольда.
Намек «феи» был прозрачен, как капля росы. Дарья обессиленно упала на стул и искоса взглянула на Веру.
— Виктор поощряет проделки Федора?
Экономка поерзала в кресле. Поджала губы и сообщила:
— Прокофьев лучший специалист в фармацевтическом деле. Племянник не одобряет методы работы Федора, но не может отказаться от его услуг.
Дарья неверяще покачала головой.
— Если Прокофьев так поступает с коллегами, то что ему стоит укусить руку, которая его кормит?
Ее вопрос остался без ответа.
Дарья тщетно пыталась вернуться к чаепитию. Мысли ее раз за разом возвращались к Виктору, Вареньке. К тем счастливым мгновениям, когда они были рядом.
Вера тоже рассуждала о племяннике. Взвесив в уме возможные варианты, она отважилась поделиться новостью:
— Беременность Гели не подтвердилась, и Виктор получил развод.
Скороговорка экономки прозвучала как взрыв.
— Это правда? — разволновалась Дарья.
Вера зарумянилась, как свежая булочка, и расплылась в улыбке.
— Одна приятная новость среди десятка плохих.
— Избавился от одного кровопийцы, чтобы тотчас связаться с другим, — буркнула Изольда. — Вот бы отдать Виктора в добрые и надежные руки. И лучше, если они будут женскими.
«Фея» пристально посмотрела на помощницу. Дарья затаила дыхание и едва не сползла под стол.
— Думаешь, Виктор снова женится?
— Боюсь, Геля убила в племеннике все светлые чувства, — посетовала Вера. — Единственной дамой его сердца остается Варенька.
Тоска, как червь, вгрызлась в сердце бывшей няни. Ее воспитанница так далеко, и нет ни малейшего шанса встретиться.
— Как поживает Варенька? — поинтересовалась Дарья у Веры. — Расскажи, пока наша девочка на прогулке.
На семейном совете, состоявшемся сразу после отъезда отца и дочери Губановых, дамы приняли решение не напоминать Машеньке о Варе. Слишком болезненно девочка реагировала на разлуку с любимой подружкой.
— Виктор нанял для дочери лучшего логопеда, — поделилась Вера. — Благодаря занятиям Варенька разговаривает все лучше. А трепетная забота отца помогает ей развиваться. Она становится спокойной и счастливой маленькой барышней и постепенно забывает тот кошмар, которым была ее прежняя жизнь.
Дарья с шумом втянула в себя воздух.
— И нас Варенька тоже забывает…
Изольда обернулась к помощнице и попыталась ее утешить:
— Мы знаем, как сильно ты привязалась к малышке. Но не можем ничего изменить.
Дарья согласно кивнула. Широко раскрытыми глазами взглянула на Веру.
— Сейчас, когда Виктор получил развод, он не планирует вернуться на родину?
— Не хочу расстраивать тебя, деточка, — отозвалась экономка, — но Вареньку мы увидим нескоро. Виктор опасается Гели, а потому не торопится возвращаться.
— Все верно, — согласилась Изольда. — Как ни прискорбно это говорить, но будет лучше, если Варенька забудет про Ангелину. Влияние матери плачевно скажется на психике малышки.
Зеленые глаза сузились, показывая, как больно ранило Дарью это заявление.
— Обещаю, если Виктор решит вернуться, то ты первой узнаешь об этом, — предупредила Вера. — Я вижу, что не только Варенька пришлась тебе по душе, и мой сумасбродный племянничек.
Отрицательный ответ, готовый сорваться с уст Дарьи, повис в воздухе.
В столовую вбежал Жак, а следом за ним — Машенька. Девочка безуспешно пыталась поймать любимца, оставляющего грязные следы на кремовом паркете.