— Неужели я любил ее?.. — вслух спросил Виктор и вернул фото доктору: — Заберите! Пусть лучше у Вареньки будет вымышленная мама. Пластмассовая Барби куда прелестнее живой ведьмы.
— Но Ангелина Ивановна… — залебезил доктор, потряхивая снимком, — общение с родными поможет ей справиться с недугом.
— Нет! — рявкнул Виктор. — Она сделала свой выбор. Варенька не должна искупать грехи матери.
Доктор потупил взор, поскреб носком ботинка линолеум и, как бы между прочим, заметил:
— Милена оплатила не полный курс реабилитации пациентки.
Виктор недоуменно вскинул брови и процедил:
— После развода у Ели осталось достаточно средств, вот и взыщите с нее за лечение.
— Боюсь, у Ангелины Ивановны не осталось ни гроша. Кокаин, знаете ли, недешевое удовольствие.
Виктор сцепил руки за спиной и скрипнул зубами.
— У меня и без того много проблем. Я не стану помогать Еле — она высосала из меня достаточно.
— В таком случае нам придется отправить пациентку психбольницу — ее состояние внушает опасения.
— Там ей самое место, — высказался Виктор. — Напрасно я вообще затеял все это.
Получив отказ, доктор моментально утратил интерес к господину Губанову и проводил того за пределы реабилитационного центра. Участь Ангелины решилась окончательно.
Глава 22
В день триумфального выступления перед членами ассоциации Дарья безумно нервничала. Переодеваясь в своей комнате, она то и дело поправляла высокую прическу и придирчиво рассматривала в зеркале неброский дневной макияж.
Дневное платье-футляр нежного персикового оттенка и белый приталенный блейзер обтекали изящные изгибы ее тела. Туфли на тонкой шпильке выгодно подчеркивали стройность ног и визуально увеличивали рост бизнес-леди.
Изольда вошла без стука. Довольно улыбнулась и кивнула.
— Вижу, ты готова к встрече.
— Не-е-ет… — простонала Дарья. — Я так волнуюсь, что, кажется, слышу, как дрожат мои колени.
Изольда положила руки на плечи подопечной, смахнула с них невидимые пылинки.
— Не позволяй эмоциям взять над тобой верх, — напомнила она.
— Я помню, — кивнула Дарья. — Но это так трудно.
— Ты справишься, вот увидишь, — пообещала «фея» и порывисто обняла наперсницу. — Сохраняй внешнее спокойствие и никому не позволяй сбить тебя с толку.
Дарья вздернула подбородок, набрала полную грудь воздуха.
— Все, иду!
— Не забудь вечерний наряд, — предупредила ее Изольда.
«Фея» подала любимице чехол с платьем.
— Не понимаю, к чему все эти переодевания, — вздохнула Дарья, принимая наряд.
Изольда метнула на нее быстрый взгляд и напомнила:
— Сегодня тебе выпал шанс блеснуть не только красноречием, но и прекрасной внешностью. Воспользуйся им, милочка.
Дарья молча отвела взгляд, смущенная словами «феи». Переступила с ноги на ногу и спросила:
— Ты отвезешь меня или попросить Веру?
Изольда весело расхохоталась.
— Нет, милочка, на такие мероприятия пребывают не в таких каретах. Спускайся вниз — такси уже прибыло.
Заинтригованная, Дарья спустилась в холл, где ее уже ждали Машенька и экономка.
— Встречайте нашу красавицу, — предупредила Изольда, ступая следом за преемницей.
— Страсть, как хороша! — всплеснула руками Вера.
Дарья едва не пропустила ступеньку от такой похвалы.
— Перестаньте мне льстить, — предупредила она, одергивая на себе платье.
Изольда подхватила помощницу под локоток и помогла ей преодолеть лестницу.
Машенька подскочила к матери и нерешительно прижалась, страшась измять платье.
— Хорошо тебе повеселиться, — прощебетала девочка.
Дарья заглянула в ее смышленые глазки и предупредила:
— Мама идет работать, а не развлекаться.
— Одно другому не помешает, — возразила Вера. — Идем, я провожу тебя до машины — на улице опять идет дождь.
Экономка вышла на крыльцо и распахнула свой любимый зонт-трость.
Странное дежавю испытывала Дарья, продвигаясь вдоль узкой тропинки среди голубых огоньков незабудок. Крупные дождевые капли барабанили по эпонжевой поверхности зонта, напоминая ей о прибытии в особняк Губановых. Но на этот раз в переливчатом шуме слышались счастливые нотки.
У узорчатых ворот Дарью ждал Золотисто-зеленый Maybach. Заметив пассажирок, шофер выпрыгнул из-за руля и открыл заднюю дверь авто.
— Прошу…