Дарья покраснела, смущенная подобной прямотой. Прошествовала к предложенному стулу.
Легким наклоном головы поблагодарила Виктора за любезность. Потянулась за салфеткой — расправила ее и положила себе на колени. Сверху положила ладони и уставилась на них, придирчиво изучая маникюр. Будто только это ее и заботило.
Игорь Петрович занял место во главе стола и кивнул официантам: пора начинать. На белом поле стола возникли сырные и мясные ассорти, фруктовые и овощные нарезки, бутылки с марочными винами. Перед гостями появились тарелки с легким салатом из морепродуктов.
Дарья и Виктор синхронно отодвинули их в сторону. Переглянулись.
— Вы тоже не любите мидии? — не удержался от вопроса господин Губанов.
Дарья нерешительно покусала губу и поморщилась.
— Они, словно глаза моря, печально смотрят на меня из зеленых дебрей салата.
Она поежилась и обернулась к собеседнику:
— А вы?
— Мне больше по вкусу оливье и разносол. А морепродукты навевают мысли о бывшей супруге.
Дарья сжала руки в кулаки и отважно спросила:
— Вы тоскуете по ней?
— Нет! — резче, чем хотел, отозвался Виктор.
Устыдился своей вспышки и отвернулся:
— Простите. Не хочу сегодня вспоминать о Еле. Лучше расскажите, как поживает Вера. Ведь моя тетушка теперь служит у Вас?..
— Не у меня, — рассмеялась Дарья. — У Изольды. Ваша тетушка просто находка. А как ее любит моя дочь Машенька.
— Вера сказала, что она зовет ее бабушкой, — поделился открытием Виктор. — Моя тетушка тоже прикипела к вашей девочке. Полагаю это оттого, что Машенька такая же красивая и умная, как ее мама.
— Вы заставляете меня краснеть, — полушутливо отозвалась Дарья и прижала ладони к щекам.
— Лучше расскажите о вашей дочке. Игорь Петрович признался, что Варенька сейчас у него в гостях?..
Вдохновленный интересом слушательницы, Виктор долго рассказывал о своей малышке. Делился ее маленькими победами и достижениями.
Дарья внимала, затаив дыхание. И терзалась желанием напроситься на свидание с Варенькой.
Они обсудили преимущества и недостатки детских центров, игровых комнат. Поделились собственными чаяниями и открытиями. Увлеченные разговором, не заметили, как официанты подали горячее. Про любимых деток Дарья и Виктор могли шептаться бесконечно.
Их увлеченную беседу прервал симфонический оркестр, оживший радугой звуков. «Вальс цветов» поплыл по залу. Коснулся затылка барышни, тронул за плечо кавалера. Разразился переливчатой и торжественной трелью.
— Позволите, — Виктор пригласил Дарью на танец.
Дивная пара скользила по паркету, заставляя всех и каждого оторваться от трапезы. В быстрых кружащихся движениях крылось столько страсти, подлинной глубины чувств и первозданного таинства. Казалось, сама Любовь спустилась с небес белокрылой голубкой. Смахнула с перьев ночь заблуждений. Призвала к себе сестер — Естественность и Грацию.
Дарья улыбалась. Ему одному. Дышала им. Жила.
Виктор очнулся, выплыл из мрачной комы. С головой погрузился в запах малины, полыни и мяты. В золотой блеск волос. В зеленые омуты глаз. В Нее.
Музыка смолкла. А пара стояла, не в силах разомкнуть руки.
Громкие аплодисменты публики заставили их очнуться. Дарья вздрогнула. Ее пушистые ресницы взметнулись, как крылья бабочки. Глаза изумленно распахнулись.
Виктор поднес ее узкую кисть к губам.
— Спасибо за танец, — зачарованно произнес он. И тихо добавил: — Мне кажется, что я знаю Вас всю жизнь.
Дарья застенчиво улыбнулась и позволила кавалеру проводить ее к столу.
После непродолжительной паузы официанты подали десерт. Макаруны — пирожные с кремовой прослойкой — Дарья видела впервые. После шквала эмоций, затопивших ее во время танца, ужасно разыгрался аппетит. Она надкусила хрустящую корочку — и нежный миндальный крем коснулся ее неба. Изысканное удовольствие для чувственной натуры.
Виктор заметил, как Дарья смежила веки от наслаждения. Нервно сглотнул и потянулся за чашкой чая.
Застолье продолжалось. Перезвон бокалов и возбужденные голоса мешали Виктору и Дарье вести беседу. Отвлекали от главного и слегка раздражали.
В зал вошла Татьяна. Отыскала глазами Дарью и подошла ближе.
— Ваша напарница просит Вас к телефону.
Дарья испуганно подскочила. Приложила ладонь к сердцу, полная дурных предчувствий.
— Не волнуйтесь заранее, — Виктор поднялся следом.
— Лишь бы с Машенькой ничего не случилось, — забеспокоилась любящая мамочка.
— Изольда звонила Вам на сотовый, но он не отвечает, — поделилась Татьяна.