— Невеста! Невеста? — Сообщение о том, что принц Эрик помолвлен, ветром пронеслось по залам замка. — Собственно, эти дамы сорвали нам сегодня праздник в честь объявления помолвки. — вступил в разговор принц Генрих.
— Я-то прекрасно знаю, что это кольцо не имеет к моему брату никакого отношения, хоть десяток гербов на нем выгравируй. Но невесту жалко. Испортили девочке праздник.
Мне вдруг стало смешно. Получается, что наша с Эриком помолвка оглашалась дважды. Первый раз это случилось поздно вечером в библиотеке, потому что соратники принца застали нас за изучением географических карт. Вторая помолвка — в той же библиотеке, потому что какая-то ушла фройляйн пыталась женить на себе принца. Интересно, они там в столице совсем с ума посходили? Графиня, теперь эта баронин с дочкой… Они правда верят, что принца можно женить насильно, как какого-то крестьянина? Мои размышления прервал подошедший к моему креслу кронпринц.
— Фройляйн Агата! — Он склонился в поклоне, а мне пришлось встать, потому что принимать этот поклон сидя было невежливо. На меня тут же обратили внимание. И под этими любопытными и удивленными взглядами мне стало очень неловко.
— Фройляйн Агата! — Негромким голосом вновь привлек мое внимание принц Генрих. — Прошу вас. Крон-принц подал мне руку и подвел к Эрику. Тот, не обращая ни на кого внимания, сжал мои руки в своих, пытаясь согреть и, наверное, поделиться чуточкой уверенности. А его брат, тем временем, продолжал. — Как уже было сказано, непорядочные гости изрядно подпортили нам праздник. Сегодня перед началом танцев мы планировали сделать объявление, которое придется делать сейчас: без музыки, цветов и родителей невесты, поскольку тем сейчас просто не до нас. Итак, по поручению Его Королевского Величества Эриха Пятого и Ее Королевского Величества королевы Арианы, я, Генрих, кронпринц Люнборгский, объявляю о помолвке моего брата Эрика, принца фон Люнборг и фройляйн Агаты фон Блитерстерп. Обручение состоялось тайно два месяца тому назад.
Присутствующие ошеломленно молчали. Первым тишину нарушил Эрик, вполне будничным тоном попросивший.
— Дорогая, ты не покажешь господам магам свое кольцо, чтобы они могли сравнить?
— Конечно. — Это все, что я на данный момент могла и себя выдавить.
Да и не думаю, что тут нужны были какие-то особые слова. Подняв руки к затылку, я расстегнула верхнюю пуговку платья, чтобы вытащить цепочку. Увидев, как я мучаюсь, пытаясь вслепую расстегнуть замочек, Эрик тихо сказал:
— Давай помогу.
Я чуть присела, чтобы ему было лучше видно, и Эрик осторожно, стараясь поменьше касаться кожи, расстегнул цепочку. Сняв с нее кольцо, он молча отдал его брату, а сам повернулся ко мне, видимо ожидая, что я надену цепочку обратно. Увидев мой недоумевающий взгляд пояснил.
— Вот и все, Гота, наша помолвка теперь вполне официальна. И моя невеста может больше не прятать кольцо, которое принадлежит ей по праву.
Под пристальными взглядами собравшихся, я снова присела, чтобы Эрик помог мне надеть цепочку. Он так же осторожно застегнул замочек, потом — пуговку и, поддержал под рук помогая встать. Я не знала, что мне сейчас полагается делать, ведь нашу помолвку объявили уж слишком необычно. Подумав миг, решила просто отойти в сторону и дать мужчинам делать свою работу. «Как-то не получилось у Эрика сегодня побыть просто принцем» — с легкой грустью подумала я.
— Агата, куда ты? — Остановил меня Эрик.
— Куда-нибудь. — Отозвалась я и сама заметила, как потеряно звучит мой голос. — Ты же на службе. Да и надо узнать, как там мама… И, наверное, еще что-нибудь… И я не знаю, тебя можно уже называть на «ты» или еще нет?
— Агата, останься. Ты можешь называть меня как угодно, и о твоей маме позаботятся, просто останься.
— И что я буду делать здесь? На твоей службе?
— Посмотришь спектакль до конца, чтобы потом пересказать своим подружкам? — Я улыбнулась. Как Эрику удавалось быть одновременно таким серьезным вельможей, и таким развеселым парнем?
— Иначе при дворе не выжить.
— Что?
Оказывается, последнюю фразу я произнесла вслух. Я оглянулась. Не услышал ли кто-нибудь признания, могущего бросить тень на королевскую семью? Но все внимание было обращено на кронпринца и магов, в буквальном смысле, колдовавших над кольцами.
— Не понимаю, — сказал наконец-то старший из магов. — Магический отпечаток похож, но то явно не он.
— Я бы не отличил, если бы не держал в руках оба кольца. — Покачал головой другой маг. Такое впечатление, что кто-то рисовал портрет с портрета. Похоже, пока не видишь человека, послужившего моделью для художника.
— Твой амулет? — Шепотом спросила я Эрика. — Он самый. Синичка, после того, что случилось сегодня, я боюсь оставлять тебя здесь. Поедем со мной, во дворец. Мама с папой присмотрят за тобой до свадьбы. Поверь, с мамой побоятся связываться даже самые ядовитые змеи нашего дворца.
— Эрик, я не могу. Я не знаю, так скоро… И что скажут в округе, если я вот так просто уеду с отрядом рыцарей? Одна?
— Го-ота! — Эрик фыркнул совсем неподобающим образом. — Кто осмелится что-нибудь сказать будущей принцессе. Но, если хочешь, пригласи с собой в столицу подружку. Или даже двух. Например, как зовут ту серьезную фройляйн, чья сестра не замолкает ни на минутку? Или ту, вторую, которая все время пытается притворяться дурочкой?
— Эрик, ты о чем думаешь? — Возмутилась я.
— О тебе, Синичка. О тебе…
— Эрик! — Прервал наш разговор принц Генрих. — Ты не поверишь, что мы тут нашли.
— Пойдем, дорогая. — Под вопросительными взглядами магов Эрик подвел меня к столу, на котором лежали украшения баронессы. — От моей невесты у меня секретов нет. Так что вы нашли, Генрих?
— Вот эту маленькую безделушку. — Генрих поддел кончиком пера маленькую серебряную булавку с небольшим зеленым камешком на головке. — На нее был завязан приворот.
— Не на накопитель? — Удивился Эрик. — Накопитель? — Переспросил старший из магов. — Да, иногда из завязывают на накопитель, который усиливает действие. — Походя обьяснил Эрик. — Получается, на что-то мощное тут просто не хватило бы сил? — Надо проверить. — Серьезно сказал принц Генрих. — Второе дно я исключу только после экспертизы Маргитсена. Но, подозреваю, что участие в заговоре можно исключить. Мы имеем дело с очередной неумной дурочкой, которую потом придется спасать. И очередной родственницей, которая не побрезгует пройти по головам для достижения своей цели.
Из всего сказанного я поняла, что кто-то в столице уже пробовал приворожить принца, или кого-то из тех, кто к ним близок. И что там, в столице, это не было обычным ведовством. Ох, слово-то какое, словно и правда ожили старые сказки! Но одно я осознала точно.
— Эрик! — Совсем не по-благородному потянув принца за рукав, я обратила на себя его внимание. — Но если это не заговор, то, получается, баронин с баронессой теперь отпустят?
— Кто тебе сказал такую чушь? — Удивился Эрик. — С какой стати? То, что они не замешаны в прошлом заговоре (если они не замешаны, понимаешь, Агата, если…), не отменяет покушения на особу королевской крови, преступного сговора и применения запрещенной магии.
— И что с ними теперь будет? — Мне вдруг стало страшно. Зазнобило от одной только мысли, что завтра или, может, через неделю мне расскажут о еще одной несчастном случае, произошедшем на наши дорогах. А я буду только качать головой, притворяясь шокированной и имея возможности сказать правду. Но возможности вмешаться я не видела, да и не была уверена, что стоит. Эрик, словно читая мои мысли, осторожно покачал головой, дескать не стоит. А кронпринц, который, оказывается, тоже прислушивался к нашему разговору, спокойно ответил:
— Будет суд. Только пока не очень понятно, кого отправлять под магический суд, а кого — под обычный. А до суда неплохо бы было их где-о запереть.
— В городе есть тюрьма. — Предложил один из местных магов.
— Да ну-у-у.. — Одернул его товарищ. — Там же одно ворье. Куда ты к ним аристократок сажать собрался?