Эрик задумался, потом взглянул на старшего мага.
— Есть ли поблизости резиденция какого-нибудь женского ордена, где наши пленницы могут дождаться суда, не причиняя больше хлопот моей невесте?
— Есть, но не в баронстве. В городке, примерно в двух днях пути отсюда.
— Отлично. Тогда я сегодня же вышлю сестрам маговестника и, если они согласятся нам помочь, то, самое позднее, через пару дней ваш подвал снова будет только вашим.
— Спасибо! — Агата коротко кивнула, давая понять, что принимает ситуацию. Присмотревшись к невесте, Эрик почувствовал, как сжимается сердце. Ему уже доводилось видеть Агату уставшей, но сегодня на ее лице читалась не та усталость, которая запросто лечится лишним часом сна.
— Что случилось, Синичка? — Шепотом спросил принц, стараясь стать так, чтобы прикрыть Агату от взглядов со стороны коллег — На тебе лица нет.
— Да ничего особенного не случилось. — Пожала плечами Агата. — Поздно уснула, переволновалась за маму… А тут с самого утра небо падает на землю, потому что ваши бравые гвардейцы не позволяют набрать капусты, а в замке, ты представляешь, Эрик, в замке — принцы.
Последнюю фразу Агата произнесла все так же шепотом, но уже со слабой улыбкой. Эрик тоже невольно улыбнулся, так удачно у нее получилось передать панику, в которой, несомненно, пребывали многие из слуг. Но улыбку тут же сменило серьезное выражение лица.
— Мне жаль, Синичка. Я не хотел доставлять тебе столько хлопот.
— Ну ты же не специально. — Тон Агаты не оставлял сомнения, что иного она и не предполагает.
— Не специально. — Подтвердил Эрик, хотя необходимости в этом не было. — Гота, ты позавтракаешь с нами?
— Прости, Эрик. — Агата покачала головой. — Я не знала, будет ли то удобно, поэтому уже позавтракала.
— Тогда, просто посиди с нами.
— Мне еще надо кое что проверить. — Она снова мягко отклонила его предложение, всем своим видом пытаясь показать, как ей жаль. — Когда освободишься здесь, спроси слуг, они меня найдут.
— Эрик, иди сюда! — Позвал брата кронпринц. — Чем скорее закончим, тем скорее позавтракаем.
Эрик с сожалением оторвался от невесты, а Агата, вежливо пожелав всем доброго дня, ушла заниматься своими делами. Свои дела предстояло закончить и Эрику. Принцы и маги упаковали доказательства и бумаги в два пакета: оригиналы для суда и копии для Тайной канцелярии в столице, опечатали каждый четырьмя личными печатями и, наконец-то, позавтракали. Только после этого Генрих отпустил изрядно уставших магов, договорившись об очередной встрече и пообещав, что Корона не забудет их услуг. Собственно, в этом никто и не сомневался.
— Надо бы еще с бароном поговорить. — сказал Эрик, тоскливо поглядывая на дверь, за которой скрылись маги. — И поспать бы не мешало, хоть часок. И я подарок Готе вчера так и не отдал.
— Иди уже. — Генрих махнул рукой. — В конце концов, мы твою помолвку празднуем, а не чью-нибудь. С бароном я сам поговорю, переоденусь только. Тебе, кстати тоже советую. И не отвлекай девочку долго, ей бы тоже отдохнуть не помешало.
Агата фон Блитерстерп
Время уже было ближе к обеду, когда слуги сообщили, что меня хотел видеть Его Высочество. Услышав это, я искренне обрадовалась и без зазрения совести переложила решение нескольких вопросов на плечи экономки. Собственно, большая часть дел, что мне сегодня пришлось разбирать, в моем вмешательстве вовсе не нуждалась. Но слуги, взбудораженные долгой подготовкой и выбитые из колеи вчерашней кутерьмой, непременно хотели получить хозяйское одобрение по поводу каждой мелочи. Поэтому, если не считать утренней истории с продуктами, моя работа сегодня сводилась, в основном, к выслушать, вникнуть и одобрить. Пробегая мимо зеркала, на ходу заправила под чепчик пару выбившихся локонов.
Интересно, как столичные дамы целыми днями выдерживают в свои модных нарядах? Вот та же графиня, она всегда приезжала к нам очень нарядной, даже слишком, для простого визита к родне. Но графиня у нас ничего не делала, только сидела в гостиной или в салоне и беседовала с Лили. Иногда, правда, чинно прохаживалась по замку. Но не более того. А как сохранить прическу, если бегать из кухни в кабинет, из кабинета в столовую, из столовой в прачечную и еще куда-нибудь? За последние недели я честно пыталась прислушаться к маминым советам, отучаясь бегать по замку и пытаясь вести себя по-взрослому. Но получалось это только до тех пор, пока я не увлекалась каким-нибудь делом. Так же, как и до нашего знакомства с Эриком. Отчаявшись придать своему виду хоть немного шика, поспешила туда. Где уже ждал меня Эрик.
— Прогуляемся? — Спросил он меня, и ничуть не скрываясь, взял за руку. Поймав мой взгляд улыбнулся. — Мы почти женаты. Теперь можно.
— Охотно. В парк?
— Да. На наше любимое место.
— Опять Кати будет ругаться, что я платье измазала мхом. Знаешь, мне будет ее не хватать там, в столице.
— А почему ты не хочешь взять ее с собой? — Мы как раз проходили через холл, когда Эрик даже остановился от неожиданности. — Мне казалось, что вы почти подруги.
— Мы не почти, мы и правда подруги, несмотря на разницу в положении. Конечно, я хочу, чтобы Кати была рядом, но я не знала, могу ли я.
— Конечно, можешь. С чего бы такие сомнения? — Ну, ты же сказал, можно взять с собой Эмму и Хедвиг…
— Я сказал, что можно взять Эмму и Хедвиг. Но я же не сказал, что можно взять только их. Должен же кто-то помогать тебе в дороге? Я, тоже могу, конечно, но предупреждаю сразу, опыта в шнуровке корсетов у меня немного.
— Но он есть? — спросила я, зацепившись за последнюю фразу. — Есть. — Не стал отпираться Эрик. — Но, думаю, твоя Кати справится с этим намного лучше. Хотя, если хочешь… — тут я не выдержала и шутливо шлепнула его по руке. Эрик отскочил смеясь, для виду потирая ушибленное место. — Во-от! — Торжествующе воскликнул он. — Наконец-то я снова вижу мою практичную и добропорядочную Готу, а не ее испуганную тень. Синичка, запомни, если ты не согласна с тем, что я сказал, просто скажи. Мы попробуем договориться. Тем более, в дороге тебе действительно понадобится помощь.
— Эрик, а ты это заранее спланировал? — Спросила я, когда мы уже подошли к валунам.
— Что? — Удивился Эрик. — Если ты про этих скандалисток, то, Гота, я тебе поклясться могу, что никто этого не планировал. Генрих действительно хотел лишь помочь барону благополучно добраться до места. Насколько я понял, барон — неплохой служака, но… как бы тебе это объяснить, без искры что ли. Спокойное место в провинции, чтобы без особых потрясений — это вершина его способностей. И он это прекрасно понимает.
— Да нет, я не про скандал. — Решительно отмела я его подозрения. — Мне и в голову не пришло бы, что подобную гадость можно спланировать. Хотя, я думала, что барона отправляют в ссылку. Баронесса что-то говорила про обыски и прочее.
— Ах, это. — Эрик пренебрежительно махнул рукой. — Нет, не то чтобы в ссылку… Хотя и тут он должен быть благодарен своей дорогой супруге. Мы проверили всех, кто был замечен в особо доверительных отношения с кем-либо из заговорщиков, а баронин частенько мелькала в тех кругах. Но, видимо, оказалась настолько мелкой сошкой, что ее не стали ни к чему привлекать. Да и должность барона тоже не давала им особых преимуществ. Но если ты не про скандал, что про что?
— Я говорю про отъезд. Ты собираешься через несколько дней увезти меня в столицу, но я-то думала, что у меня есть еще время до свадьбы.
— А, ты про это. — Эрик сидел на камне, опустив руку в воду и, казалось бы, бездумно ею болтал, создавая маленькие водовороты. — Генрих уже объяснил мне, где я допустил ошибку. Я думал, что приеду сейчас, мы уладим формальности, побудем немного вдвоем, уже не прячась. Потом ты начнешь спокойно собираться, а я, примерно через месяц, пришлю за тобой отряд доверенных людей, которые и сопроводят тебя в столицу. Но, столкнувшись со вчерашним скандалом, я понял, что тебя надо забирать с собой прямо сейчас. Потому что заговор-то мы раскрыли, но каждого встречного сумасшедшего я предусмотреть не могу.
— Понятно. — Тут я с Эриком вполне соглашалась. Возразить было нечего. — Так а что не понравилось Его Высочеству? В чем была ошибка?