Стефан пощупал свой карман, вспомнив, что там у него завалялся вчерашний запакованный шоколадный батончик с нугой. Он посмотрел на Эдвалду, словно замыслив что-то.
- Чего ты? - спросил Эдвалду.
- Ты ведь хочешь сладкое, верно? - Стефан прищурился.
- Да.
- Еще не пил кофе?
- Пил, даже не пришлось тратить свой запасной талончик, мне новый дали!
- Хм, а мне вот нет.
- Не дали кофе?
- Ага, - кивнул Стефан. - А очень хочется. И так вышло, что у меня тут есть один батончик.
Он вытащил его и показал Эдвалду, чьи глаза тут же загорелись аппетитом.
- Везет, - произнес Эдвалду.
- Да, тебе.
- Что?
- Давай так, я хочу кофе, ты хочешь батончик. Я дам тебе его, а ты мне свой талончик.
Эдвалду задумался, пытаясь осмыслить то, что предложил ему Стефан, которому на самом деле вовсе не хотелось кофе. Еще один глоток этого варева, что он пил последние лет пять и его бы стошнило прямо на месте. Стефану просто хотелось проверить работу концепта обмена на практике, и кто как не Эдвалду подходил лучше для этого.
- Ну, - тот замялся, - это ведь ничего такого?
- Конечно, - сказал Стефан. - Просто помощь товарищу.
Эдвалду слегка улыбнулся. Его рука потянулась в карман.
- Ну, хорошо, - он произнес.
Он вытащил талон и подал его Стефану. Получив его, Стефан тут же передал батончик Эдвалду.
- Спасибо, Стефан, - сказал он.
- Не за что, Эд, - улыбнулся Стефан. - Ладно, приятного аппетита. Я пойду пока в офис.
Но он пока и не собирался туда. Вместо этого, он покинул столовую и направился в соседнее здание Департамента. Он непрерывно перебирал в голове людей, которые могли бы поучаствовать в его спонтанно начавшемся эксперименте.
Талончик будет ценен, особенно для ребят службы связи.
Стефан зашел в здание, и лестница привела его на самые нижние полуподвальные этажи, где несли свою службу неутомимые (по крайней мере, в теории) операторы. Они принимали звонки из городов и постов между ними по всему континенту. Стефан прошелся по тусклому коридору. Увидев дверь с табличкой "Мэйвезер", он остановился и постучал в нее.
- Да-да? - прозвучал басистый голос.
Стефан открыл дверь и зашел в офис. Его встретил высокий лысый чернокожий мужчина в мешковатой рубашке и с нахмуренным от усталости лицом.
- Привет, Стефан! - Мэйвезер произнес.
- Привет! Все работаешь, Мэйвезер?
- Глупые вопросы задаешь.
- Да, выглядишь ты неважно.
- Порой мне кажется, что у меня скоро из задницы начнут поступать звонки. Но, как говорится, все ради Единого Мира.
Похоже, этими словами Мэйвезер себя успокаивал довольно часто.
- Кофе уже не помогает? - спросил Стефан.
- Да какое там кофе! Последний прибереженный талончик потратил еще дня три назад. Новый дадут только в конце недели.
Обычная история с вами, кофезависимые.
Стефан оглянул офис Мэйвезера, и его взгляд упал на рабочий стол.
- Какая интересная вещица, - сказал Стефан, приметив забавный сувенир - янтарная рыбья голова со сконфуженным выражением морды.
- Да, - сказал Мэйвезер. - Подарок от коллег. Нелепа как капиталист на очереди за продуктами.
Они оба неловко усмехнулись.
- Нелепа, но все равно что-то есть, - сказал Стефан.
Он провел рукой по фигурке.
- Могу чем-то помочь или просто поглазеть на эту рыбину пришел? - спросил Мэйвезер.
- Мимо проходил, - ответил Стефан. - Решил зайти, узнать как жизнь.
- Не жалуюсь. Ну, разве что только на отсутствие кофе.
- Да, и вправду заметно, что тебе бы пригодилось немного, - Стефан посмотрел на Мэйвезера. - У меня как раз есть один талончик.
Мэйвезер никак не среагировал на слова Стефана, ожидая продолжения диалога. И лишь увидев, что Стефан в свою очередь ожидал как раз его реакции, откашлялся в поиске нужных слов.
- Это круто, - он сказал.
- Давай так, Мэйвезер - я более чем рад буду дать тебе свой талон, если ты мне дашь эту рыбку.
Мэйвезер нахмурился, явно неготовый к такому повороту.
- Зачем она тебе сгодилась? - он спросил.
- Очень важное событие - день рождение моей мамы, - сказал Стефан. - Никак не мог ей найти подарок, а тут увидел твою рыбку и прям бам! Осенило. Она так любит все... водное. Но не оставлять же тебя ни с чем.
- Интересно ты придумал, - Мэйвезер задумался. - То есть, ты мне дашь талончик... Блин, мужик, не знаю даже... думаешь, это правильно? Этот талончик не полагался мне вроде как...
- Глупости, я просто хочу тебе помочь, - сказал Стефан. - Ну, а ты поможешь мне как раз.
Убедить Мэйвезера не оказалось чем-то трудным, так как Стефан знал, что эти ребята все-таки были готовы на многое ради кофе. Из офиса он вышел с широкой, уверенной улыбкой и с янтарной рыбкой в руках. В голове, он уже составлял следующий шаг своего такого неприметного, но в корне своем, преступного плана.