Удивленный Стефан вышел из его кабинета, наблюдая вполглаза, как Адам насторожено смотрит ему вслед.
Блин, неудивительно, что с тобой мало кто вообще связывается.
Ты еще тот странный малый.
Надеюсь, у тебя и вправду есть что-то на обмен.
Глава 6.
Ночь упала на Мао-8 относительно быстро. Холодный ветер напоминал о неуклонном наступлении осени, проносясь по опустевшим темным улицам порыв за порывом. Близилась полночь. Стефан начинал не на шутку нервничать; хоть и Адам не казался кем-то опасным, любую догадку, особенно самую неприятную, нужно было иметь на чеку.
Это может быть проверка.
Устраивают ли они их вообще?
Он стоял спиной к арке. Ему никак не хотелось заглядывать, даже видеть ее осязаемую, давящую неизвестностью тьму. Минуты болезненного ожидания плелись вперед.
Наконец, через некоторое время, чья-то фигура появилась вдалеке. Стефан прищурился. Это был явно не кто-то из милиции. Пройдя поближе, Стефан убедился, что Адам шел ему навстречу, одетый в шерстяное пальто, которое также смотрелась на нем как вещь от его отца или старшего брата.
Скорее всего, так и есть.
Не всем везет с талонами на одежду.
Адам приблизился.
- Принес рыбку? - он сразу спросил.
- Да, - ответил Стефан.
- Хорошо.
- А что принес ты?
- Да у меня есть кое-что из коллекции моих... ушедших из этого мира родителей, - Адам принялся копаться в карманах. - Сейчас... Черт, да где же... - он проворчал, - Такая маленькая вещица, черт ее дери.
Тщательно обыскав себя, он вытащил руки и раздраженно простонал.
- Неужели... - он задумался, - Черт, видимо и впрямь забыл дома.
- Ты чего, серьезно?
- Да, я думал, что положил его в карман, а тут... - он поднял глаза к Стефану. - Но не уходить же тебе с пустыми руками. Давай пройдемся до моего дома, я вынесу тебе вещицу. Он недалеко, в 10 минутах отсюда, - он показал на арку.
Стефан обернулся.
- Но ты не оттуда пришел, - он заметил.
- Да, я знаю, - нисколько не смутившись, согласился Адам. - Там ближе.
Стефану все меньше и меньше начинало это нравиться.
Ты что-то задумал.
Он сжал кулаки в карманах, готовясь к любому повороту событий.
Они прошли через арку, спешно миновали площадь и вышли к улице, что вела к спальным кварталам. Стефану впервые было тревожно ходить по ночному Мао-8. Он помнил, как Полли рассказывала ему про некие банды воров, которые орудовали по городам Единого Мира, когда их только-только закрыли. Усомниться в безопасности городов сейчас было бы уже глупо, но раз Адаму хватило ума чуть не попасться на околокапиталистической провокации, то возможно, что это не самое страшное, на что он был способен.
Что если он просто какой-то сумасшедший?
Ведет меня куда-то в темный угол, чтобы распотрошить там?
Черт, я не хочу умирать.
Ладно, ладно.
По его виду, я удивлен, что его не сдувает здешний ветер.
К небольшому облегчению Стефана, эти десять минут дороги прошли без происшествий, в полной тишине. Адам привел его к одному из старых домов, которые существовали отдельно от новостроек, словно в другом временном отрезке.
- Такой древний, - сказал Стефан, кивая в сторону дома.
- Да, ремонт там бы не помешал, - ответил Адам.
Стефан заметил, что в окнах горел свет.
- Не побеспокоим никого? - он спросил.
- Нет-нет, не беспокойся, - Адам вытащил ключи. - Ты даже можешь зайти, чтобы не мерзнуть.
- Да не, я тут постою.
- Не глупи, ветер просто жуткий, - Адам распахнул дверь.
Стефан застыл на пару секунд.
Черт.
- Хорошо, - произнес он.
Они зашли внутрь. Дверь захлопнулась за спиной Стефана, и он застыл опять.
На этот раз, от внезапного страха.
Перед ним стояло двое молодых людей, с виду разные, но по ощущениям они казались абсолютными клонами Адама. Худые как тростинки и бледнее мрамора, они уставились на Стефана измотанными глазами и не говорили ни слова. Они ждали.
- Твои друзья? - спросил Стефан у Адама.
- И твои тоже, - ответил один из парней.
- То есть?
Парни подошли ближе.
- Я Йозеф, - сказал один.
- Я Бен, - произнес другой.
- Стефан.
- Человек, который разделяет наши идеалы, - добавил Адам.
Стефан недоуменно покосился на него.
- Не бойся, Стефан, - Адам положил свою руку на его плечо, невольно пугая его все больше.
- Что это все значит? - медленно спросил Стефан.
- Ты пришел на обмен. Обмен... - Адам хмыкнул, - такая простая вещь, но она может породить столько любопытства и, самое главное, неодобрения со стороны руководства. Это нарушает порядок. Нарушает единство.
Последнее слово он выговорил со смаком голодающего человека, которому дали жирный кусок стейка со сливочным соусом. Его друзья посмотрели на Стефана с хитрыми, самоуверенными улыбками.