- Мама! - вскрикнул Стефан.
Не дожидаясь ее ответа, он ринулся на кухню. Полли была там. Она сидела почти неподвижно на своем кресле-каталке. Шагнув ближе, Стефан увидел ее покрасневшее от слез лицо.
- Что произошло?! - крикнул Стефан.
- Они пришли, и я... я не знаю, Стефан, скажи мне, скажи, зачем они пришли? - Полли закрыла глаза в тихом плаче.
- Кто? Кто пришел?
- Милиция.
Горячая волна прошибла тело Стефана с ног до головы.
- Нет... - прошептал он, и острый холодок вышел из его горла.
- Сказали, что... что они от администрации Мао-8. Стефан, что происходит?
- Черт подери.... Черт! - взревел он полный бессилия. - Они тебя не тронули?
- Нет, мне просто... стало до жути страшно. И они забрали почти все. Я спрашивала "зачем?". Они говорили - по делам администрации, проверка на контрабанду и предметы Капиталистической эры. Стефан, Стефан, милый, скажи - ты ведь не наделал глупостей?
Стефан не сразу смог пошевелить языком. Он закрыл глаза, сделал два глубоких вдоха.
- Нет, - ответил он. - Я не знаю в чем дело. Скорее всего, произошла некая ошибка.
- Даже мои книги... Господи, я так перепугалась, когда они полезли к книгам! Забрали все. О, Боже!
Стефан поднялся и принялся нахаживать круги по кухне.
Что же я наделал?
А если это только начало?
Нет, администрация обычно не тянет кота за яйца. Они действуют сразу.
Зачем? Зачем, идиот, кретин, придурок, зачем ты пошел к этой... шаболде?!
Так, успокойся.
Это была она! Она!
Но чего она хотела этим добиться?
Запугать?
Похоже на то.
Стефан знал, что возврат изъятых предметов был почти невозможен. Это решалось всего администрацией, а она не любила терять улики.
Хотя какие там улики.
Пара книжонок.
Послушал, наслушался бредней старика, этого Милтона, идиота Адама, и понесся вершить судьбы.
Что же теперь будет?
Ну я и кретин!
Черт, черт, черт
ЧЕРТ!
Стефан сжал кулаки с неистовой злобой и чуть не ударил по столу, вовремя остановив руку.
- Сынок, ты чего? - Полли протянула ладонь к его запястью.
- Ничего... - буркнул Стефан.
Он открыл глаза.
Милтон.
- Мам, мне надо кое-куда сходить, - сказал он, повернувшись к Полли.
- Что? Куда? - Полли испуганно смотрела на него. - Стефан, все точно хорошо? У тебя.
- Можешь не сомневаться, у меня все хорошо. Я... я хочу сходить к одному своему другу. Это ненадолго, через час вернусь.
Он отвез Полли к кровати и уложил ее туда. Накрывая ее одеялом, он был готов разрыдаться прямо у нее на плече, однако собрал последние силы и поцеловал ее в лоб.
- Все будет хорошо, мам, - сказал Стефан. - Это просто какое-то недоразумение, я сейчас же разберусь. Я разберусь во всем.
Он вышел из дома. Пустая и тихая улица теперь стала еще страшнее.
Они ждут. Они засели за домом.
Или чуть дальше.
Они ждут. Они ждут меня.
Но разве не забрали бы они тебя прямо сразу?
Откуда мне знать?!
Откуда мне знать, что у Дубчек на уме.
Или у самого Творца.
Стефан невольно поднял глаза к небу. Он не был уверен, что Творец был именно там, но его присутствие вдруг стало ощутимо. Только сейчас Стефан ощутил себя маленьким муравьем в муравейнике, чей хозяин мог быть где угодно, следить из любой точки. И настроить всех остальных муравьев против него. Укрытия не было. Был лишь Творец.
И тогда что-то, некая неизвестная сила толкнула Стефана вперед. Возможно, это была безысходность, возможно отчаянная смелость. Стефан бы сказал, что все сразу. Его ноги понесли его вперед, через наступающую ночь и холодный Мао-8 прямо к реке.
Рона.
Река Рона.
Он отдался этому импульсу и влился в поток, совершенно не думая о том, следят за ним или нет.
С каждым шагом, что приближал его к Роне, ветер становился сильнее, дуя прямо ему в лицо. Но Стефан даже не думал останавливаться. Он бежал все быстрее и быстрее.
Асфальт сменился землей и высохшей травой совсем скоро. Тусклые огни Мао-8 остались позади, и какое-то время Стефан мог видеть только водные блики вдали.
Показался дом Милтона - единственное здание на старой пристани, в котором горел свет.
Думаю, они хотели, чтобы я привел их сюда.
Или же Милтон сам хотел, чтобы меня поймали именно тут.
Стефан влетел в дверь и затарабанил в нее. Через несколько секунд, она открылась, и опешивший старик в растянутой домашней кофте встретил его с недоумевающим прищуром.
- Стефан? Это ты?
Стефан замер, не понимая, что ему ответить. Злиться или плакать? Доверять или бежать обратно?
- Это... только не говорите мне, что это были вы.
- Ты о чем? - Милтон уперся одной рукой на дверцу.
- Я... я отправился делать то, о чем вы меня попросили, - произнес Стефан с большим трудом. Слова шли, словно из уст младенца.