— Что? — Спросила, заглядывая в затемнённые визоры.
— Ты либо блаженная, либо идиотка. — Резко ответствовала капитан. — Чему радуешься?
Рей захихикала. Она в ближайший час, вероятнее всего, сдохнет. Мучительно. Рей лишь надеялась, что это будет быстро. Чему уж тут радоваться. Ей было страшно до дрожи, но показывать этого было нельзя: она же бесстрашный джедай без страха и упрёка! Кроме того, адреналин вытворял странные штуки с организмом: Рей могла одновременно размышлять о строении эпителия, нечистоплотности штурмовиков и рисовать в воображении этот самый эпителий из вонючих штурмовиков.
О чем она точно не хотела думать, так это о том, куда, а вернее, к кому её сейчас везут, и что станет с братьями, когда она погибнет. Ухмылка Рей приклеилась к лицу гротескной маской, стоило ей о них подумать. Усилием воли она сосредоточилась на вопросе и подмигнула капитану. Наклонилась ближе, будто собиралась посекретничать с подружкой.
— Без обид, капитан. От твоих бойцов несет за километр. — Рей ухмыльнулась, как могла гадко и пожала плечами, — развести скованные руки не представлялось возможным. — Но если это, — секретное оружие Первого ордена, вспомогательная газовая атака, поражающая непосредственного противника, то передай мои комплименты вашим поставщикам.
Рей даже покашляла демонстративно, для усиления эффекта. И тут собеседница удивила её. Сначала из-под шлема послышались странные звуки, но когда капитан неожиданно сняла его, оказалось, что она смеётся. Рей во все глаза рассматривала её: красивую какой-то холодной воинственной красотой коротко стриженную блондинку. Броня шла ей настолько, что казалось, — она в ней родилась.
— Мужчины. — Проговорила капитан отсмеявшись. — Все без исключения свиньи. — Она презрительно скривилась, но в глазах ещё искрилось веселье. — Поверь, я командую ими долго. А служу ещё дольше. Я знаю о чем говорю. — Она ухмыльнулась. — За все это время, я встретила только одного, к которому данное сравнение не относится. — А потом добавила, внимательно разглядывая Рей, — Зови меня Фазма.
Рей промолчала, что ей повезло встретить двоих. И что они были счастливы вместе. Пока за ними не пришёл Первый орден. Рей сглотнула ком в горле, покивала, изображая саркастическое одобрение и вопросила:
— Встретила и прибрала к рукам, надеюсь? Такой клад на дороге не валяется. — И после паузы добавила. — Я Рей.
Фазма грубо хохотнула и закатила глаза.
— Мне плевать, как твоё имя, джедай. — Проговорила нарочито громко и снова надела шлем. Транспортник содрогнулся, — произошла стыковка. -Я сомневаюсь, что оно тебе теперь нужно.
Стоило рампе с шипением начать открываться, как Фазма подхватила Рей под локоть, вздергивая на ноги.
— Мы прибыли, джедай. Не будем заставлять Верховного лидера ждать.
Когда они вышли из транспортника, Рей поняла: её привели на очень, очень большой корабль. Она попыталась прикинуть в уме его размеры исходя из объёма ангара и тихо присвистнула: похоже, логово Сноука, и его Первого ордена, — неуловимых террористов, чьи действия регулярно вызывали волны паники в СМИ, находилось ни больше, ни меньше, чем на дредноуте.
Первый орден был неуловим, жесток, и не выставлял никаких требований. Они нападали на стратегические объекты Новой Республики с завидной регулярностью, и никогда не оставляли живых свидетелей. Все, что о них знали, удалось извлечь из чудом уцелевших дроидов, камер слежения и баек контрабандистов. Об Ордене не было ровным счетом ничего не известно: ни кто они, ни чего добиваются, ни откуда берут ресурсы и оружие.
Провластные СМИ Новой Республики насмешливо окрестили Орден «Империалами» — за характерную белую броню бойцов, и сливали в эфир тонны «мнений», «аналитики», «новостей» и «слухов», твердя о том, что никакого «Ордена» не существует, что все это постановки и провокации перед выборами, разборки между бандами, атаки из неизведанных регионов, — да что угодно, только не зарождающаяся грозная сила, чей лидер нацелился на порабощение населённых миров.
Рей перестала читать, и тем более смотреть новости, когда по Галактике прокатилась серия атак на корабельные верфи малого значения, а правительство даже официального заявления не сделало. Погибли тысячи сотрудников, было уничтожено огромное количество кораблей, исчезли новейшие разработки, а СМИ, все как одно транслировали конкурс Мисс Вселенная и восхваляли новейшие достижения фермерского хозяйства в малонаселенных мирах. Потом была тюрьма и счастливые деньки на Ач-то, и Рей напрочь выпала из последних событий. Однако, исходя из того, что она видела в замке Маз, за эти полгода Первый Орден успел превратиться в силу, что держала в страхе всю Галактику.
Рей гордо шествовала рядом с Фазмой, чувствуя, как постепенно становится объектом всеобщего внимания. Нет, на неё не глазели в открытую, но косые взгляды и шепотки вокруг усиливались, сгущая фильтрованный воздух дредноута извращенным любопытством, — «вот бы посмотреть, как Верховный лидер будет убивать джедая», — Рей улавливала обрывки чужих склизких мыслей, и губа сама собой приподнималась в презрительной гримасе. В конце концов, она просто прикрыла глаза, позволяя Фазме вести себя, — до Сноука она её доведёт. А там ей смотреть уже не нужно будет.
— Капитан. Вам было приказано разыскать двух форсюзеров-мужчин. Это, насколько я могу судить, не мужчина. — Холодный и презрительный голос звучал смешно, от того, что говоривший, похоже, был слишком молод для подобной холодности и презрения. Рей усмехнулась и открыла глаза.
Коротко стриженный рыжий парень с торчащими ушами в наглухо застегнутой чёрной форме сверлил взглядом шлем Фазмы. Рей отметила, что он специально остановился подальше, чтобы не задирать голову: капитан была прилично его выше, хоть и сам он был далеко не коротышкой.
Не успел он закончить, как мимо него промаршировала группа штурмовиков, что с ними прилетела, и Рей не удержалась от смеха, увидев, как скривился рыжий, когда уловил аромат тайного оружия Первого ордена.
Фазма издала звук, который Рей уже научилась интерпретировать, как смешок в шлеме, и ответила:
— Если вы так хорошо знаете приказы, Хакс, отчего же вы не возглавили десант? — Даже сквозь шлем в её тоне чувствовалась издевка. — Ах, да… — протянула Фазма, будто вспомнив что-то. Хакс, тем временем покраснел до корней волос и сжал кулаки. Если бы взгляды могли убивать, капитан бы уже несколько минут, как не дышала.
Фазма быстро двинулась вперёд, и буквально протащив за собой Рей, угрожающе нависла над рыжим, приблизившись почти вплотную. Рей заметила, как он дернулся. В глазах промелькнули испуг, раздражение и ещё что-то, чего Рей не поняла, но Хакс быстро взял себя в руки и скорчил презрительную гримасу, с вызовом взглянув на капитана снизу вверх. Она наклонилась к его лицу, но проговорила достаточно громко:
— Вы не возглавили десант, потому что вы — тыловой офицер, Хакс. — Она наклонилась ещё чуть ниже, и ему пришлось отступить, чтобы не встретиться лбом с её шлемом. Фазма выпрямилась и проговорила тише. — Так что занимайся своими тыловыми делами, мальчик, и следи за тем, чтобы трон Верховного лидера сиял от чистоты. Как и все соприкасающиеся с троном части тела. Это твоя работа. А свою работу я сделаю сама.
Капитан схватила Рей за руку и потащила вперёд, по ходу толкнув Хакса плечом довольно сильно. Рей только успела заметить, как тот хватает ртом воздух, будто его Силой душили, а на глаза даже злые слёзы навернулись. Цветом кожи несчастный Хакс теперь мог с забраками соперничать. Рей даже стало его жаль. Самую малость.
Только когда за ними закрылись двери лифта, Рей услышала, как тяжело Фазма дышит. Вокодер выдавал резкие хрипы, а рука, удерживающая Рей за предплечье сжалась стальным капканом. Рей стиснула зубы, чтобы не застонать. С натянутой улыбкой заглянула в визоры шлема.
— Не то, чтобы мне эта рука была дорога, особенно в преддверии предстоящей встречи, но если ты отдавишь мне её прямо здесь, — Рей сделала вид, что размышляет, — это может доставить определённые неудобства. — Фазма слегка повернула к ней голову. Хрипы стали чуть тише.