Черный рыцарь же продолжал рубиться в центре, помогая эдуйским воинам добить вендальцев, которых на месте удерживала лишь железная дисциплина, вбитая в них намертво ежедневной муштрой.
И когда битва достигла своего апогея и боковые терции уж почти зажали войско эдуев с боков, пока те бились в центре, прозвучал звук Королевского Горна.
Сердца эдуев, которые уже начали выдыхаться, вновь заполнились отвагой и духовное пламя заструилось по их венам и они бросились на уже начавших приходить в себя вендальцев с новыми силами.
А с боков тем временем скакали прекрасные всадницы в лазурных доспехах, ведомые самой принцессой.
Они зашли вражескому войску в тыл и часть дружинниц ударила в спину пикинерам, давя и опрокидывая уже почти рухнувший строй терций, а сама принцесса поскакала на встречу барону вместе с группой своих ближайших сподвижниц.
Советник весь побледнел и стал трясти раскрасневшегося от злобы барона.
– А-а-а! Милорд, надо бежать!
– Чтобы я, Барон Штольфен из рода Аушбергов, побежал сверкая пятками от какой-то сопливой девчонки?! Никогда!
Он выхватил свой веер и резко вознес его над своей головой. Барон раскраснелся еще сильнее и крякнув от натуги влил в него ману и алый веер засиял темно багровым светом, а затем прозвучало заклятье пламени и барон воскликнул.
– Смерть трусам и врагам!
И с этими словами он вновь взмахнул веером и махнул им в сторону сражавшихся и с того сорвалось несколько фаерболов.
Поначалу огненные шары были небольшими, размером с яблоко, но на лету они раздувались словно на дрожжах и сияли все ярче и злее, излучая бурлящую в них разрушительную мощь, и в тот момент, когда они долетели до своих целей, каждый из них был как минимум с корову, и казалось, что войско эдуев будет мгновенно сметено их разрушительной мощью.
Однако они летели не очень прицельно и большая их часть попала в собственных же пикинеров – огромные фаерболы влетали им в спины и взрывались чудовищными облаками колдовского огня, от которого не спасали никакие доспехи и солдаты поджаривались заживо в своей броне словно раки на открытой жаровне.
Всего лишь за одно мгновение войско, которое еще могло сопротивляться и при должном командовании в теории могло отступить хотя бы не до конца разбитым, оказалось окончательно деморализовано видом целых полей из дымящихся скелетов и корчившихся на земле раненных с обугленной кожей, и оставшиеся в живых вендальцы стали толпами бросать оружие и падая на колени сдаваться на милость своих победителей.
Те же фаерболы, что случайно полетели в Эдуев, волшебницы в синих мантиях отразили на первый взгляд патетичными водяными шарами, которые однако на лету разбухали еще больше и в момент столкновения с фаерболами легко поглощали всю их убийственную мощь, которая с шипением испарялась безвредными облаками пара.
Барон сжал кулаки, бессильно скрипя зубами от злобы из-за летящих в его сторону желчных проклятий от собственных солдат и глумливых насмешек со стороны вражеских, а его советник уже чуть ли не срывался на истерику.
– Милорд, я же говорил вам, что нужно больше времени посвящать практической магии, а не пирам и турнирам!
– Заткнись! Хватит с меня твоей болтовни!
Он ударил советника по лицу веером, отчего тот противно взвизгнул, а затем схватив копье у оруженосца дал сигнал в бараний рог и поскакал со своими дружинниками навстречу принцессе.
А хитрый советник лишь покачал головой и тяжело вздыхая вырвал багровое знамя барона из земли и поскакал прочь.
Барон был весьма состоятельным дворянином, и поэтому его багровые доспехи были обильно инкрустированы золотом, в то время как лазурные латы принцессы имели лишь скромные серебряные узоры в виде крыльев на спине и шлеме.
Их дружинники были экипированы под стать хозяевам и оттого казалось, что навстречу друг другу несутся закованные в сталь багровая волна и лазурная лавина, и что грохот от их столкновения заставит устыдиться даже гремящие над их головами черные тучи, по которым уже проносились молнии.
Две конные дружины схлестнулись, копья переломились и с обеих сторон попадали особо невезучие бойцы пробитые навылет, а затем обе дружины проскакали мимо друг друга и развернулись для второго захода.
Принцесса была молода и наивна, а потому она скакала вперед, выхватив меч и не ожидая от своего врага подлости, так как она думала, что тот будет биться благородно, как и подобает честному рыцарю.