- А вы, пингвины, - нервно спросил он, - можете починить эту штуку?
- Да! - вскинулся Алекс. - Вы же у нас на все крылья мастера!
Шкипер мрачно оглядел друзей.
- Вам честно сказать? - вздохнул он.
- Да, да... нет. Смягчи чуток, - попросил Алекс.
- Так вот, самолету хана, - безжалостно отрубил Шкипер. - Каюк. Аллее. Амба. Больше не полетит.
- И что, и все? - спросила Глория и тут же ответила сама себе: - Да. Все.
Но Алекс сдаваться не собирался.
- Нет, нам нужно домой! - затараторил он. - Мы его починим! Починим! Да, парни, давайте чинить!
Он бросился поднимать с земли обломки и складывать их вместе.
- Просто начнем с обшивки и потихоньку дойдем до внутренностей, - лихорадочно бормотал он. - Вот так, отлично. Ребята, ну чего вы стоите?! Марти, а ну-ка подай мне вон ту штуку, по-моему, ее надо сцепить вот с этой штукенцией, и...
- Алекс, - попытался остановить друга Марти.
Тут собранное Алексом воедино механическое нечто развалилось, окончательно погребя под собой энтузиазм льва.
- Что ж, - тяжко вздохнул Алекс, - похоже, дома нам не видать как своих ушей.
Глория сочувственно похлопала Алекса по плечу.
Где-то вдалеке завыли полицейские сирены, прервав тягостные размышления друзей.
- Копы! - истошно завопил Марти, и все бросились наутек.
- Что будем делать? - осведомился Марти чуть позже. - Мы не сможем постоянно прятаться!
- И жить мы здесь не сможем, - потерянно сказала Глория. - Тут все-таки не Африка...
Мелман неожиданно остановился.
- А смысл? - спросил он.
Друзья раздраженно обернулись к нему. Он что, совсем спятил? Нашел время философствовать!
- Нет, парни, я серьезно! - занервничал тот. - Вот скажите мне, как несколько таких огромных зверей, как мы, могут незаметно пересечь Европу?
Но его никто не слушал - все задумчиво изучали большую крытую фуру с логотипом цирка на боку. Друзья склонились над дверью, но тут она распахнулась, и в трейлере обнаружился здоровенный тигр.
- А-а-а-а! - поздоровались друзья.
- И откуда вы такие взялись? - недружелюбно осведомился тигр.
- Помоги нам! - взмолился Алекс. - Нам надо спрятаться! Хотя бы пока все не уляжется!
- Никаких гостей, - отрезал тигр. - Так что сделайте лица попроще, и брысь!
- Да ладно тебе, - поморщился Алекс. - Это же не так трудно! Я тебе как кот коту говорю! Всего-то пересидеть, пока люди не поутихнут...
- Нет! - рыкнул тигр. - Этот поезд только для цирковых животных! - И он захлопнул дверь.
Друзья растерянно толпились перед запертым трейлером. И что им теперь делать? Если цирковые звери не возьмут их к себе, то их сцапает полиция. И что тогда? Алекса передернуло от ужаса.
- По-моему, у них серьезные проблемы, - послышался голос из фургона.
- И именно поэтому я их и не впустил, Стефано, - сварливо ответил голос, явно принадлежащий их недавнему знакомому тигру.
- Виталий, вы ведете себя грубо, - укорил его невидимый собеседник.
- Может, это вообще не лев, а львица с воротником, - проворчал Виталий.
- И все-таки, если у них проблемы, мы так просто это не оставим, - решительно возразил Стефано.
- Как неловко, - прошептал Алекс. - А мы все слышим.
- Это не наше дело, - продолжал тем временем Виталий.
- Но послушай... - попытался убедить его Стефано.
- Нет, нет! - упирался тот, но поезд вдруг тронулся.
- Эй, эй, эй! - занервничал Алекс. - Стой!
Дверь снова распахнулась, и на сей раз за ней обнаружился морской лев - Стефано.
- Дайте нам еще минуточку, - как ни в чем не бывало попросил он. - Моему другу нужно закончить важный телефонный разговор. - С этими словами он втянулся обратно в трейлер и прикрыл дверь.
- Мы не можем бросить их здесь! - решительно сказал Стефано уже Виталию.
- Сюда пускают только цирковых животных! - рявкнул тот.
- Постойте! - замолотил кулаками в дверь Алекс. - Но мы же цирковые! Впустите нас!
Дверь опять распахнулась.
- Вы на самом деле цирковые? - уточнила появившаяся в проеме симпатичная ягуарша.
- Да! - без колебаний соврал Алекс. - Цирковые до мозга костей!
Мелман, Марти и Глория поспешно закивали.
- Да! У меня и папа цирковой, и мама цирковая...
Друзья бежали за постепенно набирающим ход трейлером, а сзади их настигали полицейские машины, завывающие сиренами. Если цирковые звери не сжалятся, полиция вот-вот всех повяжет.
- Гиа, закрой дверь! - приказал тигр ягуарше.
- Прошу вас! - взмолилась Глория, в надежде достучаться до жестокого сердца Виталия.
- Они же тоже цирковые! - поддержала бегемотиху Гиа. - А мы своих не бросаем!
Виталий вздохнул. Она была права. Если те звери и впрямь цирковые, то помочь им - их прямой долг. Он кивнул ягуарше, и она протянула лапу.