- А можно с вами? - сразу поинтересовался Мелман.
- Конечно! - гостеприимно развел ластами Стефано. - У Виталия в клетке много свободного места...
На сей раз в стену рядом с ним вонзился боевой топор, возле шеи ягуарши Гии зазвенел, дрожа, брошенный с огромной силой кинжал, в стену над головой Глории по рукоять вонзился меч, двухлезвийный нож пригвоздил к стене шею Мелмана, два метательных топорика воткнулись в стену по бокам от головы Марти, а копье просвистело у Алекса между лап и тоже осталось в стене.
- Ого, - оценил Алекс, с любопытством оглядывая арсенал.
- Или нет, - дошло наконец до Стефано.
Разъяренный Виталий бесшумно вышел в круг света от фонаря и тихо сказал одно лишь слово:
- Нет.
- Ой, - обеспокоенно сказал Стефано. - Кажется, Виталию эта мысль пришлась не по нраву. Интересно, что он теперь будет делать?
- Кто из вас главный? - рыкнул тигр.
Марти ехидно улыбнулся и ткнул копытом в Алекса.
- Так вот, паря, - веско проговорил Виталий. - Скажи своим дружбанам, что тут есть одно правило, нарушать которое ну никак нельзя.
- Так говори уже какое, - нервно отозвался Алекс.
- Цирк не берет безбилетников, - проскрежетал тигр.
Вдруг потолок проломился вовнутрь, и в трейлер рухнула включенная бензопила, описав лезвием круг вокруг головы Виталия и замерев в считаных сантиметрах от тигриного носа. Вслед за пилой в трейлер посыпались пингвины.
- Я тебя услышал, - как ни в чем не бывало вклинился в разговор Шкипер. - И понимаю твою точку зрения. Но хозяин цирка может разрешить безбилетникам остаться в цирке, особенно если безбилетник и есть хозяин цирка.
- О чем бормочет эта элегантно одетая птичка? - с ленивым недоумением осведомился тигр, ткнув в сторону Шкипера когтем.
- Покажите ему, парни, - распорядился тот невозмутимо.
И шимпанзе на крыше молниеносно приступили к реализации спешно разработанного, но от этого не менее гениального плана. Раз - и Фил, переодевшийся в Короля Версальского, подобрал элегантного вида сумку и удовлетворенно кивнул, заглянув в нее и обнаружив там гору золота и драгоценностей. Два - и соскочивший с тормознувшего на светофоре трейлера Фил ставит сумку на ящик перед хозяином цирка. И три:
- Мы договорились, амиго, - пробормотал хозяин цирка, оценив стоимость лежащего перед ним состояния, и припечатал на ящик рядом с сумкой документы на цирк. За ним сдавленно хихикнул клоун.
Сделка состоялась. Король Версальский заполучил в свое полное и безоговорочное владение цирк. Бывший хозяин цирка и клоуны погрузились в крошечную машинку, все еще не веря в свое счастье - за жалкий разваливающийся цирк получить столько денег! Клоуны радостно смеялись и обсуждали, какой же глупый, оказывается, король.
- Я уверен, что этот цирк обернется для вас огромным успехом, - соврал на прощание бывший хозяин, пытаясь как можно незаметнее утихомирить веселящихся клоунов. - Что ж, я думаю, нам пора прощаться, - сдерживая смех, скороговоркой закончил он, - и удачи.
Он сел в машину и укатил прочь, истерически хохоча.
Друзья приоткрыли дверь трейлера и опасливо высунулись наружу. Мэйсон показал им большой палец, и это значило, что план Шкипера сработал, и теперь они - полноправные хозяева передвижного цирка с животными.
- Превосходно, - заключил Алекс с непомерным облегчением. - Теперь все, что нам осталось, - это без приключений перегнать трейлер в Нью-Йорк.
На том и порешили.
Глава 9
Четверка друзей и цирковые звери ехали в Рим на цирковом трейлере. Управляли тяжелым большегрузом пингвины, и они развлекались, как могли, - набрав максимальную для трейлера скорость, они играли с паровыми вентилями и оглушительно сигналили.
Тем временем любопытные лемуры прыгали по крышам трейлера и прицепов, разнюхивая, с чем им теперь предстоит жить. Они залезли в прицеп и огляделись.
- Да уж, местечко так себе, - критически заметил Джулиан и брезгливо принюхался.
- Это точно, - поддакнул Морис, изучая помятую покрышку на проводе, свисающем из-под потолка.
Лемуры боязливо осмотрелись. Стены вокруг были покрыты ужасающе глубокими следами клыков и когтей, а с потолка свисали жутковатого вида стальные крючья.
Внезапно у них под ногами что-то хрустнуло. Присмотревшись, лемуры обнаружили, что пол усыпан рыбьими костями. В ужасе заверещав, они бросились в укрытие. Что же это за место?
Вдруг в темноте раздалось густое рычание, загорелись два хищных красных глаза, и в круг света вышла огромная черная медведица. Причем не просто вышла, а выехала на трехколесном велосипеде - все-таки это была цирковая медведица. На своем велосипедике она казалась бы смешной, если бы не слюна, капавшая из ее пасти, усеянной огромными зубами.