- Как это... - оторопело сказал Марти и попятился.
- Марти, да ладно тебе, они же профессионалы! - попытался объяснить другу Алекс, затем махнул рукой, попрощался с ним и пошел в слоновий загон обратиться к животным.
- Ладно, ребята, - заговорил он. - Хоть мы и стали вашими новыми хозяевами, переделывать ничего мы тут не будем. Просто идите на сцену и делайте то, что вы там обычно делаете. Постарайтесь впечатлить заказчика.
Алекс прокашлялся и завертел головой в поисках друга.
- Марти? - окликнул он и тут увидел его.
- Я хочу быть цирковой лошадью, - заявил Марти, с любопытством изучая свое отражение в зеркале.
- Угу, - фыркнул Алекс. - Оч-чень незаметно.
- Ладно, ладно, - примирительно согласился Марти, сообразивший, что он и впрямь хватил. - Так, - обернулся он к лошадям, с которыми беседовал до этого, - о чем это я говорил, пока меня так грубо не прервали...
Но тут его снова перебили. На сей раз это был Стефано, который искал пропавшую медведицу Соню.
Алекс вздохнул и пошел дальше по закулисным коридорам. Неподалеку Виталий, облокотившись о брезентовую стену шатра, ложкой ел борщ.
- Эй, Виталий, - окликнул Алекс тигра и показал тому большой палец. - С таким же выражением лица выступать будешь?
Тот молча оскалил зубы.
- Отлично! - одобрил Алекс. - Всех перепугаешь! - Он сбавил голос и бубнил уже под нос. - Да что у него за проблемы? Я большой злой русский кот, который никого не любит, - прорычал он, изображая тигра.
Тут Алекс заметил Глорию с Мелманом. Жираф пытался жонглировать кеглями, а Глория, надев платье Сони, выделывала перед зеркалом танцевальные па.
- Дорогая, смотри! - завопил неожиданно Мелман. - Получается!
Глория обернулась посмотреть, и Мелман тут же все уронил.
- Хватит дурить, - усмехнулся Алекс.
- Да мы так, развлекаемся, - успокоил его Мелман.
- Пусть эти парни сами все делают, - повторил Алекс наставления. Присоединяться к цирку ему совершенно не хотелось. Мимо опять прошлепал обеспокоенный Стефано, так и не нашедший пропавшую медведицу.
Единственным, кто знал, где Соня, был Джулиан - просто потому, что он был с ней. Они отправились прогуляться по Риму. Джулиан утащил у Папы кольцо и подарил его смутившейся медведице. Затем они почесались спинами о колонну и со смехом убежали под грохот упавшей со своего постамента древности.
- Я хочу расцеловать каждый сантиметр твоего огромного лица, - отвесил комплимент Джулиан. - Хоть это и займет у меня неделю!
Он наклонился поцеловать ее, но тут они с грохотом свалились с лестницы. Соня подняла с пола рядом с помятым Джулианом обломки трехколесного велосипедика и горестно захныкала.
- Неплохо покатались, - резюмировал король лемуров.
Соня печально на него покосилась.
- Не плачь, - сочувственно сказал Джулиан и обнял ее голову. - Я и сам хочу плакать, когда плачешь ты. Я куплю тебе что-нибудь получше.
И король лемуров торжественно повел свою возлюбленную в магазин мотоциклов. Они, недолго думая, вскочили на новенький Дукати, стоящий у входа, насмерть перепугав всех окрестных людей.
- Любовь все-таки можно купить! - сделал вывод Джулиан, оглянувшись на хозяина магазина. Тот оторопело смотрел им вслед, вертя в руках обломки велосипедика и золотое кольцо.
Через несколько секунд в магазинчик вломились полицейские и наставили свои пистолеты на хозяина, продолжавшего держать в руках кольцо Папы.
А пока Соня и Джулиан несли хаос в мирный город Рим, Алекс продолжал свою прогулку по закулисным лабиринтам, допрашивая о готовности всех попадавшихся ему по пути циркачей.
- Дамы и господа, представляем вам удивительную Гиа - летающего гепарда! - раздалось из-за угла, и Алекс направился посмотреть.
За тонкой тканью занавески балансировала изящная тонкая фигурка гепардши по имени Гиа. Алекс довольно заулыбался.
- А теперь тройной кувырок и один прыжок, - комментировала свои действия прыгающая и кувыркающаяся Гиа. Алекс нагнулся к занавеске и принялся наблюдать, как вдруг он потерял равновесие, зашатался, и, прорвав занавеску, свалился под ноги ошарашенной гепардше.
- Ты что творишь? - спросила она.
- Да это не перекрытия, а бумага! - возмущенно ответил Алекс и вскочил, да так, что они оказались лицом к лицу.
- Ты что, шпионил за мной? - осведомилась Гиа.
- Нет-нет-нет, - затараторил Алекс, стараясь выглядеть уверенным и крутым одновременно. - Я просто зашел сказать, что не хочу, чтобы...