Тут громкий треск рвущейся занавески раздался снова, и Алекс, пятившийся назад, рухнул навзничь. Он тут же поднялся на ноги и продолжил:
- Так вот, я не хотел, чтобы ты думала, что я тут главный или вроде того. - И Алекс рухнул в третий раз, запнувшись на сей раз о стопку бронзовых колец.
- Не волнуйся, не буду, - пробормотала Гиа, наблюдая, как Алекс собирает кольца.
- Не будешь? - переспросил Алекс с легким разочарованием.
- Абсолютно, - заверила его Гиа.
- А то знаешь, остальные животные немного мной напуганы, - объяснил Алекс.
- Поверь, - горячо возразила Гиа, - никто тобой не напуган.
- Ага, - закивал Алекс. - Ну и отлично. Отлично, да.
- На самом деле, - прояснила обстановку Гиа, - никто из них, скорее всего, и не вспоминал о тебе с момента, как впервые увидел.
Гордость Алекса была раздавлена, но загрызи его медведь, если он собирался показывать это элегантной гепардше.
- Рад это слышать, - спокойно сказал он и начал складывать кольца.
- Если что, они начинают тебя жалеть, - задумчиво сказала Гиа.
- Ладно, - махнул лапой Алекс. - Я понял.
Он выронил последнее кольцо, наклонился его поднять, Гиа тоже потянулась - и в итоге они столкнулись головами.
- Что-нибудь еще? - натянуто поинтересовалась Гиа.
- Да, - встряхнулся Алекс. - Я хотел сказать спасибо, что пустили нас к себе. - Он пробасил с акцентом, подражая Виталию: - А то я знаю одного большого кота с акцентом, которому мы пришлись не по нутру.
Гиа резким движением набросила обруч на шею Алексу и притянула его морду к себе:
- Слушай, львенок, этот цирк для нас - все. Если ты что-то с ним сделаешь, если хоть один волосок упадет с кого-нибудь из наших - ты будешь отвечать лично передо мной. Ферштейн?
- Ферштейн, - подтвердил Алекс, облокотился на кабель и обрушил целую стену ткани. Веревка, стремительно уходящая вверх, обвилась вокруг его лапы и мощно дернула, запуская орущего льва в воздух. Громкого падения удалось избежать - Гиа поймала Алекса.
Тут вошел Марти и раскрыл рот от удивления. «Они что, обнимаются?» - подумал он.
- Оч-чень незаметно, - фыркнул Марти.
Гиа со стуком уронила льва на пол.
Глава 11
А пока циркачи энергично готовились к выступлениям, довольные Джулиан и Соня катались на мотоцикле по Риму. Сейчас они направлялись к стоянке трейлеров. Они въехали по доскам на припаркованную машину, с нее - на крышу грузовика, и оттуда уже на землю и под шлагбаум.
- Быстрее! Быстрее! - ликовал Джулиан. - А-а-а! Круто!
Они так веселились, что совершенно позабыли следить, не заметил ли их кто. И совершенно напрасно, ведь из глубокой тени за ними пристально следила капитан Дюбойс.
- Нет дыма безо льва, - задумчиво пробормотала она, провожая взглядом мотоцикл. - Раз уж мы в Риме...
Охотница осеклась, махнула рукой, вскочила на припаркованный неподалеку скутер и завела мотор.
Но стоило ей наддать газу, как ее глаза в ужасе расширились - скутер был цепью прикован к целому ряду других таких же скутеров. Хуже того, ее заметил местный полицейский, оглушительно засвистевший, затем вскочивший в следующий на цепи скутер и бросившийся в погоню.
Дюбойс разгонялась, пока натянувшаяся цепь рывком не остановила скутер, свечкой запустив охотницу в воздух. Капитан молча просвистела над головами у мирно пивших из фонтана Джулиана с Соней и с тихим всплеском ушла на глубину.
- А пойдем-ка, дорогая, - предложил медведице Джулиан, ничего не заметив, - поедим пончиков в Пантеоне!
Дюбойс прицелилась в парочку из винтовки, но вдруг на ее руках с щелчком закрылись наручники.
- У тебя большие проблемы, - фальшиво посочувствовал давешний наблюдательный полицейский.
Дюбойс молча выстрелила в него из винтовки, и заряженный транквилизатором дротик достиг цели. Полицейский плюхнулся в фонтан.
Рядом с ним тут же нарисовался его коллега:
- А теперь у тебя проблем еще бо... - начал он, но второй дротик его перебил, и он нырнул в фонтан вслед за первым.
- У тебя теперь очень много про... - высунулся опасливо из-за фонтана третий, но дротик нашелся и для него.
- А я - новенький! - отрекомендовался четвертый полицейский и выжидательно посмотрел на Дюбойс. Капитан нажала на спусковой крючок, но дротики кончились.
А в цирке тем временем начиналось представление.
- Запускайте оркестр, парни! - распорядился Стефано.
- У вас есть оркестр? - удивился Марти.
Вместо ответа одна из собачек стукнула лапой по кнопке на магнитофоне.
- Приготовься обалдеть, - посоветовал Стефано Алексу.