- Подколол так подколол, - фыркнул кто-то из собачек.
- У меня есть мысль получше, - хмыкнул Алекс. - Покажите им!
Ковальски мигом подскочил к Джонси, прицепил к его задним лапам миниатюрные реактивные двигатели и включил их. Джонси с визгом взмыл в воздух, описал пологую дугу и врезался в бок припаркованной фуры. Зная его неспокойный характер, животные приготовились к очередному взрыву, но покачивающийся Джонси был на удивление доволен и благодушен.
- Это было круто! - радостно заявил он. - Мне понравилось!
Двигатели снова сработали, и довольный Джонси унесся в высоту.
- Ракетные ботинки! - запрыгали остальные терьерчики. - Я тоже такие хочу!
И тут к Алексу подошла Гиа.
- Хм, привет, - нервно поздоровался он.
- Ты - молодец, - сказала она вместо приветствия. - Ты замечательно вдохновил этих зверей.
- Спасибо, - пробормотал Алекс.
- А то, как ты говорил насчет искры, насчет страсти... это было очень поэтично, - продолжила Гиа.
- Ну да, - кивнул Алекс. — Поэзию я люблю. До тех пор, пока она не рифмуется.
- А я люблю акробатику, - мечтательно прикрыла глаза Гиа. - Это моя страсть.
- Здорово. Поскорее бы увидеть твой но...
- Ты можешь меня научить, - заявила Гиа.
«О нет» - подумалось Алексу. Про акробатику он не знал ничего. Он потихоньку начал пятиться, но уходить вот так было бы попросту невежливо, и он постарался выкрутиться:
- Ну, знаешь, я обычно выступал один. Так что не выйдет.
- А по-моему, ты все выдумал, - поддела его Гиа.
- Нет, не выдумал! - уперся Алекс.
- Покажи, - предложила Гиа.
- Показать? - задохнулся Алекс.
- Ага. Докажи, - хитро улыбнулась она.
Алекс вздохнул. Возразить было нечего. Гиа победила. Но как, черт возьми, ему учить ее чему-то, в чем он сам не разбирается?
Глава 16
Пока Алекс лихорадочно искал выход из лужи, в которую сам же себя и посадил, Мелман постигал азы канатоходства.
Мелман карабкался по лестнице на высокий постамент с закрепленным канатом.
- Танцы, пф-ф. Только двигаться и при этом никуда не перемещаться! - ворчал он себе под нос. - К тому же музыка постоянно отвлекает, сбивает с мысли... Хочешь чего-нибудь погорячее? Ну так смотри. Кто из нас на канате?
И тут до него дошло.
- А-а-а! - заорал Мелман. - Я на канате! Я на канате! Спасите! Помогите!
Чем больше он паниковал, тем сильнее трясся канат. Несмотря на все свои усилия, Мелман зашатался.
На шум прибежала Глория.
- Мелман! - завопила она с порога. - Господи боже! Держись, детка! Ты только держись. Я иду! Сейчас буду, а ты никуда не уходи...
Глория бросилась вверх по лестнице, но стоило ей подняться на платформу, как Мелман свалился! К счастью, ему удалось зацепиться за канат зубами, и он, ловко крутанувшись, вцепился в канат всеми четырьмя.
- Мелман! - взвизгнула Глория. - Держись там крепче давай! И спокойно!
Она осторожно поползла по канату, Мелман вытянул шею, пытаясь разглядеть подругу, и, потеряв равновесие, закачался вновь.
- А-а-а! - продребезжал он. - Я у-уп-па-ду!
Глория и сама вцепилась в канат покрепче. Надо было срочно убедить Мелмана, что он не упадет, и при этом не рухнуть самой. Задача.
- Я упаду и сломаю себе шею! - верещал он.
Глория потихоньку продвигалась ближе к Мелману. Она была такой тяжелой, что канат начал прогибаться. Далеко внизу слоны потянули за страховочный конец, и канат натянулся вновь.
- Я тебе обещаю, - дрожащим голосом говорила Глория. - Просто посмотри на меня!
Мелман оглянулся на Глорию, расцвел и мигом прекратил трястись.
- Ага, - с облегчением вздохнул он.
- Иди сюда, - позвала Глория.
- Не могу, - отказался Мелман.
- Это как танцы! - улыбнулась Глория. - Два шага вперед, один назад.
Мелмана затрясло.
- Я же не умею танцевать! - выкрикнул он. - Вот, я признался.
- Может, это потому, что ты не пробовал? - поинтересовалась Глория.
- Нет, я пробовал! - возразил Мелман, и тут его прорвало: - Я тренировался наедине, потому что ты так здорово танцуешь! Но у меня ничего не вышло. Теперь ты знаешь.
- Ты тренировался? - оторопело переспросила Глория. - Для меня?
За разговором они постепенно сходились ближе по канату.
- Да, - честно признал Мелман. - Ничего не выходит. Не знаю, куда девать руки. - И вдруг он оступился: - Ай!
И тут Глория рванулась вперед и заключила его в объятия.
- Ого! Держись-ка, дорогой. И проблема твоя решаема - руками надо обнимать свою партнершу. Видишь? - И Глория обвила руки Мелмана вокруг своей шеи.