Глава 2
А в Монте-Карло было ох как не скучно. Пингвины оттягивались на всю катушку. Сейчас они жили в шикарном отеле с двумя шимпанзе, Филом и Мэйсоном. Хотя их комната уже не выглядела такой роскошной - повсюду громоздились деньги и фишки из казино вперемешку с банановыми шкурками, стаканчиками из-под кофе, полупустыми консервными банками с сардинами или тунцом, растаявшим мороженым и старыми газетами. Бардак.
Фил восседал перед шикарным зеркалом и мерил парик, периодически корча в зеркало глупые рожи. В зеркало он видел, как качается на люстре Фил.
Неподалеку яростно дрались подушками пингвины.
- Ха! - насмешливо бросил Шкипер. - Вы сражаетесь, как отряд маленьких девчонок!
Его снесло удачно брошенной подушкой, затем подушка взорвалась, обдав пингвиньего командира перьями.
- Загрызи меня макрель! - завопил тот отчаянно. - Эти подушки набиты маленькими птичками!
В общем, скучно ни пингвинам, ни шимпанзе не было. Веселье продолжалось. Никто и не подозревал, что скоро к ним в Монте-Карло нагрянут гости, которым понадобился год на достижение цели.
И даже если бы кто-то из развлекающихся в комнате животных на секунду прекратил свои игры и посмотрел в окно, он бы ни за что не увидел ничего необычного. Солнце успокаивающе светило над Средиземным морем, гладким, как стекло, с несколькими изящными яхтами на его поверхности.
Затем из-под воды показались четыре фигуры в скафандрах, и были это не кто иные, как четверо друзей - Алекс, Марти, Мелман и Глория. Мелман вытянул длинную шею высоко вверх и завращал головой, словно перископом.
- Вот оно, - пробормотал он сквозь акваланг. - Казино.
- Что? - переспросил Алекс. Он не понял друга из-за акваланга.
- Вот оно, говорю, - снял маску Мелман. - Казино!
- Мгв твумбв гвов! - пробубнил Алекс сквозь маску.
- Чего? - наклонился к нему Марти.
Алекс снял акваланг.
- Отлично, говорю. Тут мы пингвинов и найдем.
- Брум-брум-брум, - пробормотал в ответ Марти.
- Ась? - склонила голову Глория.
Марти снял акваланг и, широко улыбаясь, сказал:
- Брум-брум-брум!
Глория легонько его стукнула. Ишь расшутился!
- Тс-с-с-с! - зашипел Алекс. - Ребята, операция «Извлечение пингвинов» сама по себе не пройдет. Нам нельзя привлекать внимание. Мы должны стать невидимками!
И они скрылись под водой.
Через некоторое время гладкую морскую поверхность пересекла маленькая лодочка в форме лебедя, на которой возлежали Джулиан и Морис.
- Танцуют все! - провозгласил король лемуров и подал пример, повиснув на лебединой шее.
Пока Джулиан и Морис бездельничали, внизу страдал и потел бедняга Морт, изо всех сил крутя педали.
Морис включил погромче музыку и подпалил фитиль ракете с фейерверком.
Глава 3
День подходил к концу. Друзья добрались до казино и приступили к исполнению своего плана.
- Итак, фаза один: прорываемся в казино, хватаем пингвинов и заставляем их отвезти нас в Нью-Йорк на своем приматосамолете, - изложил Алекс этот самый план, когда они оказались на крыше казино.
- Есть, - отозвался Марти.
- Фаза два: отругаем пингвинов за то, что бросили нас в Африке, - продолжил Алекс.
- Есть, - согласился Мелман.
- Фаза три, - добавил, подумав, Алекс, - извинимся перед пингвинами за то, что так грубо их ругали, и скажем, что было за что.
- Будет сделано! - отрапортовала Глория.
- И фаза четыре, - закончил наконец Алекс, - вернуться в Нью-Йорк.
Трое его друзей бурно выразили согласие с этим пунктом.
- Ладно, давайте проникнем в казино через эти четыре вентиляционных хода и будем искать пингвинов, - конкретизировал инструкции Алекс. - Только разберусь, кому из нас в какой ход лезть...
Хотя разобраться, если подумать, было не так уж и трудно. Одна вентиляционная шахта была высокой и узкой, вторая - широкой и просторной, третья отличалась полосатыми стенами, ну а в четвертой, оранжевой, вполне смог бы замаскироваться средних размеров лев.
Друзья залезли в вентиляцию и вскоре оказались в небольшой пыльной комнатушке.
Алекс со свистом вылетел из своего хода, неожиданно, как, впрочем, и три остальных, пошедшего под уклон, пролетел через комнатушку, врезался в стену и остался лежать, приходя в себя.
Марти, набравший приличную скорость, вылетел следом и приземлился прямо на бесчувственного друга.
Мелман, самый длинноногий из всех, затормозил в вентиляции, растопырив конечности и шею, но в итоге проломилась труба, и он, пролетев несколько метров, присоединился к куче-мале.