- Выходы перекрыли, - сообщил Шкипер, сообразивший, что происходит.
- И что нам делать? - нервно поинтересовался Мелман.
- Так, - выступила Глория вперед, - все назад. Беру двери на себя!
И, хорошенько разогнавшись, она врезалась в решетку, но - увы! - та оказалась крепкой, и результатом бегемотового удара стала лишь большая и округлая вмятина. Глория, пошатываясь, вернулась к друзьям.
- Или нет, - пробормотала она.
- Что ж, - подвел итоги Шкипер, - есть только один шанс произвести первое впечатление. - С этими словами главный пингвин прокашлялся и оглушительно свистнул.
Проломив пострадавшую решетку, в казино влетел огромный, черный и блестящий бронированный джип. Взревев двигателем и напугав до чертиков остатки посетителей, внедорожник затормозил возле животных, двери распахнулись, и оторопевших друзей моментально втащили внутрь.
- Это что было? - осведомился у Шкипера Алекс. Главный пингвин невозмутимо пристегивался к командирскому креслу, переделанному из детского и снабженному потому маленьким пластмассовым рулем.
- Где мы? - продолжила расспросы Глория. - Это что за машина?
- Это наш транспорт на черный день, - поведал Шкипер. - И он, кажется, настал. - Он наконец справился с ремнем и дернул за пластмассовый рычаг переключения передач. Детский голосок из кресла пожелал всем вокруг счастливого полета.
- Жмите, ребята, - приказал Шкипер.
Алекс и Глория обернулись и увидели, что Рико рулит, а Рядовой давит на газ. Джип развернулся, ударившись об несколько колонн, а затем выкатился через главный вход.
Рико направил машину прямо на дорогущую «Феррари», и джип с легкостью ее переехал. Роскошная машина взорвалась, а джип, проскочив сквозь клубы дыма, растворился на улицах Монте-Карло.
А перед казино бродили в дыму и руинах сотрудники агентства по контролю за животными во главе с капитаном Дюбойс. Из дверей казино выбрался перепуганный охранник, огляделся и тут же бросился к капитанше.
- Капитан Дюбойс! Как же я рад вас видеть! Вы не поверите, что...
Дюбойс схватила его за грудки и несколько раз хлестнула ладонью по лицу.
- Не подходи ко мне, тупица! Ты развеешь лесной запах своим поганым одеколоном!
- Ай! - вырвалось у пострадавшего охранника. - Мое лицо! - И он неверяще потер покрасневшую щеку.
Не собираясь извиняться за свое поведение, Дюбойс отшвырнула его прочь, да так, что тот рухнул на асфальт, и принюхалась, как собака.
Затем она прокралась на другую сторону дороги и там, судя по всему, взяла след. Один из ее людей обернулся было посмотреть, но другой тут же его одернул - капитан давно и прочно отучила своих людей смотреть на нее во время работы.
- Бедные, бедные зверьки, - приговаривала она с полубезумным выражением лица. - Зря вы вообще вышли из леса. Ведь теперь вам придется иметь дело со мной!
Глава 5
Пока Дюбойс разнюхивала обстановку, друзья гнали по Монте-Карло на пингвиньем джипе.
- Ковальски, свяжись с шимпанзе, забей встречу возле самолета, - приказал Шкипер.
Ковальски послушно надавил на кнопку возле радарного экрана.
- Гостиница «Амбассадор», - продолжал распоряжаться Шкипер. - Держим курс туда.
- Ура! - завопил Мелман, выставив из машины голову на длинной шее. - Отлично! - Его радостные крики звонко прервал встретившийся на пути дорожный знак, и ушибленный жираф поспешно втянул голову обратно.
- Парни, - торопливо заговорил он, - за нами хвост!
Сзади и впрямь послышались завывания полицейских сирен, и вскоре показались охотники из общества по контролю за животными.
- Папарацци! - перепугался Джулиан.
- Дави на газ, рядовой! - приказал Шкипер.
Рядовой прыгнул на педаль, а Рико суматошно закрутил руль, лавируя между машинами.
Джулиан, пребывающий в полной уверенности, что за ними гонятся фотографы, открыл заднюю дверь и принялся позировать погоне.
- Не фотографируйте! - лицемерно крикнул он. - Хотя так уж и быть, вот он я!
Лемур, выкидывающий коленца в багажнике джипа - такого зрелища капитан Дюбойс никак не ожидала. Она хладнокровно подняла ружье с дротиками и выстрелила в Джулиана транквилизатором.
Шприц вонзился аккурат в ягодицу королю лемуров.
- Не снимайте... - сонно протянул тот, затем покачнулся и рухнул в джип.
- Врача! - выкрикнул Шкипер. Вокруг хищно свистели дротики.
- Фотографий больше не будет, - грустно пропищал Морт, помогая Морису втащить бесчувственного Джулиана в джип.
Шкипер выдернул дротик из лемурьего зада и задумчиво осмотрел, затем выбросил прочь.
- Сколько еще до места встречи? - осведомился он.