- Две минуты тридцать семь секунд! - браво отрапортовал Ковальски.
Шкипер позвенел маленьким колокольчиком, прикрепленным к рулю.
- Занять боевые позиции! - приказал он.
Рико и Рядовой спешно бросили свои посты и заспешили к бойницам.
- Эй, стойте! - переполошился Алекс. - А рулить кто будет? А ну назад!
Но его никто не слушал, а джип тем временем вильнул влево и зацепил боком несколько припаркованных машин.
Марти, Мелман и Глория тоже заметили, что происходит что-то неладное, и переполошились. Без водителя они разобьются!
- А ты что расселся? - обернулся к Алексу Шкипер. - Веди давай!
- Я не умею! - замахал лапами тот. - Я же из зоопарка!
- А ну-ка подвинься, девочка. - Марти покровительственно отодвинул Алекса, плюхнулся за руль и надавил на газ.
- Ты что? - взвыл Алекс. - Зебры не водят машины! Только люди и пингвины это умеют!
- А что делают эти кнопочки? - Марти его даже не слушал - изучал приборную доску.
Он быстро освоился и ловко завилял между другими машинами, затем заехал на крышу машины поменьше, крутанул машину вокруг оси и вернулся на свою полосу.
- Отлично, полосатый, - одобрил Шкипер.
Но только одному Шкиперу пришлась по нраву лихая манера вождения Марти. Все остальные - как в джипе, так и за его пределами - тряслись от ужаса и всерьез опасались за свои жизни.
- Сумасшедшая женщина догоняет! - крикнул Морис, заметив, что капитан Дюбойс прибавила газу.
- Ничего, - уверенно отмахнулся Шкипер. - Наш Останавливатель Омега-5 ее задержит. Рядовой - врубай!
Рядовой молниеносно дернул рычаг, и из-под джипа на дорогу высыпалась солидная куча скользкой макрели.
Дюбойс и ее люди, завидев рыбу, мгновенно спешились, похватали свои скутеры в охапку и преодолели коварный рыбий участок пешком.
Внезапно из-за угла выехала машина, потеряла управление на луже масла, натекшей из-под рыбы, и ее боком понесло на Дюбойс. Капитан, не сделав ни единого лишнего движения, перекувырнулась через капот, вновь оседлала скутер и снова бросилась в погоню.
- Она молодец, - хладнокровно заметил Шкипер.
Погоня возобновилась. Джип свернул за угол и понесся вдоль береговой линии. Двое преследователей из числа контролеров за животными маневр повторить не смогли и бултыхнулись в воду, но сама Дюбойс легко сманеврировала и принялась помаленьку нагонять внедорожник друзей.
А Марти радовался машине, как ребенок. Он лихо вильнул, скрылся в туннеле, затем промчался не в ту сторону по улочке с односторонним движением.
- Не туда! Не туда! - не своим голосом за-голосил Алекс.
- Мартихаэль Шумахер - теперь называйте меня так! - веселился тот.
- Чайник ты! - не поддержал друга Алекс.
- А ты не мешай! - окрысился тот. - Не видишь, я занят!
- Так, - насупился Алекс. - Давай руль сюда!
- Это не руль, - с достоинством отозвался Марти. - Это моя детка.
- У тебя же копыта! - не выдержал Алекс. - Копытами нельзя крутить руль!
- А ты просто не умеешь, - парировал Марти.
- А ты не на меня смотри, когда мы спорим, а на дорогу! - рявкнул Алекс.
Это и впрямь не помешало бы - увлекшиеся спором Алекс и Марти не заметили, как Дюбойс нагнала джип и теперь ехала рядом. Так продолжалось некоторое время, пока Марти наконец не засек угрозу уголком глаза.
- Спокойно, спокойно, - пробормотал он себе и опустил стекло. - Здрасьте, - поздоровался он. - А что такое?
- Добрый день, - нервно поддержал его Алекс.
Дюбойс их вежливость не оценила, и, что- то прорычав, прицелилась в них из винтовки.
- У нее пушка! - завизжала Глория.
- Осторожно! - заорал Мелман.
Тут Дюбойс, отвлекшаяся от управления скутером, заметила, что ее вот-вот протаранит встречная машина. Капитан резко дернула скутер на себя, перелетела через препятствие и оказалась на капоте звериного джипа. Затем она ловко перебралась на крышу и попробовала проломиться внутрь.
- Надо подбавить мощности, - решил Шкипер. - Ковальски! Включить ядреный реактор.
Ковальски ткнул в неприметную кнопку, и из приборной доски показался странный агрегат.
- Это ядерный реактор? - брезгливо спросила Глория.
- Ядреный, - строго поправил ее Шкипер.
Мелман пытался всех предупредить, что Дюбойс на крыше, но его никто не слушал.
Ковальски с сомнением посмотрел на появившийся прибор.
- Сэр, - выдавил наконец он. - Я вынужден заметить, что эта штука требует серьезной доработки и калибровки, более того, я уже говорил, что и с материалами совсем беда...
Шкипер вполуха слушал подчиненного, невозмутимо наблюдая, как Дюбойс отдирает крышу джипа.