К началу учебного года я была полностью готова и прекрасно отдохнула в тихом уютном доме. Кому-то могут показаться скучными такие забавы — раз попала в волшебный мир — беги кататься на фестралах, любоваться драконами и сражаться со всемирным злом, но я была обычной пожилой женщиной и не собиралась становиться рыцарем без страха и упрёка, так что и развлечения у меня были соответствующие.
***
В этом году я снова вызвалась сопровождать учеников в дороге. Мне нравились поезда, постукивание колёс, гудки паровоза, да и вокзальная суета меня нисколько не утомляла. Так что первого сентября, около девяти часов утра, я снова очутилась на платформе 9 ¾, приветствуя взрослых волшебников и их непоседливых чад. Знакомые лица мелькали там и тут, ухали совы, галдели дети, а ко мне вдруг решительно направился импозантный мужчина лет сорока на вид.
— Приветствую вас, мадам Пинс, — проговорил он приятным баритоном и в лучших традициях склонился над моей протянутой в приветствии рукой. — Мы с вами не знакомы лично, но благодаря вашей неоценимой помощи я сумел поправить своё здоровье. Позвольте представиться, меня зовут Томас Гонт.
Так-так-так… И что же это получается, Том Риддл сумел возродиться из душки Квиринуса и получить нормальную внешность и, судя по всему, вменяемое состояние? Значит, права я была, когда подозревала, что все его проблемы с разумом и внешним видом — результат неправильно подобранных ингредиентов для «супа». Всё-таки вскармливание ядом Нагини и кровь Поттера с добавлением пикантной приправы в виде яда тысячелетнего василиска не прошли даром, придав возрождённому Волдеморту сходство со змеёй.
— Рада знакомству, мистер Гонт. Не знаю, чем именно я сумела вам помочь, — ага-ага, несознанка — наше всё! — Но в любом случае, это не стоит особой благодарности, ведь все мы должны протягивать друг другу руку помощи.
Мы ещё немного поговорили о погоде, видах на урожай и прочих вежливых кружевах, но меня звал долг, так что мы распрощались довольные друг другом и этим нечаянным (для меня) знакомством. Новоявленный Гонт отправился в компанию к Малфою, который вежливо раскланялся со мной издалека, а я начала провожать к нужному вагону растерянных будущих первокурсников, помогая им с громоздким багажом.
Там же ко мне подошёл и мой любимый герой номер один в сопровождении молодого брюнета. Понятно, мистер Крёстный-Избранного-Героя собственной персоной явился засвидетельствовать своё почтение.
— Доброе утро, мадам Пинс, я Сириус Блэк, вы меня помните? — поприветствовал меня новый/старый знакомец.
— Хулиган гриффиндорец, который шумел в моих владениях и не сдавал вовремя библиотечные книги, — ответила я наугад, но по его смущённому виду было понятно, что всё сказанное соответствует действительности. — Как вы себя чувствуете, мистер Блэк? Всё ли в порядке?
— Да, я совершенно здоров и хотел сказать вам большое спасибо за то, что подсказали Гарри обратиться к Амелии. Она и затеяла пересмотр дела, так что своим освобождением я косвенно обязан вам.
— Ну-ну, мистер Блэк, ничего такого я не сделала, и очень рада, что справедливость восторжествовала, всё-таки вы не чужой мне человек. Всех вас я знала с детства и очень надеюсь, что увижу и ваших детей в стенах хогвартской библиотеки.
Сириус что-то невнятно пробурчал, а Гарри потом сообщил мне по секрету, что «крёстному нравится мисс Амелия, только он не умеет ухаживать за такими серьёзными дамами». Так, в приятном общении и суете проводов, пролетело время до отъезда, и мы наконец двинулись в путь. Я прошлась вдоль всего поезда, проверяя состояние детей и пресекая шалости, как вдруг в головном вагоне я заметила спящую неучтённую взрослую личность в потрёпанной одежде.
И кто это тут у нас? Да это же отличник-бывший-староста-Люпин! Что он тут делает? Зачем он едет в Хогвартс? Квиринуса я видела на педсовете, и он точно был совершенно здоров и не собирался увольняться. Зачем нам оборотень в школе? Как изменится настроение бедняжки Снейпа, когда ему придётся варить антиликантропное зелье? Чего добивается Альбус? Что, в конце концов, надо этому грёбаному канону?! Вопросы, вопросы, вопросы…
Чтобы у меня вновь не начала болеть голова, я решительно постучалась в чужое купе. Люпин проснулся, непонимающе вскинулся, но потом открыл дверь.
— Добрый день, мистер Люпин, если я не ошибаюсь?
— Совершенно верно, мадам Пинс, — ответил пассажир хрипловатым спросонья голосом. — Я еду в школу по приглашению директора, буду работать помощником завхоза и лесника.
Это что ещё за выверт фанона? Не надо нам подсиживать Аргуса, у него в кои-то веки наладилась личная жизнь! После наших пьяных обсуждений величины различных частей тела мужского коллектива застенчивая Сибилла решилась провести практический опыт и, так сказать, собственноручно убедиться в правдивости наших догадок. Так что с тех пор Аргус подстригся, приоделся и вообще стал выглядеть приличным мужчиной средних лет, а не ворчливым старикашкой. А наша провидица перестала прятаться в своей башне и постоянно выпивать для храбрости. Теперь она постоянно появлялась в большом зале, робко улыбалась своему тайному ухажёру, о котором знал весь коллектив, и больше не выглядела безумной стрекозой-хиппи, сменив свои окуляры на симпатичную и модную оправу, а цветастые шали на элегантные мантии и платья.
Да и Хагриду зачем помощник? Наш полувеликан прекрасно спелся с Сильванусом, который, вопреки канону, вовсе не собирался в отставку, бодро клацал своими протезами и разводил любимых страшилищ. Теперь они на пару кого-то скрещивали в школьном зверинце, постоянно записывались на экскурсию к василиску и бродили по Запретному Лесу в поисках новых питомцев и приключений.
Но не мне разрешать или отказывать кому-либо в приёме на работу, должность у меня — тихая библиотечная мышь. Да и жалко мне этого Ремуса, он точно не выглядел совсем уж жалкой тряпкой и мямлей — просто человек в стеснённом положении. Ладно, посмотрим, чем ему можно помочь, ведь в книге он был лучшим учеником и старостой, а значит, потенциал у него точно есть.
***
Праздничный пир прошёл, дети разошлись по общежитиям, а взрослые собрались в учительской, чтобы немного посплетничать о лете и новых учениках. Ремуса с нами не было, видно, плохо чувствовал себя после полнолуния, так что я решила задать вопросы о нём при свидетелях, так как весь коллектив ещё со времён учёбы Мародёров помнил о том, что тихий отличник на самом деле — тёмная тварь.
— Альбус, расскажи нам, к чему в школе появился мистер Люпин? Он ведь опасен для детей и, как я помню, во время своей учёбы напал на одного студента. Мы проводим какой-то эксперимент? На время полнолуния будем запирать его в бывшем карцере? Ведь совершенно ясно, что Воющая Хижина не удержит взрослого зверя.
Все коллеги согласно закивали, прекрасно помня тот вопиющий случай со Снейпом.
— Ну что ты, Ирма, зачем же так жестоко обращаться с мальчиком, — успокаивающе начал директор. — Он будет пить специальное зелье и спокойно ночевать в своих покоях.
— Я против, — буркнула Помона, — этот мальчик опасен, и никто не знает, что случится, если он хоть раз забудет выпить зелье или оно не подействует как надо. Я не готова брать ответственность на себя, если он растерзает кого-то из детей. Да и взрослые не всегда смогут защититься от оборотня, а аппарация в школе закрыта.
— Давай, Альбус, — поддержал Флитвик. — Не тяни фестрала за хвост — всем не угодишь. Пусть твой протеже живёт где хочешь, но на время полнолуния надо его запирать в надёжном месте. В конце концов, в образе зверя ему всё равно, где он проводит ночь. Поручим это Аргусу, у него есть ключи от карцера, так всем будет спокойней.