— И потом, антиликантропное зелье очень дорогое и сложное в изготовлении, кто за него будет платить? — встряла Минерва, которая отвечала за все финансы и счета школы, как заместитель директора. — И Северусу придётся его варить каждый раз бесплатно, ведь все мы понимаем, что денег у бедняги Люпина нет. А так, заперли его на три ночи, и всё в порядке, а в остальные дни может спокойно работать под руководством своего начальника.
Под давлением всего коллектива Альбусу не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться. А я тихонько выдохнула. Слава великой Магии, удалось немного подстраховаться. Хоть семейная крыса Уизли и пропала ещё в позапрошлом году, да и Блэк на свободе и не будет рваться в замок, но всё же мне не хотелось повторения канона и озверевшего оборотня на воле среди неподготовленных детей.
***
Этот учебный год был самым тихим и мирным по сравнению с остальными. Никто не рыскал по подземельям, не спасал невинных из тюрем. Даже наш злобный оборотень служил помощником в школе, покорно пережидая «критические дни» в старом карцере под надёжным замком. Такая же тишь и сонный покой царили на территории магической Британии. Не было, слава великой Магии, никаких подрывов мостов, похищений продавцов волшебных палочек и смертей достойных мороженщиков. Партия под предводительством Томаса Гонта набирала голоса избирателей, поддерживая кандидатуру нынешнего министра Корнелиуса Фаджа.
Незаметно пришло время выпускных/переводных экзаменов. Студенты забегали в библиотеку, как на место свидания с любимым человеком, лихорадочно копируя материалы и заучивая всё, что успели проспать и прогулять за текущий год. Я старалась не поддаваться панике и агрессии, хотя порой и возникало желание запереть дверь изнутри и наложить заглушающие чары с поправкой «максима». Но я была взрослой дамой, которой в нынешнем году исполнилось ровно сто лет, так что малодушие было мне не к лицу. С юбилеем меня!*
Хоть на тортик и не поместилось столько свечей, но верная/верный Олли всё равно испекла кондитерский шедевр, украсив его моими любимыми свежими ягодами и живыми цветами из оранжереи Помоны. Коллеги устроили небольшую вечеринку, где вручили милые подарки и выпили за моё здоровье самый разнообразный алкоголь. А ещё, в тот же день, важный чёрный филин принёс мне конверт от мистера Гонта с пригласительным билетом на финал четыреста двадцать второго чемпионата мира по квиддичу. Это знаменательное событие происходило так же, как и в каноне, 25 августа 1994 года. Билет был очень даже не простой, а именной, в министерскую ложу, а заодно являлся и портключом на место проведения мероприятия. Я с радостью приняла его, всё же такое грандиозное событие случается раз в четыре года и собирает, как я помню из прежней жизни, целую сотню тысяч магов из разных стран мира.
***
В день финала Олли начала собирать меня, словно на коронацию, причём мою собственную. Милый костюм от Valentino был буквально вырван из моих рук, а вместо него мне подали платье из тяжёлого прохладного шёлка и горжетку из меха неизвестного несчастного, но очень красивого животного, а ноги впихнули (чувствую себя насильственно осчастливленной Золушкой) в узкие модельные туфли на высоких каблуках.
— Олли, ну к чему эти наряды? — я пыталась отбиться от агрессивного лопоухого стилиста. — Это спортивное мероприятие, а я вырядилась, как на бал, вдруг все будут в повседневной одежде, а я — звезда киноэкрана пятидесятых годов…
— Не знаю, что такое «телеэкрана», — пробурчала зловредная эльфа, застёгивая на моей руке массивный серебряный браслет, — но мадам должна выглядеть прилично, ведь в министерской ложе соберутся достойнейшие маги, а мадам давно нужно подобрать себе партнёра, чтобы развить половую чакру.
— О нет, ещё один инструктор йоги на мою несчастную голову! — я изобразила позу страдающей несчастной девы, приложив одну руку ко лбу, а другую к сердцу. — Вот так злобные родственники выдают замуж бесправную юную сиротку!
— Юность мадам скрылась за горизонтом, уцепившись за хвост гиппогрифа, а такую престарелую сиротку точно пора выдать замуж, если не в сто лет, то хотя бы в сто десять…
Так, под ворчание и бубнёж ехидного домового тирана, я полностью экипировалась и получила в руки (чуть не сказала: в зубы) модный лакированный клатч. По щелчку всемогущего эльфа волосы улеглись в элегантную причёску. Меня осмотрели на тему несоответствия магическим стандартам красоты и моды, и после одобрительного кивка я наконец сжала в руке драгоценный портключ.
Никакой палатки и места у меня не было, да и не очень-то хотелось ночевать в чистом поле среди огромной толпы нетрезвых фанатов. Я прибыла за два часа до начала матча и сразу же отправилась в сторону стадиона, куда направлялась основная масса болельщиков. Наряды у всех были абсолютно разные, но, к моей превеликой радости, волшебники вовсе не выглядели городскими сумасшедшими. Никто не ходил в резиновых сапогах и ночнушке, килте и майке-алкоголичке или в подобных «магловских» одеяниях. Да, маги сохраняли любовь к фиолетовому и зелёному цвету, но были одеты в приличные костюмы неброских оттенков, просто добавляя яркие аксессуары в виде расшитой шёлком жилетки, шейного или нагрудного платка. Дамы щеголяли элегантными платьями и оригинальными шляпками, так что было такое ощущение, что я попала не на квиддичный матч, а на Королевские скачки на ипподроме в Аскоте.
По пути я купила тот самый знаменитый омнинокль — забавная вещица! Он действительно мог вести запись, показывать повтор нужных моментов и при этом работал, как отменный бинокль. Флажки и прочую атрибутику болельщика я просто рассмотрела, но приобрела только движущуюся фигурку болгарского ловца. Хмурый бровастый мини-Крам бродил внутри моего клатча, время от времени расталкивая вещи своей метлой.
В ложу министра меня проводил молчаливый и уставший молодой охранник. Он показал мне отдельную лестницу, по которой было удобно подниматься на высокую площадку. Внутри уже было несколько человек, которых я вежливо поприветствовала, а после этого устроилась в стороне, во втором ряду, чтобы не участвовать в заумных (читай: нудных) мужских разговорах.
Рядом со мной на соседнем кресле сжался в комочек маленький несчастный эльф в полотенце, накинутом на манер тоги. Он сидел, уткнувшись мордочкой в ладошки и дрожал так сильно, что у него колыхались кончики длинных ушей. Так-так-так… И кто это тут у нас такой знакомый? Мистер Бартемиус Крауч-младший под мантией-невидимкой, который по какой-то причине до сих пор находился под Империо отца? Почему он так и не вырвался на свободу, ведь его Повелитель давно воскрес и открыто живёт и строит карьеру? Зачем он явился на стадион, ведь Морсмордре запускать не нужно, так как злобные Пожиратели превратились в законопослушный Орден Рыцарей Вальпурги? Неужели заучка и отличник Барти такой поклонник квиддича, что готов рисковать своей свободой и репутацией отца? Вопросы, вопросы, вопросы…
За час до начала матча в ложу вошёл Томас Гонт в сопровождении Люциуса Малфоя и его сына Драко. В этой реальности не было войны между «Потти и Хорьком». Дружбы у них не сложилось, но и враждовать они не стали, вежливо раскланиваясь в коридорах и на совместных уроках, или сталкиваясь в библиотеке. Избранного плотно опекала его компания, которая с годами, как мне кажется, разделится на две парочки. Сьюзен с Гарри и Джастин с Ханной постоянно проводили время вместе, гуляли, делали уроки, изучали и болтали о чём-то понятном только им четверым. Хорошие друзья и умные собеседники — то, что надо маленькому больше-не-герою, потому что мистер Гонт, в отличие от Волдеморта, не охотился на него, видимо, посчитав пророчество исполненным в Самайн 1981 года.
Так вот. Достойные маги подошли поприветствовать меня. Я поблагодарила за прекрасный подарок, мы побеседовали на вежливые темы природы/погоды. Всё это время мистер Гонт поглядывал на соседнее место. То ли он чувствовал своих вассалов даже под иллюзией и артефактами-невидимками, то ли узнал домового эльфа, но в какой-то момент он сделал незаметный взмах рукой, и всю нашу компанию окружил непрозрачный купол.