В это время король играл в карты в Трианоне. Вдруг из Версаля прискакал всадник с таким отчаянным воплем: «Мальчик! Мальчик!», что все подумали, уж не пьян ли он. Однако новость подтвердилась, у короля от счастья закружилась голова и его перенесли на единственную кушетку, принадлежавшую принцу де Конти. Он расплакался при виде крохотного герцога Бургундского, который был столь любезен, что оказался похож на короля, и до пяти утра проговорил с дофиной. Потом заказал благодарственный молебен и только тогда ушел спать.
Дофина всякий раз узнавала, кто у нее родился, только тогда, когда ребенка приносили к ней или в голубой ленте с миниатюрным орденом Святого Духа, заказанным еще для сыновей Генриха IV, или без ленты. Из первых пятерых ее детей четверо были мальчики. По мнению парижан, младшие принцы получили слишком вычурные имена: герцог Аквитанский, герцог Беррийский, граф Прованский, граф д’Артуа вместо обычных имен, таких как герцог Бретонский и герцог Анжуйский. «Немного проку от этого прозвания герцогу Аквитанскому», — говорили они, ведь бедняжка умер пяти месяцев.
Людовик XV был одним из тех отцов, которые не хотят, чтобы их дочери выходили замуж. Старшую, мадам инфанту, пришлось выдать замуж тринадцати лет по государственным соображениям, но ни она, ни ее отец не знали покоя, пока она снова не водворилась в Версале. Она вернулась в 1749 году, взрослой двадцатидвухлетней женщиной, а за ее юбки держалась маленькая восьмилетняя инфанта. Король едва узнал дочь, она стала куда красивее, умнее, опытнее в свете, чем ее сестры, которых она нашла слишком ребячливыми. К несчастью, она была честолюбива и непрестанно донимала отца разговорами о троне для себя. Король же был так рад, что она снова с ним, что готов был дать все, что в его власти, — он назначил дочери такие же почести, как ее матери, к большому неудовольствию последней. Однако королевства для нее так и не нашлось, и пришлось удовольствоваться Пармой. Сегодня Пармская ветвь Бурбонов восходит к Людовику XV, а через его зятя инфанта Филиппа — по прямой мужской линии к Людовику XIV, однако они никогда не претендовали на французский трон в силу клятвы, принесенной герцогом Анжуйским, когда он стал королем Испании. Через них кровь Людовика XV течет в жилах почти всех королевских семей Европы. Уже сделавшись герцогиней Пармской, мадам инфанта много времени проводила в Версале, а мадам де Помпадур жаловалась, что гораздо меньше видится с королем, когда она приезжает.
Мадам Генриэтта, сестра-близнец мадам инфанты, была влюблена в герцога Шартрского (позднее он стал герцогом Орлеанским), и он отвечал взаимностью, но король ни за что не хотел этого брака, чтобы не допустить усиления орлеанского дома. Это была ошибка: если бы она вышла замуж за Шартра, то никогда бы не родился ужасный Филипп Эгалите — герцог Орлеанский, член конвента, голосовавший за казнь короля Людовика XVI. Несмотря на всю свою любовь к регенту и на то, что они с Шартром всегда прекрасно ладили, король питал к орлеанскому дому традиционное недоверие Бурбона. Можно не сомневаться, что если бы дофин не оставил наследника, король бы поошрил испанских Бурбонов выдвинуть требования на престол Франции, пусть и противозаконные. Печальная и вечно больная мадам Генриэтта умерла буквально перед тем, как дофин в 1752 году заболел оспой. Она была любимицей короля, и его горе не знало границ.
После этого король перенес свою любовь на мадам Аделаиду. Она всегда жила только для него. Уже в шесть лет она отказалась расстаться с отцом и единственная из принцесс не воспитывалась в монастыре. Когда разразилась война с Англией, Аделаиде было одиннадцать лет. Ее поймали при выходе из Версаля с маленькой сумочкой, в которой лежало несколько луидоров. «Я заставлю английских лордов по очереди спать со мной, что для них будет почетно, и принесу их головы папа». Она напоминала рассерженного мальчика, пылкая и хорошенькая, но все в жизни у нее шло кое-как.
За мадам Аделаидой шли мадам Виктория, София и Луиза, особы не слишком интересные. Принцессы Аделаида и Виктория пережили революцию и умерли в изгнании. Ни одной из них и в голову не приходило выйти замуж. Волшебство Версаля так же сильно действовало на королевскую семью, как и на простых дворян. Казалось, нет горшей судьбы, чем покинуть его, и ни одна корона в мире не искупала такой потери. Вступить же в брак с одним из подданных дочь Франции, как называли принцесс, никак не могла. Однажды король явился к мадам де Помпадур в страшном гневе, так как ему показалось, что некий молодой человек влюблен в хорошенькую семнадцатилетнюю мадам Аделаиду. Скоро этот молодой человек очутился в своем поместье. Мадам де Помпадур сказала своей горничной, что нет такой страшной смерти, которой, по мнению короля, не заслуживает тот, кто соблазнит его дочь.