Когда мы покинули ресторан, рука Логана обхватывает мою. Приближается вечер. Золотой свет тускнеет до сумерек, золото тает в тени. Волшебный час прошёл, и заклинание утратило свою силу. Я не знаю, почему или как. Но я иду и чувствую себя неловко.
Вместо красоты теперь я вижу подноготную. Мусор на улицах, запах мусорных контейнеров, выхлопные газы транспорта, сердитые крики мужчины из открытого окна. Мат. Хруст стекла под ногами. Граффити на стенах, уродство, пробивающееся из трещин кирпичной кладки.
Я ощущаю лёгкое опьянение от вина, мой мыслительный процесс заторможен. Головная боль начинает пульсировать у висков.
Дорога к дому Логана кажется бесконечной, мои ноги болят.
Когда я проснулась после ванны?
Сколько времени прошло? Чувствуется, как будто вечность.
Это было по-настоящему сегодня?
Длинный день рушится на меня, давление всего, что я испытала, так тяжело. Тяжёлая пища, вино. Губы Логана на моих губах, наши тела соприкасаются, он целует меня. Хочу его, но чувствую себя так... будто мне это не позволено. Будто быть с ним было бы... неправильно, как-то так. Я не могу понять это. Попробовать — головокружительно.
Я хочу, чтобы у меня была своя собственная кровать, своя библиотека. Хочу читать «Мэнсфилд-парк» попивая чай. Хочу смотреть на сумерки из своего окна.
Но не могу. Это осталось позади. Я ушла от этого.
Было ли это ошибкой? Тогда казалось, что нет. Но сейчас? Я не уверена. Кто такой Логан? Боец. Человек, побывавший в тюрьме. Мужчина побывавший на войне.
Мужчина, который рисковал, чтобы освободить меня.
Сможет ли он понять меня, мою ситуацию?
— Икс? — опять звучит полный тревоги голос Логана. — Ты в порядке?
Я пытаюсь кивнуть.
— День был линный и я немного устала.
Столько недосказано.
— Давай отведём тебя домой? — его рука ложится на мою талию.
Дом? Где дом? Что такое дом?
— Я больше не могу идти, Логан. Просто не могу.
Я чувствую, он смотрит на меня.
— Блин, я идиот. Ты прошла через многое сегодня. О чём я только думал? — он поднимает руку, и словно чудом, появляется жёлтое такси и останавливается перед нами.
Логан помогает мне сесть в машину, садится сам и диктует таксисту адрес. Мы быстро приезжаем.
Он расплачивается. Машина остановилась, и по обе стороны улицы видны дома. Темноту пронизывает свет фонарей. Логан обнимает меня за талию, помогая сделать несколько шагов от того места, где остановилось такси, к входной двери дома.
Я буду спать с Логаном? В его кровати? На диване? В отдельной комнате?
Большая часть меня хочет домой. Это похоже на приключение, как что- то из истории, и я просто хочу вернуться в настоящую жизнь. Но это не жизнь, это не история, это не сказка.
Что со мной?
Я ужасно устала.
Хочу вернуться назад, когда я стояла обнажённая в коридоре, а руки Логана касались моей кожи, назад, когда всё казалось простым и возможным. В тот момент, когда всё было легко и просто. Я просто хотела его.
И всё ещё хочу его.
Я чувствую себя в безопасности, когда он меня так обнимает.
Но я не знаю, что будет завтра. Даже можно сказать, не знаю, что будет сейчас. Я совершенно разбита, смущена и тоскую по дому. Это самое долгое время, что я когда-либо была вдали от своего кондо, вдали от всего, что было мне знакомо.
Я чувствую, как Логан внезапно напрягается и останавливается.
— Стой здесь, — шепчет он мне и помогает опереться о дерево.
Снизу сияет яркий свет. Я моргаю и вижу, что Логан стоит, сжимая кулаки по бокам. Его тело напряжено.
Я вглядываюсь в тени и вижу ещё один силуэт, кто-то сидит на ступеньках у дома Логана. Знакомая фигура. Знакомые широкие плечи, знакомая линия челюсти, видимая в профиле, те скулы, тот лоб, те губы.
Я делаю шаг вперёд.
— Калеб?
— Стой тут Икс, — голос Логана твёрд, как железо.
— И ты стой, где стоишь, Калеб. Держись подальше от неё.
— Икс, пошли.
Этот голос, глубокий и тёмный, как пропасть.
Я моргаю, качаясь на ногах. Логан стоит передо мной, как человеческий щит между Калебом и мной.
Калеб стоит, засунув руки в карманы.
Двое мужчин: один тёмный, другой светлый.
Я хочу бежать, хочу залезть на эти деревья и сжаться в укромном месте в ветвях.
Калеб делает шаг в мою сторону, Логан блокирует путь своим телом.
Напряжение растёт.
Запах насилия повис в воздухе.
Я не могу дышать, во мне поднимается паника, такая же знакомая, как линии на ладонях моих рук.