Эмма стояла, оперевшись ягодицами о столешницу кухонного шкафа, попивая безалкогольный «Миллер», и откровенно пялилась на пятую точку брюнетки.
Генри находился в своей комнате. Свон накачала ему обучающих игр, и мальчику было чем себя занять после обеда. Юный Миллс уже неплохо разбирался в самых азах программирования, и Эмма прочила ему хорошее будущее.
- Мисс Свон, хватит пялиться! – Реджина разогнулась и недовольно посмотрела на блондинку.
- Я не виновата, что у тебя такая соблазнительная попка, – усмехнулась она и уже серьёзно спросила, – А что ты предлагаешь? Хочешь согласиться на предложение Голда?
- И прикрывать его тёмные дела? – Миллс включила машинку и направилась на задний двор, зная, что Эмма сейчас захочет покурить, – В Беквудзе никогда не будет подпольного игорного дома и притона. Только через мой труп!
- Голд вполне мог бы это устроить, – недобро хмыкнула Свон, – Эти два старика: два сапога – пара!
- И Локсли. Ненавижу!
Эмма взяла Реджину за руку, пытаясь успокоить. Она чувствовала, что воспоминания о том, что когда-то произошло между этими двумя, причиняют брюнетке боль и страдание. Она не понимала, почему Миллс всё же не пошла в полицию. Да, Спенсер её припугнул, что ей никто не поверит. Но попытаться надо было! Но Свон ничего не говорила по этому поводу, чтобы не бередить и так болезненные воспоминания.
Они вышли во двор, и блондинка, достав из кармана домашних брюк сигареты, прикурила.
Миллс когда-то в далёкой юности пробовала курить, но ей не понравилось, но запах выдыхаемого Эммой дыма ей нравился. Да, она стала в последнее время пассивным курильщиком, но это был её выбор, как и выбор Эммы – курить. К тому же Паркер, бывшая Реджины, курила больше блондинки, и брюнетка в какой-то степени привыкла к табачному дыму. И всё же женщина надеялась, что любимая когда-нибудь бросит свою привычку.
- Так, и какие твои планы? – спросила Эмма, выдыхая дым, – Ты не хочешь уехать, но и на предложение Голда не согласна. Предлагаешь начать войну? – Свон улыбнулась, – Я бы поставила на твою победу.
Реджина вздохнула.
- Голд очень силён. У него много денег и связей. Нужно серьёзно подумать, как действовать.
- Но ты тоже не лыком шита, девочка! Надо подумать, как вывести этого мерзкого старикашку на чистую воду.
- Мне интересно, каким способом он заработал столько денег и так быстро? Все знают, что его родители были настолько бедны, что не оставили сыну ни цента после своей гибели.
- Я знаю, Реджи, – Эмма отхлебнула пива и сделала затяжку, – Грэм потрудился мне рассказать историю жизни Голда. Тут не всё чисто, печёнками чую! Шестнадцатилетний подросток уезжает из Беквудза в неизвестном направлении и не попадает в лапы полиции и соцслужб. С копами мне было проще. А вот социалов сложно обмануть, ты мне поверь. Хотя я тоже могла их сделать, – усмехнулась блондинка, вдруг вспомнив своё шальное детство, – Слушай, – вдруг задумалась блондинка, – Может, поговорить с Брукс? Вдруг она знает что-нибудь про своего дядюшку?
- Эта девица, с которой ты была на благотворительном вечере? – Реджина саркастически изогнула бровь.
- Стопе, любимая моя, я была с шерифом. Кэти – просто хорошая знакомая. И давай не будем об этом, лады?
- Да, дорогая, извини, – улыбнулась Миллс.
Она понимала, что если продолжит подначивать Свон, то та может вспомнить её интрижку с Гомес, а этого женщина не хотела . Этот мимолётный роман не придавал ей привлекательности, особенно в глазах Эммы.
- Чёрта с два я выйду замуж, дядюшка!
Голд сидел за столом в своём кабинете, а Брукс нависала над ним, оперевшись руками о столешницу. Лицо девушки было перекошено от гнева, мужчина же был абсолютно спокоен и даже имел наглость улыбаться. Он был уверен, что заставит свою племянницу перестать постоянно наведываться в местный гей-бар, куда Кэти чаще всего ходила с чёртовой журналисткой, фотографии Миллс с которой умудрился заснять Локсли.
- Дорогуша, я же могу лишить тебя наследства.
- Проживу как-нибудь, – пожала плечами Брукс, засовывая руки в карманы мешковатых брюк.
Ей, конечно, не хотелось лишаться кругленькой суммы на банковском счёте, позволявшей ей жить на широкую ногу, но даже ради денег девушка не собиралась изменять своей натуре.
- Лесбиянкой родилась, лесбиянкой и помру!
- Тебе придётся пойти работать, чтобы закончить своё образование.
- Блять, дядя… – сквозь зубы процедила Брукс.
Голд ударил по больному. Учёба в Гарварде и Нью-Йоркской Академии киноискусства обходилась почти в $100 000 в год. Да, Кэти умудрялась получать сразу два образования, не упуская личной жизни. В Юридической школе Кэти училась очно, а в школе киноискусств посещала он-лайн курсы.
Таких денег самостоятельно Брукс, конечно, не смогла бы заработать. И самое обидное, что ей оставалось отучиться лишь год, чтобы получить диплом юридической школы. Училась она неплохо, и Уивер обещал, что после окончания колледжа он устроит её на первое время в крупную адвокатскую контору в Нью-Йорке к своему давнему товарищу, а позже, когда она бы набралась опыта, помог бы открыть собственное бюро. Теперь же всё накрывалось медным тазом.
- Ну так как, мы договорились? – с той же улыбкой и тем же спокойным тоном задал вопрос Голд.
Девушка в отчаянии провела по волосам, понимая, что её прижали к стенке. Но идти на поводу Голда она не собиралась. Придётся на время бросить Академию, в Гарварде писать заявление на кредит и устраиваться на работу, ведь жить на что-то надо. Но бросать учёбу из-за того, что старик решил лишить её наследства, девушка не собиралась. Придётся затянуть пояс потуже и завязать с частыми походами в клубы. Переживёт.
Брукс с кривой усмешкой покачала головой.
- Нет, дядя. Ты меня не купишь.
- Хорошо. Тогда давай сюда ключи от своего дома и машины.
- Чего? – Кэти показалось, что она ослышалась, но самодовольная ухмылка Голда говорила об обратном.
- Прошу положить ключи от дома и машины мне на стол.
- Могу я хотя бы вещи свои забрать? – упавшим голосом спросила Кэти.
Голд задумался.
- Хорошо, не хочу, чтобы ты раструбила, что твой дядя выставил тебя за дверь с голой задницей. Даю тебе время до вечера.
- Что собираешься делать?
Кэти сидела в квартире Гомес, и девушки пили пиво.
Гомес снимала небольшую студию с видом на городской парк и в десяти минутах ходьбы от редакции.
- Ты правда не против, если я какое-то время перекантуюсь у тебя? Нужно найти работу хотя бы на лето и думать, что делать с моей юридической школой.
- Да живи. Вдвоём квартплату платить легче будет.
Чипахуа откинулась на диване, широко расставив ноги. Кэти же сидела за островом на высоком стуле.
Девушка перевезла к Гомес все свои вещи: пара сумок с одеждой, макбук и новенький Nikon D5*, который она приобрела не так давно. Дядя не знал о такой дорогой покупке, но оставлять камеру старику Брукс не собиралась. Год назад она серьёзно увлеклась фотографией и поступила в академию киноискусства. Но это обучение, как ни печально, приходилось на время оставить. На юридическом же колледже настоял Голд, и это был единственный раз, когда Кэти пошла на поводу у своего дяди. Про Нью-Йорк девушка молчала.
- Прищучить бы старика, но я не знаю, как! – Кэти сделала глоток и посмотрела на подругу, – Он, старый хрен, что-то мутное мутит. Но я, блять, не могу понять, что!
- Ты о чём? – заинтересованно спросила Чи.
Она, как журналист, всегда искала сенсации. И пусть её рубрикой была политика, это было не важно. Если пипл хавает, значит она – молодец!
- Да не знаю. Может, бред. Но в последнее время он часто уезжает из Беквудза, а ещё замутил постройку нового торгового центра. Ну на хрена у нас ещё один молл?
Гомес задумчиво потёрла подбородок. Кэти была права. Беквудз маленький городок. И одного огромного торгового центра вполне достаточно. Для чего Голд решил открыть ещё один? Кэти права. Он явно отмывает деньги или, может, ещё что задумал?