– Никаких обид, мисс Страйер. Я рад, что вы так, – он сделал паузу и оценивающе улыбнулся, – удовлетворены. – Лаура была прекрасна. Но он не был настолько глуп, чтобы преследовать ее после всего сказанного.
– Спасибо. Я – очень удачливая женщина. – Облегчение затопило ее. "Наконец-то". В этот момент к ним присоединился Дэвид. "Совершенный выбор момента". – Была рада познакомиться с вами, Ваше высочество. Надеюсь, завтрашние переговоры пройдут гладко.
– Я уверен, что так оно и будет. Кажется, Президент Марлоу – мастер в получении и сохранении того, что она сильно хочет.
Лаура повернула голову и улыбнулась.
– Вы правы. Доброй ночи. – Она обратилась к Дэвиду. – Уверена, кто-то хочет, чтобы ему меня представили?
Дэвид безучастно посмотрел на нее.
– На той стороне зала, – добавила она, указав глазами в направлении, которое, как она надеялась, окажется так далеко от Принца Говнюка, как это только возможно.
Глаза Дэвида расширились при понимании намека.
– О, да, конечно. – Он быстро обернулся и посмотрел на толпу. – Вы извините нас, Ваше высочество?
Принц кивнул, но все же снова поцеловал руку Лауры перед тем, как они с Дэвидом отошли.
– Вы – мой спаситель, Дэвид. – Мягко сказала Лаура, как только они оказались вне пределов слышимости принца Хассана.
Он остановился и с любопытством посмотрел на нее.
– Откуда вы узнали мое кодовое имя для Секретной службы?
* * *
Принц улыбнулся Дэв. Ему удавалось избегать ее предыдущие два часа, но теперь он собирался удалиться и должен был попрощаться.
– Я вижу, ваша мисс Страйер действительно занята, – уступил он.
Дэв, при звуке голоса Принца, развернулась и схватила новый бокал с шампанским.
Когда Лаура с Принцем оставили ее в поисках прислуги или бара, она опрокинула оставленный мужчиной бокал в один глоток. И даже когда она пробовала отвлечься, все равно внимание ее было приковано к Лауре, удаляющейся от нее. Только после того, как блондтнка, наконец, ушла с Дэвидом, она сумела расслабиться достаточно, чтобы начать уделять внимание другим гостям.
– Я говорила это вам еще в полдень, – категорически заявила Дэв. – Что же убедило вас?
Молодой человек рассмеялся.
– Мисс Страйер заявила о своем полном 'удовлетворении' вашим 'расположением'.
Дэв моргнула. "Что? О-о-о… Ну, спасибо, Лаура!" Она распутно ухмыльнулась принцу, который смотрел на нее так, будто уже давно знал.
Он с удовольствием хлопнул ее по плечу. Очевидно, Дэв была принята, как 'свой парень'.
– У меня нет никаких сильных чувств, мадам Президент. – Он слегка приподнял бровь, не совсем понимая, почему это так сильно беспокоило Президента США. Лаура была просто ее любовницей. Президент Марлоу – красивая и сильная женщина, и ее нация, очевидно, принимает ее греховные привычки. Конечно, у нее множество любовниц. – Она – просто женщина, – наконец произнес он, все еще будучи озадаченным. Принц махнул рукой. – Ничто не должно мешать нашим переговорам завтра.
– Тогда, до завтра. – Дэв должна была поспешно попрощаться с ним, пока она не сделала какую-нибудь глупость. "Это просто сведет с ума Лауру, если я сейчас подойду к нему и врежу кулаком по носу".
– Хотите поскорее вернуться к вашей красивой блондинке? – Принц рассмеялся. – Ах… Я не могу обвинять вас. К счастью для меня она может быть легко заменена любой другой красивой блондинкой.
Глаза Дэв потемнели от гнева. Она схватила принца Хассана за руку и наклонилась, чтобы прошептать ему на ухо:
– Это, Ваше высочество, то, в чем вы абсолютно не правы.
Глава IV
4 апреля
– Ты что такая мрачная, подруга? – Дэвид посмотрел на шахматную доску, задаваясь вопросом, почему он каждый раз попадается на этот гамбит.
– Ох, я не знаю, – вздохнула Дэвлин, потягивая бренди. Она откинулась на стуле, задумчиво наблюдая, как Дэвид пытается найти выход из этой ситуации… снова. Он что никогда не научится?
Они находились в запасном офисе, в частной части Белого дома. Это было удобное место, и Дэв превратила его в так называемую семейную игровую комнату. Детям здесь нравилось. Но этой холодной весенней ночью ее детки крепко спали, так же как и все жители Вашингтона ОК, кого не мучила бессонница. Но жена Дэвида уехала из города, навещая каких-то родственников, и ее старый приятель задержался с ней в офисе, не желая возвращаться в пустой дом.
– Ты пьешь только когда у тебя неприятности с женщинами, – небрежно сказал Дэвид, не отрываясь, глядя на доску.
Дэв изучила свой бокал и нахмурилась.
– Ради Бога, это просто бренди. И, конечно, у меня нет неприятностей с женщинами. Никаких женщин – никаких неприятностей.
– Хорошо, я действительно рад это слышать. – "Опять у меня ничего не выйдет". – Потому что, угадай, кто в городе на этой неделе?
– Император Японии?
– Нееееет, – Дэвид передвинул своего коня.
Дэв наклонилась и сделала ход, который позволит игре продолжаться, пока Дэвид не сделает еще какую-нибудь глупость. Она пока не была готовка к тому, чтобы остаться в одиночестве.
– Король Англии?
– Нееееет, – его брови сошлись на переносице. "Почему она просто быстро не поставила мат?" – Думай немного меньше о политике, а больше о, м-м-м, твоем типе.
– Мой тип? – Дэв вытянула свои длинные ноги перед собой. – Дэвид, у меня нет никакого типа.
Он откинулся на стуле, сделав ход, и посмотрел на своего друга.
– Да, я знаю. И это давно пора изменить.
Дэв подняла на него глаза.
– Дэвид, пожалуйста, скажи мне, что ты не сделал какую-нибудь подобную глупость.
– Я назначил за тебя свидание.
Темная голова упала.
– О, Боже! – Дэв сделала глоток и с грохотом поставила тяжелый стакан на стол. Ее мнение изменилась, теперь она сделала сильный ход. – Разве моя жизнь не достаточно сложна, и без твоих попыток уладить ее? Уже половина США и один сексуально озабоченный арабский принц считают, что я сплю с Лаурой.
– И так как это неправда, – заметил Дэвид, – нет никакой причины, по которой ты не можешь пойти на свидание с Кэнди Деланей.
Дэв подавилась спиртным. Она закрыла рот ладонью и попыталась дышать носом.
– Сюрприз.
Когда Дэв, наконец, смогла заговорить, она, задыхаясь, сказала:
– Ты хочешь сказать, что устроил мне свидание с Кэнди 'Хочешь заняться этим' Деланей? Иисус, Дэвид, почему ты просто не сдал меня, как уличную проститутку, и не позвал прессу сделать пару снимков?
Дэвид несчастно пожевал губу. Ему уже начало казаться, что единственный человек, который может удовлетворить Дэв – это Лаура Страйер.
– Я хочу, чтобы ты знала, что Кэнди Деланей УЖЕ ДАВНО Кандиссия Деланей, и она приехала в город на конференцию Общих Хирургов от STDs.
– Ну, она поимела многих из них еще в колледже. Она, должно быть, уже эксперт в этой области.
– Дэээээээв… – Его душил смех.
– Ты знаешь, как я ненавижу такие 'свидания'.
– Но я свел тебя с Самантой, Дэв.
– О, да. – Она нахмурилась, откидываясь на спинку стула. – И ты никогда не будешь столь же удачлив снова. И я все еще не хочу ни с кем сходиться.
– Прекрати! Ты смешна!
– И я не появлюсь в свете с Кэнди 'Соответствующей своей грешной начинке' Деланей! – Она наклонилась вперед и лениво передвинула слона. – Мат.
прим. переводчика. Это игра слов. Имя Candy переводится как конфетка
– Ты права. Ты не хочешь. Но ты – Президент Соединенных Штатов, ради Бога.
Дэв фыркнула.
– Вот именно, не забывай об этом.
– Она прибудет сюда. В пятницу, в семь вечера. Я подумал: ужин у тебя в апартаментах. Возможно, кино после. Или прогулка по…
– Чудесно, Храбрый Энди.
– ОНА даже не будет здесь в пятницу. ОНА идет на свидание, – сказал Дэвид спокойно. Он знал, что эти слова будут жалить. Но Дэв все равно бесполезно печалиться об этом.