– Намек понят?
Лаура сглотнула.
– О, да. – Она схватила Дэв за руку и потащила ее из гостиной. – Мы пойдет ко мне. И я не отпущу тебя до утра.
Дэв охотно сделала несколько шагов к двери. Потом остановила Лауру.
– Что? – Раздраженно спросила писательница. – Я ждала своей очереди весь день!
Дэв улыбнулась.
– Я знаю, любимая. Но разве мы не можем остаться здесь? Что если детям что-то понадобится, или Дэвид решит…
– Нет. Я все устроила. – Лаура снова потянула Дэв за руку, чуть ее не оторвав.
– Но…
– Боже. – Лаура закатила глаза, рассмеявшись, когда Дэв не использовала свой шанс закрыть дверь до того, как ее вытащили в коридор. – Эмма знает. Дэвид знает. И, вероятно, весь обслуживающий персонал Белого Дома знает, что я собираюсь, – она открыла свою дверь и провела Дэв внутрь, – быть сверху этой ночью.
– Ты что, так им и сказала? – Хихикнула Дэв, высматривая на полу собак. Она всегда ожидала нападения. Начиная с прибытия сюда, Принцесса была неприятно расположена к Грему. Ну, ладно, неприятно для Дэв. Все, кроме Майкла Оакса, который, как подозревала Президент, ненавидел Санта-Клауса и свою собственную мать, казалось, обожали обоих собак.
– Ага. Это – именно то, что я им и сказала. – Лаура, наконец, остановила движение перед диваном. Она поднесла руку Дэв к губам и мягко поцеловала. – Садись. Самое время, чтобы вручить тебе мой настоящий подарок.
– Хех. – Развратная усмешка появилась на лице Дэв. – Могу я его развернуть? – Она скользнула руками под свитер с эмблемой Университета штата Теннеси, положив ладони на теплый живот.
Лаура смаковала чувство сильных рук Дэв, уронивших ее на диван, и сделала паузу, чтобы крепко поцеловать ее.
– Да, можешь. Но позже.
Дэв оттопырила нижнюю губу, и Лаура не могла не рассмеяться.
– Посиди тут секундочку, чтобы я могла вручить тебе презент, ладно?
Дэв снисходительно кивнула.
– Да, мэм.
– Спасибо. – Лаура погладила плечо Дэв, направляясь к столу, стоящему позади дивана. Она подняла конверт со столика, удивляясь собственной нервозности. "Расслабься. Это была хорошая идея. Она не подумает, что это глупо". Лаура внутренне вздрогнула. "Я надеюсь".
Блондинка опустилась на диван рядом с Дэв, садясь в позу лотоса.
Пристальный взгляд Дэв опустился к руками Лауры. Она ждала еще несколько секунд, прежде чем любопытство взяло верх над нею.
– Разве ты не собираешься дать это мне? – Напомнила она.
– Ух… Кончено. – Лаура покачала головой в тревоге, внезапно сожалея, что она не решила сделать Дэв более традиционный подарок. Но менять что-либо было слишком поздно, она собрала всю свою смелость и медленно подала Президенту толстый конверт. – Счастливого дня рождения, Дэвлин.
Дэв широко улыбнулась.
– Спасибо. – Она открыла конверт и недоуменно моргнула, обнаружив в нем контракт с издательством 'Звездный свет'. Она посмотрела на Лауру, которая только указала на бумаги в ее руках.
– Прочитай. – Глаза писательницы мерцали. – Я знаю, ты разберешься с обычным контрактом между Лаурй Галлагер и ее неназванным соавтором. Соавтором ее следующего романа об Адрианне Нэш.
– Я… – Лицо Дэв стало задумчивым. – Я не понимаю.
– Я знаю, как тебе нравятся мои романы об Адрианне. Я думала, что тебе бы захотелось помочь мне со следующим. – Она взволнованно прикусила губу. – Я начинаю думать о следующем романе, когда на три четверти закончила предыдущий. – Лаура дернула одним плечом. – Что сейчас и происходит. Контракт включает разделение платы 50/50 между мной и моим неназванным соавтором. Никто и никогда не должен знать об этом кроме меня, тебя и IRS. – Она усмехнулась.
Синие глаза расширились.
– Ты хочешь, чтобы я работала над твоей книгой? – Прошептала Дэв.
Лаура медленно кивнула, не будучи уверенной, как следует расценивать реакцию Дэв.
– Только если ты хочешь, – быстро пояснила она. – Я… Я… О, черт. Это была глупая идея, да? Я должна была подарить тебе свитер или что-то подобное. Я хочу сказать, ты ведь – самый занятый человек на земле и нет ника… – Ее словесный поток был прерван зажигательным поцелуем.
– Это прекрасно, – пробормотала Дэв, не отодвигаясь далеко от губ Лауры. – После появления на свет Эш, это самый лучший подарок, который я когда-либо получала на день рождения. И это еще один замечательный повод для того, чтобы проводить с тобой время. – Дэв сделала паузу, медленно проведя языком по верхней губе Лауры, заработав низкое рычание от своей возлюбленной, которое послало дрожь по ее спине. – Даже притом, что моя влюбленность уже является более чем достаточной причиной.
Дэв прижала Лауру поближе к себе и вместе с нею опустилась на пол, мягко застонав, когда руки Лауры проникли под рубашку и начали дразнить чувствительную кожу между лопаток.
– Лаура?
Писательница уже потерялась в тумане чувств, и слова Дэв прошли мимо ее сознания. Она притянула Дэв к себе, зарывшись руками в ее густые темные волосы, чувствуя, как тело Президента удобно располагается на ней.
– Лаура?
– М-м-м? – Слабо выдохнула она.
– Теперь я могу развернуть другой свой подарок?
– О, да. – Лаура медленно закрыла глаза, почувствовав, как сильные руки начали стягивать с нее свитер. – Боже, я люблю твой день рождения.
Глава XI
4 ноября
– Почему они так долго? – простонала Дэв.
– Не волнуйся ты так. Чем бы там не закончилось, с нами все будет прекрасно. – "Так ведь?"
– Но…
– Дорогая, прошло еще только полчаса. – Напомнила Лаура. Она скрестила ноги, потом выпрямила их, снова скрестила.
– О, вижу, ты совсем не волнуешься.
– Очень смешно.
Женщины сидели на стульях бок о бок, сжимая в руках подушки с вышитыми на них президентским печатями. Они находились в одной из гостиных комнат Дэв, с тревогой ожидая результата, от которого зависело, будет ли Лаура к концу дня все еще президентским биографом.
Все началось в прошлом месяце, когда партия Эмансипации официально потребовала отставки Лауры. Конфиденциально же Дэв сообщили, что если ее подружка не уйдет в отставку до дня Благодарения, то ее открыто уволят. Ответ Дэв о том, что если они уволят Лауру, то она разорвет отношения с ублюдками навсегда, могли слышать даже на другом конце Белого Дома. Это был столь грандиозный вопль, что даже Дэвид не смог сгладить последствия.
Вэйн и два адвоката из издательства Звездный Свет прибыли в Вашингтон О.К. вчера. Сейчас они были на встрече с председателем партии Эмансипации Джорданом, адвокатом партии и Дэвидом, который с большим трудом уговорил Лауру и Дэвлин ждать в комнате и предоставить ведение переговоров адвокатам.
– Знаешь, что, – начала Дэв, кинув подушку через всю комнату и вскакивая на ноги, – они не могут заставить тебя уехать. Они не могут!
Лаура устало вздохнула.
– Дэвлин, задумайся об этом на мгновение. Моя честность как биографа и так под угрозой. Они имеют полное право расстраиваться. Независимо ни от чего, они не собираются оплачивать биографию для себя.
– Гадство! Но ты можешь остаться здесь, независимо от того, пишешь ты книгу или нет.
Лаура покрепче сжала подушку, чувствуя боль в душе.
– Не думаю, что это – хорошая идея, – мягко сказала она.
– Что? – Дэв подошла к Лауре и опустилась на колени. Она была просто в панике. – Что… что ты сказала? – "Нет! Я этого не слышала. Не может быть!"
Взглянув в глаза Дэв, Лаура почувствовала острую боль в груди, она не смогла повторить эти слова.
– Это мешает тебе, – наконец прошептала Лаура, сопротивляясь слезам. – Опросы…
Дэв положила ладони на колени Лауры, ее глаза вспыхнули.
– Плевала я на эти опросы! Это – все еще мой дом, Лаура. Никто не смеет указывать мне, кто может остаться со мной, а кто не может. Я люблю тебя, и не хочу, чтобы ты переезжала куда-либо.