– Хорошо, прекрасно, – Дэв, защищаясь, подняла руки. – Ты права! Есть место, где я должна быть. У меня встреча этим вечером. Здесь. Теперь ты счастлива? – Она скрестила руки на груди и ждала ответа.
Большая часть гнева Лауры сейчас сменилась настоящей болью.
– Нет, я не счастлива. Все, что ты должна была сделать – это просто сразу сказать. – Она повернулась спиной к Президенту, ее голос упал до шепота. – Джудд лгал мне всякий раз, когда ему что-то было нужно. Я не вынесу этого снова, Дэвлин. – "Не от того, кого я люблю".
– Просто прекрасно. – Дэв проигнорировала то, как резко опустились плечи Лауры. – Спасибо. Спасибо за то, что сравниваешь меня с этим слизняком, своим лживым бывшим мужем, который спал со своей подружкой и лгал тебе об этом. Извини, что так уж получилось, у меня есть встреча, которую я действительно не могу обсуждать. – Она замолчала, схватила с дивана свой жакет и надела его.
Лаура резко обернулась, ее серые глаза сверкали.
– Как ты узнала об этом? – Прошипела она. – Я уверена, что ничего тебе не говорила.
– Как, черт побери, ты думаешь, я узнала это? – Раздраженно ответила Дэв, застегивая жакет. – Я вспомнила математику, когда ФБР положило твое досье мне на стол. – Лаура открыла было рот, но Дэв продолжила. – И прежде чем ты выльешь на меня все это, ты что, действительно думаешь, что партия Эмансипации наняла бы тебя, не выяснив предварительно всю подноготную? Или я пригласила бы тебя в свой дом, где живут мои дети, не сделав этого?! Проклятье, Лаура! Я всегда была честна с тобой. Сейчас у меня есть дело, о котором я не могу говорить, и ты ведешь себя так, будто это – конец света. Так вот, это не так. Это просто то, о чем я не могу говорить.
Лицо Лауры было искажено гневом, когда она выдавила:
– Убирайся!
– Прекрасно! – Дэв развернулась и пошла к двери. – Ты знаешь, где меня найти, когда придешь в себя.
– Почему я должна пытаться тебя искать? Уверена, твои шпионы наблюдают за каждым моим шагом. Ты можешь прийти ко мне! – Лаура промчалась вслед за Дэв и хлопнула дверью, которую та открыла, чтобы выйти. Удар был такой, что со стены в коридоре упала картина.
Дэв глубоко вздохнула и спокойно вышла из комнаты. Она подняла картину и повесила ее обратно на стену. Затем Дэв оглянулась на Лауру.
– Нет никаких шпионов, наблюдающих за тобой. Я люблю тебя. Но не позволю обращаться так со мной. Я не хочу причинять тебе боль. И ты знаешь это. – Она почувствовала слезы, подступающие к глазам, и попыталась сдержать их. – Но, очевидно, ты не можешь ответить мне той же любезностью. – Дэв глубоко вздохнула. – Доброй ночи, Лаура. Приятных снов. Я люблю тебя. – Некоторое время она ждала ответа, потом повернулась и медленно ушла.
Грудь Лауры болезненно сжалась при словах Дэв. Она чуть не побежала за Марлоу, но упрямство и гнев пересилили, намертво приковав ее к полу. В конце концов, это не она лгала. Почему она должна бежать за Дэв и приносить свои извинения, если она не сделала ничего плохого? Лаура насмешливо фыркнула, почувствовав отвращение к себе. Она знала, что единственный взгляд в эти синие глаза заставит ее сказать, что ей жаль, хотела она этого или нет.
– Черт. Черт. Черт. – Пробормотала она себе под нос перед тем, как спокойно закрыть дверь.
Гремлин и Принцесса высунулись из-под кровати Лауры, когда шумная неприятная леди ушла. Они наблюдали, как блондинка, закрыв дверь, прижалась к ней спиной и долгую секунду стояла с закрытыми глазами.
– Можете уже выходить, вы, трусы. – Лаура подавленно вздохнула, задаваясь вопросом, когда все это успело выйти из-под контроля. – Она ушла. – Лаура плюхнулась на кровать и обняла подушку. Она быстро моргала, посылая горячий каскад слез вниз по щекам.
Гремлин запрыгнул на постель и прижался к хозяйке, которая притянула его и поцеловала в макушку.
– Спасибо, приятель, – прошептала она псу. – Ты прав. Мне определенно было нужно объятие.
* * *
Улыбки Дэвида и ювелира приветствовали Дэв, вошедшую в свой офис. Ее челюсти были сжаты как стальной капкан, в попытке скрыть свою боль и гнев. Женщина сняла свой мятый жакет и повесила на вешалку у двери. Как только Дэв отпустила пиджак, он соскользнул с крючка и упал на пол. Но она не обратила на это внимания. Пару секунд Президент продолжала смотреть на стену, затем глубоко вдохнула и развернулась, чтобы поприветствовать гостя.
– Добрый вечер, – сказала Дэв, все еще стоя у двери. – Я, – она замолчала и прочистила горло, – Мне жаль, что я опоздала. Это была неизбежная задержка.
Взглянув на лицо Дэв, Дэвид пересек комнату так быстро, как мог сделать это, не напугав ювелира.
– Ты в порядке? – Он наклонился и поднял жакет, чтобы повесить его на место.
– Возможно, мы должны подождать с этим, Дэвид. – Просипела она. – Может быть еще не время.
Дэвид моргнул, его рот несколько раз открылся и закрылся, прежде чем он смог произнести:
– Что ты имеешь в виду, говоря 'не время'. – Он говорил так, чтобы только Дэв могла его слышать.
– У нас с Лаурой только что был неприятный спор. – Она прикусила губу. – Возможно, я не права. Возможно, я тороплю события.
– Что? – Прошипел Дэвид, хватая Дэв на предплечье и выводя из комнаты. Он оглянулся на ожидающего их Элвина Картье. – Дайте нам минуту. Садитесь, пожалуйста. – Как только они оказались в другой комнате, и дверь была закрыта, Дэвид упер руки в бедра. – Что случилось?
Дэв пару секунд топталась на месте, затем шагнула к своему другу.
– Я забыла об это встрече. А когда вспомнила, то так волновалась, что это заметила Лаура. И она спросила, что не так, а потом все так быстро поехало. – Она перевела дыхание и вдохнула. – У нас был спор; она обвинила меня в том, что я веду себя как ее бывший муж, и… – Дэв потела виски. – Я – совсем не он. Я знаю, что она была расстроена, и это глупый спор, но…
Дэв почувствовала себя смущенно и ужасно уставшей. Все, что она сейчас хотела – это пойти в свою спальню, принять душ и лечь спать. Она знала, что завтра, вероятно, все будет выглядеть иначе, но сейчас ей было больно.
– Но ты, на самом деле, думаешь, что торопишь события? Потому что, если это так, то я прямо сейчас пойду туда и передам ювелиру, что он может идти домой и должен держать рот на замке. – Дэвид успокаивающе сжал плечо Президента. – Это ваш выбор, мадам Президент. – Пару секунд он молча стоял, ожидая ответа Дэв. Так или иначе, но 'Руководство для Лучшего Друга и Руководителя Штата' говорило ему, что он должен был попытаться.
Дэв закрыла глаза и глубоко вдохнула.
– Боже, я должно быть просто вне себя. Нет. Давай посмотрим. Я слишком сильно люблю ее, чтобы позволить ей уйти. Она не покинет меня так легко. Я еще покажу ей, из чего сделан этот янки. – Она усмехнулась. – И затем, используя чувство вины, я заставлю ее приносить мне молоко первые два года после свадьбы.
Дэвид шумно перевел дыхание.
– Ты заставила меня поволноваться, Дьявол. Я уж было подумал, что ты собираешься сделать какую-нибудь глупость из-за одного спора. – Он ухмыльнулся. – Не то, чтобы это было в первый раз. – Его лицо стало серьезным. – И что, черт возьми, ты такое сделала, чтобы заслужить от Лауры подобное сравнение? Я никогда не слышал, чтобы она даже упоминала его.
– Ты знаешь, – она покачала головой, – я не уверена. Она сказала, что я похожа на него, потому что он лгал ей. Но я знаю, что в глубине души она в это не верит. По крайней мере, я на это надеюсь. Она была просто взбешена, потому что я – идиотка. Я так волновалась из-за этого, что не следила за тем, какое впечатление произвожу прямо сейчас. Надо будет выяснить способ помириться с ней.
Дэвид закатил глаза и покачал головой, зная, что Дэв будет Дьяволом, пока не помирится с Лаурой.
– Как насчет пойти туда и выбрать для нее что-нибудь особенное? Ты можешь унижаться перед ней позже. Я давно выяснил, что это наиболее эффективно для Бэт.