– С… Спасибо.
Она не знала, что Дэвлин также покраснела на том конце провода. Избранный Президент мысленно ругала себя за глупый возглас, как у восторженного подростка, встретившегося со звездой.
– Мне нужна ваша помощь. Я нахожусь в уникальном положении, мисс Страйер. И то, что происходит должно быть умело и, самое главное, точно зафиксировано. – Дэв перестала волноваться и начала жестикулировать свободной рукой.
– Не могу не согласиться с вами.
Темные брови от неожиданности взлетели вверх.
– Значит, вы согласны?
Люди уже начали регистрироваться в Зале заседаний.
– Я этого не говорила.
Дэвлин расстроено вздохнула.
– Пожалуйста, мисс Страйер, помогите мне здесь. У меня встреча через две минуты. Скажите, что я должна сделать, чтобы вы ответили 'да'.
Автомобиль Лауры уже приехал на стоянку возле общественной библиотеки и покорно ждал команды на выключение двигателя.
– Я не думаю, что найдется что-нибудь, что вы могли бы сказать, – честно ответила Страйер. – Я польщена. Действительно. – "И любопытно, просто жуть". – Но я не хочу делать что-то вроде ‘Президент Партии Эмансипации’. Это не та работа, которая мне нравится. Я была бы счастлива порекомендовать кого-нибудь…
– О чем вы говорите?
Лаура услышала замешательство в голосе Дэвлин.
– Это – не то, что я хочу. – "Что Майкл сказал вам?" Писательница успокоила дыхание. Она хотела верить этой женщине, но хорошо знала политическую кухню. – Вы говорите так сейчас, но…
– Ничего не 'но'. Мне не нужен 'человек, который говорит да нашей партии'. Партия платит вам потому, что я не могу брать на это деньги налогоплательщиков. Если бы я платила вам из своего кармана, это вызвало бы ваш профессиональный интерес, не так ли?
Лаура внимательно слушала Дэвлин, чуть наклонившись вперед.
– Да, именно так.
– Мне нужен кто-то с честным, цельным, реальным талантом. Мне нужны вы, мисс Страйер. У вас будет свобода действий, чтобы писать независимо оттого, что другие считают правильным. – Дэв пыталась убедить женщину, которая, как она надеялась, будет следующей главой Министерства Здравоохранения и Социальных Услуг. Проклиная бегущее время, она заговорила быстрее. – Я даю вам полный карт-бланш на содержание и редактирование. Только одно ограничение – работать в пределах границ Национальной безопасности. – Дэв рассмеялась. – И не отставать от меня.
Лаура в третий раз посмотрела на телефонную трубку, не веря в то, что она слышала.
Дэв подняла указательный палец, чтобы дать знать Джейн, заглядывающей в комнату, что будет через минуту. Дверь закрылась. Дэв повернулась спиной к гостям и скрестила пальцы.
– Это то, что вы хотели слышать, мисс Страйер?
Лаура молча кивнула. "Полный доступ? Редакционный контроль? И 'объект' который творит историю каждым своим действием?"
– Да. – Она с трудом сглотнула. – Именно это я и хотела услышать.
Глава I
21 января
В то время как Дэвлин стремилась находиться в центре политических событий, Дэвид был достаточно сдержан, чтобы находиться за сценой, где, как напомнила себе Дэв только наполовину в шутку, находилась реальная власть.
Дэв потянулась и повернула ручку двери, улыбка играла у нее на губах.
– Мы сделали это.
– Да, сделали, мадам Президент.
– Избавь меня от этого. – Дэв насмехалась над таким обращением Дэвида. Они были выше подобных вещей, по крайней мере, в том, что касалось титулов. И Дэвид знал это. И, тем не менее, Дэв не удержалась от насмешки. – Иначе, я заставлю тебя называть меня Wonder Woman.
Высокий рыжеволосый человек почесал подбородок, и его глаза цвета коричневого табака пробежались вокруг:
– Хм-м-м?
– Не бери в голову.
Рассвет еще только занимался, и офисы были пусты, тишину не нарушали практически никакие звуки. Это было решением Дэв: она хотела, чтобы это был первый раз, когда она и Дэвид вступили в Овальный кабинет как Президент и Руководитель штата. Требовались усилия множества людей для того, чтобы она попала сюда. Но, без поддержки ее лучшего друга, ей бы это никогда не удалось. И сейчас был подходящий момент, чтобы побыть здесь наедине.
Дэв открыла дверь, но не вошла внутрь. Дэвид широко улыбнулся и пригласил ее:
– Только после вас, Wonder Woman.
– Очень остроумно.
Дэвлин ступила в офис и глубоко вдохнула, остановившись посреди комнаты, чтобы насладится каждой сумасшедшей эмоцией, впитывая чистые и острые ощущения от всего этого. Почти легкомысленный смех вырвался из ее груди. Дэв огляделась и обнаружила Дэвида стоящим позади 'Кресла'. Он подарил ей усмешку и провел рукой по мягкой коже, которой была обита спинка кресла.