Конечно, она обманывала себя. Лауру дважды узнали за сегодняшний день. Первый раз – строительный рабочий средних лет, который работал на здании, рядом с которым она припарковалась. Он тут же начал кричать что-то о налогах, алиментах и Президенте Марлоу. Лаура не стала задерживаться, чтобы объясниться с ним. Вместо этого она прибавила шаг. Второй раз – клерк в магазине игрушек, где она покупала ярко-розовые мячики для Дэвида, Лизы и Дэв. Лаура была удивлена, когда подросток попросила у нее автограф. Она уже собиралась спросить девочку, какую из ее биографий она читала, когда та засыпала ее вопросами об отношениях между нею и Дэв. Какой шампунь использует Дэв? Нравится ли ей жить в Белом Доме? Были ли глаза Президента действительно такими синими, как они выглядели по телевидению? Лаура по секрету ответила, рассмеявшись вслух, когда девочка чуть не упала в обморок, что в жизни, хотя это и кажется невозможным, ее глаза еще лучше.
Лаура вынуждена была признать горькую правду. В то время как она достигла успеха в своей работе, ее личная жизнь никогда не подвергалась рассмотрению. Не так, как сейчас. Но даже притом, что ее терпение подходило к концу снова и снова, с тех пор как она переехала в Белый Дом, в глубине души она считала, что Дэв стоит каждого момента этого.
Теперь, когда ее сумки были заполнены рождественскими подарками для детей Марлоу, Лаура была готова вернуться, найти Дэв и попробовать разобраться в их отношениях до того, как они окончательно выйдут из-под контроля. Брови писательницы сошлись на переносице, когда она обнаружила письмо, приклеенное к ее двери. Ей с трудом удалось оторвать бумагу, открыть дверь и войти в комнату, не уронив ни одну из покупок.
– Хорошо, в следующий раз, когда швейцар спросит, нужна ли мне помощь, я отвечу 'да', – пробормотала она.
Гремлин выполз из-под дивана и принялся радостно прыгать вокруг Лауры. Она рассмеялась.
– Я тоже люблю тебя. Дай мне секунду, и можешь обслюнявить меня, как хочешь.
Лаура опустила пакеты на кровать и присела на краешек. Гремлин запрыгнул на постель и положил ей голову на колени, чтобы она почесала его за ушами.
– Получи, подлиза. – В ответ хвост Гремлина начал неистово колотиться по кровати. – Да, да, я выгуляю тебя. Дай мне только отдохнуть пару минут, ладно? Мы же хотим узнать, что там в конверте?
Лаура открыла конверт и вытащила из него записку. Ее лицо осветила яркая улыбка еще до того, как она начала читать. "Почерк Дэв". К записке был приложен кусочек молочного шоколада, завернутый в серебряную фольгу.
– М-м-м… – Лаура застонала от запаха шоколада, немедленно разорвав обертку и засунув сладкую плитку в рот.
Гремлин жалобно заскулил.
– Прости. Никакого шоколада. – Сочувственно сказала она. – Вот почему я бы не смогла быть собакой.
Лаура наслаждалась приятным вкусом, читая письмо.
Милая,
Мне так жаль.
Я не хотела причинять тебе боль или лгать тебе. Я немного волновалась из-за одного ОЧЕНЬ важного дела прошлые несколько недель, и у меня была встреча вчера вечером, которая должна была приблизить меня к цели еще на шаг. Боюсь, что я не могу рассказать тебе об этом сейчас. Только позже, верь мне.
Я не подумала и сделала неверный выбор. Я знаю, тебе от этого не легче. Но я смогу объясниться лучше, если ты мне позволишь. Просто знай, что я люблю тебя и не люблю, когда мы спорим. Я думала о тебе весь день.
Есть кое-что, что я хотела бы разделить с тобой. Иди по следу – и найдешь меня.
Со всей моей любовью,
Вонючка.
Она рассмеялась над подписью Дэв. "Как всегда очаровательно, Дэвлин. Я не должна была выгонять тебя из комнаты до того, как мы смогли бы разобраться в этом". Это была глупость, и Лаура знала, что она просто позволила гневу взять верх над собой. Теперь, однако, она была готова говорить. "Найти тебя по следу?" Она почесала подбородок и спрыгнула с постели. "След?"
Лаура открыла дверь и выглянула в коридор. На полу лежало несколько шоколадных конфет, которые вели в направлении противоположном тому, откуда она пришла. "Я просто должна смотреть вниз время от времени".
Закрыв дверь, Лаура прошла несколько шагов вниз по коридору и подобрала шоколадку. Еще через несколько шагов лежал леденец. Так Лаура продолжала идти, поднимая конфеты, пока не уперлась в дверь официальной президентской столовой. Писательница сделала паузу, чтобы дожевать и проглотить запиханные в рот конфеты. Она вытерла уголки рта пальцами, обнаружив, что немного нервничает.