Дэвид улыбнулся коллективному удушью, которое напало на всех представителей Прессы. Он внимательно наблюдал, сколько времени им потребуется на то, чтобы осознать слова Шэрон. Затем зал взорвался потоком вопросов.
– Кто сделал предложение? – Новый корреспондент CNN опомнился первым.
– Одна из двух сторон. – Ответила Шэрон, лицо ее оставалось невозмутимым. Половина зала застонала, в то время, как другая – разразилась смехом. Когда Шэрон так отвечала… они знали, что другого ответа из нее не вытянуть.
Следующий вопрос.
– Где это произошло?
Шэрон внутренне вздохнула, желая, чтобы Дэв сообщила больше деталей.
– Президент и мисс Страйер были дома все Рождество. – Она подняла руки, чтобы предупредить новые вопросы. – Я знаю… Я знаю. Возможно, я смогу сообщить больше деталей на следующей пресс-конференции.
Репортер 'Washington Post' вежливо поднял руку, и Шэрон указала на него.
– Когда ТОЧНО это случилось? – Спросил он.
Шэрон посмотрела на репортера, сопротивляясь желанию выдать грубый ответ.
– За несколько дней до Рождества. Возможно, я смогу сообщить больше деталей на следующей пресс-конференции. – Снова сказала пресс-секретарь. "Ах… Это моя новая мантра".
– В каких обстоятельствах это произошло? – Человек из 'Times' поднял свой микрофон повыше.
– Точные обстоятельства – личный вопрос счастливой пары. – Еще один стон от репортеров со стажем. Это был голос 'вы никогда этого не узнаете'.
Улыбка Дэвида стала более едкой. Он любил то, как Шэрон обрабатывала Прессу. "Вот именно, Шэрон; дай им твои известные 'укуси меня' ответы".
Репортер из 'Boston Globe':
– Это – пожелание Президентам других стран легализовать однополые браки?
"Ахххх… Интеллектуальный неуместный вопрос".
– Абсолютно нет. Это – просто объявление, сделанное Белым Домом, чтобы держать публику в курсе. – Шэрон вздохнула и опустила глаза, она знала это, хотя никаких указаний на сей счет не было. Дэвид сказал ей буквально за минуту до начала пресс-конференции, объяснив это тем, что Дэв была, так ее разтак, от счастья готова кричать об этом с крыш, так что лучше сделать официальное объявление до того, как информация просочится. Шэрон кивнула высокому чернокожему мужчине на последнем ряду.
– Мисс Страйер будет выполнять традиционные обязанности Первой Леди? И продолжит ли она работу над биографией Президента?
Шэрон засунула руки в карманы куртки и отошла от кафедры.
– Мисс Страйер продолжит писать биографию Президента. Вопрос обязанностей мисс Страйер должна решить для себя сама.
– Пресса будет приглашена на свадьбу?
– Я знаю, что это очень интересно, и прошло почти сто лет с последней президентской свадьбы, но это – просто объявление о помолвке. Никакие планы на свадьбу пока не известны, список гостей не определен.
– Мисс Страйер продолжит жить в Белом Доме? Она переедет в комнату Президента Марлоу?
– Мисс Страйер продолжит жить в своей комнате до свадьбы. Как это и было, начиная с ее переезда сюда в начале этого года.
Дэвид усмехнулся, наблюдая, как Шэрон завершает брифинг заявлением, что следующий вопрос будет последним.
– Будет ли у Президента медовый месяц?
– Пока ничего не решено. Как только Президент и мисс Страйер решат рассказать больше информации об их планах, я сообщу. Давайте не будем бежать впереди паровоза. – Шэрон собрала бумаги. – Доброго дня, дамы и господа; встретимся в пять часов на брифинге.
С этими словами Шэрон спустилась с подиума и присоединилась к Дэвиду. Она слегка подтолкнула мужчину, и они начали свою прогулку к Западному крылу.
– Разве она не могла просто объявить кому-нибудь войну? Тогда я была бы лучше подготовлена к ответам на их вопросы.
Дэвид хихикнул.
– Ах, Шэрон, разве ты не понимаешь? Зная склонность Дэв, а тем более Лауры, к секретности…
Пресс-секретарь застонала, представляя себе бесконечные вопросы, на которые Дэв и Лаура никогда не ответят просто назло.
– Дэвид?
– Да?
– Я хочу повышение.
31 декабря
Было уже поздно, когда Лаура и Дэв, уложив детей спать, вернулись в гостиную. Дэв засунула руку в карман, сжав в кулаке коробочку с кольцом. Она уже в сотый раз спрашивала себя, стоит ли сделать шаг вперед и отдать его Лауре. Но если она не попробует, то никогда не узнает. Она все-таки сделала это для Лауры. И Дэв была достаточно старомодна, чтобы надеяться, что ее жена будет носить свадебное кольцо. К сожалению, она не была уверена, что чувствует по этому поводу Лаура.