Лаура схватила Гремлина за задние лапы и принялась вытаскивать его из-под подушки.
– Давай же… – Она снова дернула пса, так как он попытался забраться обратно, – …выходи оттуда, ты, жалкий трус! Я сержусь не на тебя!
Когда Лауре, наконец, удалось извлечь его из-под подушки, она поправила очки и медленно внятно зачитала номер его лицензии:
– Активировать 18686GH89ZDC. – "Пусть кто-нибудь попробует вычислить этот код", подумала она вызывающе.
В комнате появилось изображение Дэвлин в полный рост, которая стояла рядом с пресс-секретарем Аллен, в нескольких метрах от подиума в пресс-центре, и перед столом Лауры. Первой мыслью биографа было, что изображение, столь яркое и интенсивное, все равно бледнело по сравнению с реальной женщиной. "Конечно, я была просто каменной тогда".
Гремлин начал рычать на темноволосую женщину. Хотя, даже при лучших обстоятельствах он не выглядел свирепым.
– Замолчи! – Лаура прикрыла пасть ладонью, положив пса себе на колени. – В последний раз говорю, ты не можешь кусать ее… это вообще просто изображение. – Гремлин обнадежено заскулил, махая хвостом. Лаура закатила глаза. – Реальную тоже нельзя кусать. Начинается… тихо. – Она рассеяно поцеловала макушку Гремлина и села в позу лотоса, пристально глядя на экран. – Дэвлин позаботится об этом. – Лаура кивнула. – Они даже не заметят, что их поразило.
Дэв ходила туда-сюда, ожидая, пока пресс-секретарь ее представит. Она не могла не задаваться вопросом, как Лаура восприняла эти новости. "В конце концов, она – разумная зрелая женщина. Она поймет, что это было неизбежно, и действительно ничего нельзя было сделать".
– Порви их на клочки, Дэв! – Нетерпеливо вскрикнула Лаура.
– Дамы и господа, Президент Марлоу ответит на несколько вопросов на темы, которые были объявлены сегодня утром. – Пресс-секретарь отрегулировала микрофон так, чтобы он был подходящей высоты для Дэвлин.
Когда Президент вышла, все камеры были направлены на нее. Она подняла глаза, и взгляд тут же переместился к тому месту, где обычно стояла Лаура. Дэв с трудом удержалась от вздоха, и, надеясь, что разочарование не отразилось у нее на лице, поприветствовала прессу.
– Доброе утро.
Ответом послужили голоса 'мадам Президент' и 'Доброе утро'.
Дэвлин перетасовала карточки.
– Давайте начнем с акта регистрации ДНК? – Она указала на человека в первом ряду и улыбнулась. – Начнем с вас, Билл. Я знаю, вы просто умираете, как хотите этого.
Лысеющий репортер из Chicago Tribune встал и отрегулировал микрофон, который держал в руке.
– На самом деле, мадам Президент, мы хотели бы услышать от вас о Лауре Страйер.
Лаура почти зарычала.
– Поставь его на место, Дэв.
Выражение лица Дэв немного изменилось, но голос оставался ровным.
– Она – очень талантливый биограф, и я рада, что она согласилась писать мою биографию.
– Что? – Крикнула Лаура в сторону Дэв. Она отпустила Гремлина, который снова спрятался под подушку. – Что за? – Спросила она недоверчиво. – Это все, что ты собираешься сказать?
Дэв сделала жест в сторону женщины, которая сидела в середине зала.
– Кэтлин, уверена, у вас получится лучше.
Корреспондент CNN поднялась на ноги и смахнула волосы со лба.
– Не думаю, мадам Президент. Может быть, вы все же укажете какие-нибудь детали, например, почему мисс Страйер оказалась в Белом доме и почему она вдруг стала особо важной персоной квартала? Почему об ее переселении не было сообщено прессе? Что вы скрываете?
– Ничего, ты идиотка! Мы не скрываем ничего! – Лаура сорвала очки с лица и бросила их на кровать.
Дэв приподняла бровь.
– То, что я не раскрываю каждую деталь моей личной жизни прессе, не значит, что я что-то скрываю, – прорычала она.
– О, мой Бог. – Лаура закрыла лицо руками.
Пресс-секретарь, стоящая в стороне от трибуны, на секунду закрыла глаза, пытаясь успокоить дыхание. Она обратилась к Дэвиду:
– Скажите мне, что она не употребила слово 'личный'.
Дэвид взмахнул руками в воздухе.
– Думаю, она имела в виду, что не любит вмешательства. – Он покачал головой. – Из огня, да в полымя.
Дэв тут же поняла, что совершила ошибку, когда весь зал взорвался вопросами.
– Где вы познакомились с мисс Страйер?
– Как давно вы ее знаете?
– Вы уходите от ответа, как Президент Соединенных Штатов?