Несколько нерешительно Лаура оттолкнула свои низкие туфли. Она вздохнула от облегчения, почувствовав прохладный мягкий ковер под ногами.
– Давай, – поощрила ее Дэвлин, вновь пошевелив пальцами ног. – Кофейный столик гораздо лучше.
– Ты уверена?
– О, пожалуйста, он не принадлежал Джорджу Вашингтону. – Она наклонилась и схватила лодыжки Лауры. Блондинка завизжала от неожиданно холодных рук.
– Прости. – Дэв помахала стаканом ледяного молока, который держала в руках. – Обычно мои пальцы не так холодны.
Лаура вспомнила их объятье на прошлой неделе.
– Я знаю.
– Теперь вернемся к твоему вопросу. – Дэв улыбнулась, глядя на две пары ног, рядком стоящих на кофейном столике. "У нее симпатичные ноги".
– Да? – Проснулась Лаура, задаваясь вопросом, почему Дэв смотрела на ее ноги.
– Точно. Почему я держу членов кабинета, которые ненавидят меня? Требовалось много, я имею в виду действительно МНОГО связей, чтобы попасть сюда. Я согласилась дать людям ключевые посты в обмен на поддержку Партии Эмансипации. За это я получили Президентское кресло и необходимость четыре года терпеть задницы, подобные Министру обороны Брендвеллу. Это – политическая игра. И это такое, как оно было сыграно. – Она утопила еще одно печенье.
– Я вижу, – глубокомысленно ответила Лаура. Хотя на самом деле, не видела. По крайней мере, сейчас. – Так ты не только борешься с Демократами и Республиканцами… Ты должна беспокоиться еще и о своих людях?
– Ну, о некоторых из них. Моя партия сейчас поддерживает меня. Было бы глупо для них поступать иначе. Много жертв было принесено на этом пути. У меня намного больше врагов здесь, чем друзей. Друзья, которые у меня есть – ключ. Дэвид, например. Он – Демократ. – Она вздохнула. – Но он – мой человек. Он может пересекаться с несколькими партиями и не выглядеть как фальшивка. И я доверяю ему свою жизнь.
Лаура согласно забормотала. Если бы публика знала, сколько влияния на самом деле было у Дэвида, или даже у Джейн, Америку бы хватил коллективный сердечный приступ. Но Вашингтон ОК был аквариумом с акулами, и Дэвлин нужно было несколько дружественных акул, плавающих в ее воде и следивших, чтобы ее не съели живьем. Лаура наклонила голову, наблюдая, как Президент запихивает в рот то, что, должно быть, было ее двадцатым печеньем. Дэв прервалась на середине жевка.
– Что?
– Ты никогда не следишь за своим весом, не так ли? – Спросила она с завистью. – Думаю, я ненавижу тебя.
Получив такую возможность, Дэв провела полный поверхностный осмотр тела Лауры.
– Не думаю, что у вас есть причина жаловаться на это, мисс Страйер. – Поддразнила она. Но глаза Дэв были серьезны. – Верь мне, с такой жизнью как у нас ты скоро научишься есть все и везде, если оно около тебя. И ты не наберешь ни грамма. Фактически, ты ведь уже сбавила в весе, не так ли?
Лаура мигнула.
– Только полкило. – Она выгнула бровь. – Ты шпионишь за моим весом?
– Нет, – Дэв рассмеялась. "Просто я замечаю все, что касается тебя". – Но это только малая часть данной проблемы. Внезапно все продовольствие станет приятным для тебя. Тебе нужна будет вся дополнительная энергия, которую ты сможешь отыскать, чтобы пройти через такой марафон. – Она засунула следующее печенье в рот, запив его молоком. – Кроме того, я не должна беспокоиться о слежении за своим весом. Вся Америка наблюдает за этим. Триста двадцать миллионов людей, и всем интересно, насколько широкой станет моя задница через четыре года.
Лаура сделала каменное лицо.
– Ну, вся Америка следит за твоей задницей, но никто не следит за моей.
Дэв усмехнулась.
– Я бы на твоем месте не была так в этом уверенна. – Через мгновение Президент поняла, что сказала, покраснела и закрыла лицо руками. – Я… ах… я… – Дэв терла лицо, пытаясь убрать румянец. – Я.. конечно, я не хотела сказать что-нибудь похожее на это. – Она потрясла головой. – Иногда я сама удивляюсь, как мне удается сказать нечто такое. Дэвид прав: открыть рот и засунуть туда ногу. – Дэвлин в волнении посмотрела сквозь пальцы, и увидела снисходительную улыбку Лауры. – Мне жаль. – Сейчас ей действительно хотелось пнуть собственную задницу. "Боже, я не припомню, чтобы когда-нибудь что-то подобное ее смутило!"
Лаура только смеялась, наслаждаясь румянцем на щеках Дэв. Она фактически флиртовала?
– Все нормально, Дэв. Просто сорвалось с языка, верно?
Глаза Дэв слегка расширились, румянец стал четче.
– Да, – просипела она, поднося стакан к губам.