– Мадам Президент, мы собираемся начать с IV, – он запаковал две стеклянные трубочки, заполненные кровью Дэв. – Вы почувствуете укол.
У Лауры живот свело. Мысль о том, что они воткнут в Дэвлин иглу, вызвала такое беспокойство, словно они говорили, что она будет следующей. Задрожав, она отвела глаза от трубочек с кровью.
Доктор шагнул вперед, но был остановлен сварливым голосом Дэв.
– Держите эту проклятую иглу от меня подальше. – "Разве вы не видите, что вы напугали Лауру?" Дэв остановила затуманенный взгляд на одежде Лауры. "Боже, это что – розовые слоники на ее пижаме? Разве она могла бы быть более восхитительной? Интересна, что она подумала бы, пригласи я ее на ночной девичник?"
– Это – пищевое отравление, а не чума. И мне не нужны никакие IV. – Она, слабым жестом, указала на резервуар возле кровати. – Или кислород.
Лаура съежилась при словах 'пищевое отравление', зная как несчастен при этом человек, но, все же, изумляясь толпам медицинского персонала, которые кружились возле Дэв, как будто она была при смерти. Она бы не удивилась, узнав, после всего виденного, что флаг над Белым домом немного опустили. Лаура закрыла лицо руками.
– Пищевое отравление? – Писательница еще дышала нетвердо, заверяя себя, что это не так серьезно. Она заставила свое сердце продолжать биться.
– Доброе утро, Могучая Мышь. Уверенна, ты знаешь, как привлечь к себе внимание, если захочешь.
Лаура слабо улыбнулась и погладила ладонь Дэв кончиками пальцев.
– Ну, я просто устала оттого, что ты постоянно являешься центром внимания. И я сделаю вид, что не заметила комментарий относительно Могучей Мыши, из-за того, что ты больна. Все это, – она обвела рукой комнату, заполненную докторами и агентами Секретной службы, – ужасно напугало меня, знаешь ли.
Дэв закатила глаза. "Боже, люди принимают все это слишком близко к сердцу, если ты – Президент".
– Мне жаль, что так получилось. И, на самом деле, я не больна. Это просто уловка, чтобы получить свободный день. – Но ее бледное лицо ясно говорило об обратном.
Неожиданно смешок вырвался из горла Лауры.
– Как ты себя чувствуешь? – Спросила она мягко. Но прежде, чем Дэв успела ответить, блондинка поправилась. – И мне нужен честный ответ, Дэвлин.
– Целая ночь поклонения богине фарфора. Как я выгляжу?
– Как мусор.
– Забавно, я и не чувствую себя хорошо.
Лаура в волнении нахмурилась. Дэв выглядела ужасно. Она поглядела на одного из докторов.
– Это – просто пищевое отравление, верно? – Она знала, что была любопытна. Но не могла не волноваться.
Доктор, низенький человек средних лет с большой лысиной и выпирающим животом, выглядел раздраженным тем, что Лаура прервала его, когда она как раз записывал замечания в карте Дэв. Он вытянул два ярлыка из маленькой пачки и разместил их на образцах крови, игнорируя то, что его прервали.
Брови Дэв сошлись на переносице, и она повернула голову.
– Доктор?
– Да, мадам Президент? – Немедленно ответил он, теперь все его внимание была направлено на Дэвлин.
– Мисс Страйер задала вам вопрос. В ваших интересах ответить на него. Прямо сейчас! – Зарычала она. Глаза ее внезапно вспыхнули гневом.
Лаура и доктор подпрыгнули от неожиданности, а человек, который держал поднос с образцами крови, чуть его не уронил.
– У Президента, кажется, серьезный случай сальмонеллеза, который обычно называют 'пищевое отравление'. Мы полагаем, что преступником была креветка со вчерашнего ужина. Исследование крови – только предосторожность.
Лаура медленно кивнула, пытаясь не реагировать на грубость доктора. "Они не обязаны тебе объяснять. Просто пойми это".
– Спасибо. – Она снова повернулась к Дэв, и сочувственно улыбнулась. – Если бы ты видела, что я ела вчера вечером на свидании – ты бы никогда не поверила, что это именно ты лежишь сейчас в кровати и болеешь.
Медсестра снова подошла к Дэв с длинной иглой и жгутом.
– Простите, мадам Президент, но, боюсь, что нам нужен еще один образец крови. Один из ваших докторов только что потребовал проведения еще ряда исследований. – Она беспокойно отодвинулась, замечая отсутствующий взгляд Лауры и ее широко открытые глаза. – Это для другой лаборатории, поэтому и нужен другой образец.
– О, хорошо, – Дэв протянула руку.
Краска сошла со щек Лауры.
– Вы идите… прямо сейчас… – В глазах у нее потемнело, она покачнулась и упала.
Дэв посмотрела на женщину, лежащую у нее на коленях. Она устало усмехнулась доктору: