— Вау! — продолжал голос. — Можно подумать, тебя застукали за списыванием на контрольной по математике!
Феликс скосил недовольный взгляд на млекопитающее женского рода, облаченное в пожарный костюм, пока его мозг в самом темном углу лобной доли формулировал условия задачки: "Если в Париже существует несколько тысяч кафе, какова вероятность, что ты нос к носу столкнешься с… ней?"
Твоя старшая сестра Мари-Жо желает тебе добра. Вообще-то она желает добра всем без исключения. Мари-Жо работает в спасательной команде Парижской пожарной службы, тренирует стажеров и участвует во всех мыслимых мероприятиях по оказанию помощи пострадавшим. Она — образец самопожертвования, отзывчивости и гуманизма. Поэтому ты стараешься свести общение с ней к минимуму.
Ты, который привык подписывать петиции фальшивым именем, прятать глаза при одном упоминании о донорах и не включать телевизор из опасения, что бомжи, беспаспортные бродяги, жертвы катастроф и прочие обездоленные со всей планеты будут взывать к тебе о помощи, ты живешь под взыскательным взором двух наделенных бойцовским характером женщин, пекущихся о несчастных. У тебя стойкий комплекс вины.
В целях самооправдания ты внушаешь себе, что подобное человеколюбие на самом деле является особой формой эгоизма, а твоя сестра рвется спасать мир главным образом ради того, чтобы доставить удовольствие себе.
Но в общем и целом тебе это плохо удается.
— Сценарий пишешь? — спросила Мари-Жо. — О чем на этот раз? Нашествие спрутов-мутантов? Или страшная месть сына Франкенштейна?
— Зря смеешься, — ответил Феликс. — На этот раз все серьезно. Я нашел продюсера.
— Ух ты! И про что фильм?
— Необъяснимое исчезновение пациентов из дома престарелых. Самое вялое в истории криминалистики расследование. В роли сыщиков — столетние старики и старухи на костылях.
— О, вижу, ты образумился. Что, даже ни одного космического монстра не будет?
— Э-э… Возможно, в какой-то момент мелькнет морское чудовище…
— Ну слава богу! А то я уж подумала, что ты повзрослел!
— Не понимаю, зачем я с тобой разговариваю. Тебе знакомо значение выражения "братская привязанность"?
— Ну-ну, не надо лезть в бутылку. И вообще, тебе не кажется, что пора уже заняться чем-нибудь более основательным? У тебя теперь ребенок, и пора бы тебе бла-бла-бла, бла-бла-бла, бла-бла-бла…
Софи и Мари-Жо хлебом не корми, дай попрактиковаться на тебе в психоанализе. Им все ясно: в душе ты остался ребенком, который бежит в выдуманный мир, боясь столкновения с реальной жизнью. Они достают тебя тестами из женских журналов, блистательно подтверждающими их тревожные выводы об особенностях твоего психологического профиля. Обычно, стоит им завести очередной разговор на эту тему, ты притворяешься глухим, отвечаешь на автомате и терпеливо ждешь, пока в них не утихнет фрейдистский зуд. В противном случае тебе пришлось бы признать, что по существу они правы.
Этого еще не хватало!
— … бла-бла-бла. Слушай, я ведь с тобой разговариваю.
— Да, спасибо. А сама-то ты как здесь оказалась, если исключить заботу о моем счастье?
— Вызов здесь неподалеку. Мужик решил травануться газом. А может, не уследил за сосисками на плите. Короче, устроил пожар. Я просто мимо шла, а тут вижу — братик сидит. Думаю, надо подойти, поздороваться.
— Молодец, — одобрил Феликс, побивая национальный рекорд по лицемерию среди тяжеловесов.
— Да мне самой было приятно. Ну, мне пора.
— Уже? Жалко. (Мировой рекорд.)
— Ничего, завтра увидимся. У Зои на дне рождения. Мама придет?
— Э-э… Нет, не придет.
— Софи все еще на нее злится?
— Да, пока не остыла.
— Ну ничего, подождем. Ладно, я побежала. — Мари-Жо двинулась к выходу из кафе. — Да, кстати, пока не забыла. Ты подумал насчет тренинга по оказанию первой помощи? Давай выберем день, когда ты сможешь.
— Никаких проблем. У меня вырисовывается небольшое окно в 2023 году…
— Нет, ты не понимаешь! Ведь может случиться, что от твоих умений и навыков будет зависеть жизнь другого человека!
— Не накаркай! — пробормотал Феликс, глядя в спину Мари-Жо, решительным шагом направлявшейся творить добро в своем огнеупорном костюме.
Оставив брата вести торг с собственной совестью. Как обычно.
Узелки на память: самые выдающиеся случаи, когда Мари-Жо подвергла тебя унижению.