Софи и Мари-Жо выражались ясно и приводили убедительные аргументы. Профессор выслушал их с большим вниманием. После чего велел им убираться прочь.
Да за кого они себя принимают, эти бабы?
На пороге процедурного кабинета Софи и Мари-Жо, слегка раздосадованные реакцией осмеянного ими самца, столкнулись с Фердинаном Биком, который прямо под дверью завязывал шнурок. В паре метров дальше они заметили "Воинственных ветеранов", которые в полном составе тоже завязывали шнурки. Но вот Фердинан, скрипнув мениском, разогнулся. Выглядел он удрученным.
— Милые дамы, — жалобно проговорил он. — Это правда, что вы присутствовали при кончине Бессмертного?
— К несчастью, да, — ответила Софи.
— Его телесная оболочка покинула этот мир скорби, — пустив несколько петухов, сокрушенно продолжил лидер ВВ. — Но его дух живет в вас. Он говорил с вами, и вы — его наследницы.
— Не слишком обольщайтесь, — возразила Мари-Жо.
— Но мы рассчитываем на вас, чтобы доискаться правды! И Бессмертный хотел того же. Он что-нибудь сообщил вам о событиях, сотрясающих эти стены?
— Он что-то говорил о тайне серии Зет, — начала Софи, — и…
— Он сказал, что это означает? — прервала ее Сюзанна.
— Не успел. А вы знаете, что он имел в виду?
— Даже не догадываемся, — сухо ответила Сюзанна. — Понятия не имеем.
— Гм, гм… — подал голос Фердинан. — Позвольте представить вам моего товарища Сюзанну Борниоль.
— Добрый день! Я снималась у Хичкока, — объявила Сюзанна.
— Ее вырезали при монтаже, — тихонько добавила Мадлен.
— Простите, что вы сказали? — не расслышала Софи.
— Вам, вероятно, знакомы имена Шарля и Мадлен Дефланель? — вмешалась Сюзанна. — В мире кино они известны как "каскадеры ширинки".
— Милая Сюзанна шутит, — скрипнул зубами Шарль. — Мы с Мадлен принадлежали к числу представителей части художественного авангарда, пропагандировавшей новые подходы к показу человеческого тела и отношений между мужчиной и женщиной.
— Их также называли Слаба-на-передок и Кому-вставить, — добавила Сюзанна.
По изумленным взглядам Софи и Мари-Жо Фердинан догадался, что пора переменить тему.
— Не забудем и дражайшую Одетту Флонфлон! — воскликнул он. — Академия искусств присудила ей почетное звание рекордсменки за число сыгранных в кино ролей служанки.
— Восемьдесят четыре! — гордо сообщила Одетта. — И я занимаю второе место по ролям консьержки.
— Первое как раз у Сюзанны, — уточнила Мадлен. — В ролях консьержки Великая Борниоль — то же, что Шон Коннери в роли Джеймса Бонда. Странно, что ей до сих пор не дали "Сезара".
— Кстати о наградах, — не растерялась Сюзанна. — Покажи девушкам "Золотую баловницу", которую тебе вручили в тридцать втором.
— Ты совершенно права! Я уверена, что баловницы им интересней, чем склеротички!
— Щас как дам костылем, посмотрим тогда, что кому интересней!
— Дамы, дамы, — заволновался Фердинан. — Держитесь в рамках! Что о нас подумают наши гостьи?
— Не берите в голову, — отмахнулась Мари-Жо. — Я же врач, я и не такое видала.
— А я учительница, — доложила Софи. — И я видала такое, что вам и в страшном сне не приснится.
— Благодарю вас за понимание, — сказал Фердинан. — Но вернемся к нашему предприятию. Итак, чем мы можем быть вам полезны?
Софи и Мари-Жо обвели взглядом "Воинственных ветеранов", задержавшись на каждом. Одетта потряхивала своими голубыми волосами с чисто паркинсоновской грацией. У Сюзанны на фоне красного, в мелких прожилках лица, светилось белесое пятнышко катаракты. Мадлен и Шарль любовно переплели ножки ходунков. Фердинан застыл в позе трагического героя, гордо выпятив грудь, отчего особенно заметны стали мокрые разводы возле ширинки.
— Пока, — хором сказали девушки, — не делайте ничего. Пожалуйста!
Из записок инспектора Галашю
Дело "Приюта Святого Луки" — Применение статистической шкалы Галашю.
Гипотеза: "Мари-Жо и/или Софи" (индекс виновности —13 %).
Доводы за. Таскаются по "Приюту", выдавая себя за членов ассоциации, помогающей пожилым людям. Десять минут поговорили с одним из пациентов — и ему каюк. Мари-Жо — врач, следовательно, вполне способна сделать смертельную инъекцию. Софи — учительница, следовательно, способна на все.
Доводы против. Мотив?
Исследование профиля виновности № 25: "Преступник — лицо, связанное близкими отношениями с главным подозреваемым".
В 9 % детективных романов преступник входит в ближайшее окружение наиболее подозрительного персонажа. Он притворно сочувствует несправедливо обвиняемому, что выдает извращенность его натуры. С легкостью вонзает нож в спину другу/соратнику/брату, если полагает, что от него лучше избавиться.