18.00. Уже несколько часов сижу в камере. Подумал: а вдруг меня взяли в заложники головорезы Аль-Каиды? Испугался. Главное: не требовать у них ветчины.
20.00. Пришел какой-то фундаменталист и принес сандвич с огурцом. Понимаю: они решили подвергнуть меня психическим пыткам. Подозрения подтверждаются: ясно виден террористический след.
Папа, на помощь!
Вторник 4 мая, 12.35 — улица Муфтар
Избавившись от Виржиля, Феликс обрел заветный статус "настоящего мужика в штанах", как выражались наши предки галлы, известные женоненавистничеством. Ему удалось сохранять за собой это почетное звание на протяжении почти целого часа, пока Софи не обнаружила в конверте с обратным адресом налоговой службы послание мамаши Зак. О дальнейшем развитии событий свидетельства очевидцев расходятся. Жители дома упоминали в своих рассказах "драму", "трагедию" либо просто говорили: "Ну, сами знаете, что тут было. Ужас-то какой, не приведи господь!"
Между тем на данной стадии романа возникает проблема, как раз в эту минуту поднятая г-ном Юбером С. из Кнокке-ле-Зут (который вернулся-таки к чтению, за что мы его сердечно благодарим). Действительно, хотя конфликт "невестка — свекровь", описанный здесь с тактом и деликатностью, не лишен привлекательности для наших многочисленных читательниц, ценящих возможности катарсического очищения, он все же уводит нас в сторону от центральной интриги, связанной с исчезновениями людей в "Приюте Святого Луки".
Вот почему, подчиняясь высшим читательским интересам, мы намерены начиная со следующей страницы сосредоточиться на главном.
2
"Раз вам не нравится, не мешайте другим"
(Реймонд Левин, 1978)
Среда 5 мая, 16.00 — "Приют Святого Луки"
— Почему бы нам не сосредоточиться на главном? — сказал профессор Шлокофф инспектору Галашю. — Нам нужен преступник, и срочно!
— Полагаете, им мог бы быть аббат Сен-Фре? — спросил Галашю.
— Вряд ли. Остальные пациенты слишком его боятся. Вздумай он зайти в чужую комнату со шприцем в руке, тут такой вой поднялся бы! А ведь вы сами говорили, что на местах преступлений отсутствуют следы борьбы. Следовательно, убийца сумел втереться в доверие к своим жертвам.
— И то правда.
Среда 5 мая, 16.00 — улица Муфтар
— Почему бы нам не сосредоточиться на главном? — сказала Софи Феликсу, который скрючился на диване, обхватив руками голову. — Мы не можем сидеть взаперти и беспомощно ждать, пока какой-нибудь тройняшка заявится сюда, чтобы нас зарезать! Нам удалось избавиться от паразитов, и это хорошо. Пора переходить в наступление!
— О нет… — жалобно охнул Феликс. — Это невозможно.
Среда 5 мая, 16.00— "Приют Святого Луки"
— Почему бы нам не пойти на полдник? — сказал Фердинан Сюзанне (которую только что выгнали с занятий гончарным искусством за то, что она бросила в печь очки аббата Сен-Фре). — Пора смочить зубные протезы кофейным напитком.
Среда 5 мая, 16.01 — "Приют Святого Луки"
— Трудное расследование, — вздохнул инспектор Галашю.
— А след Феликса Зака?
— Мы над ним работаем. Мой сын с него глаз не спускает.
— У меня есть для вас кое-что новенькое. Идемте в столовую, я вам покажу.
Среда 5 мая, 16.01 — улица Муфтар
— Как ты могла так поступить с моей матерью? — простонал Феликс.
— Не прикидывайся овечкой! — обрезала Софи. — Мы оба знали, что этим все кончится. С того самого дня, когда она поселилась над нами.
— И все же… Это было ужасно…
— Напротив! Она даже в выигрыше! Сама же жаловалась на одиночество. И по лестнице ей было трудно подниматься.
— Я так перед ней виноват… Ужасно, ужасно…
— Не бери в голову. Муки совести долго не длятся. Потом сам скажешь мне спасибо.
Среда 3 мая, 16.03 — "Приют Святого Луки"
— Позвольте представить вам нашу новенькую, — сказала Мадлен и постучала ложкой по стакану, требуя тишины.
— Ты ее знаешь? — шепотом спросила Сюзанна у Фердинана.
— На студии в Жуанвиле я ее точно не встречал. Может, театральная актриса откуда-то из провинции?
— Или дублерша…
— В любом случае, не велика шишка.
Среда 5 мая, 16.03 — "Приют Святого Луки"
— Видите вон ту женщину рядом с Мадлен Дефланель? — сказал профессор Шлокофф.