Возле аквариума с похожими на экзотических рыбками, мечтавшими о рыболовном крючке, чтобы покончить жизнь самоубийством, стояли и непринужденно болтали Мирей и Мадлен Дефланель. Сюзанна подошла поближе и навострила уши.
— Да, теперь все стало иным! — со вздохом вымолвила Мадлен.
— Особенно мы, — согласилась Мирей.
— А вы заметили, что люди разучились нормально произносить слова? — недовольно продолжила Мадлен. — Я теперь вообще не понимаю, что они говорят.
— Стараться не хотят! Яблоки и те теперь на атомной энергии выращивают! Кто бы что ни думал, но они стали тверже — не укусишь!
— Совершенно верно! А ступеньки? Зачем их стали делать такими высокими?
— По-моему, это нарушение общеевропейских норм.
— Под немцев подлаживаются! Все знают, что они на две головы выше нас. Стоило выигрывать войну!
— Ах, какие интересные рассуждения! — вмешалась в их беседу подошедшая Сюзанна. — Вы Мирей? А я Сюзанна. Пятьдесят лет под светом юпитеров!
— И десять под ночниками "Приюта", — ввернула Мадлен и вздрогнула, получив тычок локтем в ребро.
— Очень приятно, — жеманно улыбнулась Мирей.
— Я хорошо знала вашего дядюшку, — пошла в атаку Сюзанна. — Но даже не подозревала, что у него есть французская племянница.
— Загадочный был человек, — кивнула Мирей. — Впрочем, раз вы были с ним знакомы, вам это известно не хуже, чем мне.
— Мне выпал шанс сниматься у него.
— Да что вы? И каким же способом дядюшка вас укокошил?
— Вырезал при монтаже.
— Оригинально. Обычно он предпочитал прикончить актрису, а не ее карьеру.
Сюзанна сделала вид, что пропустила последние слова мимо ушей. Да уж, у этой Мирей не язык, а жало. Но ничего, она тоже не лыком шита.
— А вы, видимо, дочь его брата?
— О, если откровенно, наши семейные отношения крайне запутанны. Так что я предпочитаю не распространяться на эту болезненную тему.
— Забавно, — отозвалась Сюзанна. — В одном шпионском фильме я произносила почти точно такую же реплику.
Она помолчала, уставившись на Мирей пронзительным — насколько позволяла катаракта — взглядом, а затем добавила:
— Я играла отчаянную лгунью.
Мирей не торопясь вытащила из кармана платок, элегантным жестом промокнула нос и с невинным видом уточнила:
— Вырезанную при монтаже?
Четверг 6 мая, 16.00 — Страсбургский бульвар
"Галашю — пустое место. Пора брать расследование в свои руки и переходить в наступление". Уже за завтраком Софи, вспомнив о недавнем опыте сыщика-любителя, с удовольствием оседлала своего конька. Ей надо было на весь день отправляться в коллеж Паскаля Сервана — царство вечной весны, царство шуток и веселых песен, — но для любимого она припасла спецзадание. "Пройдешь по всему маршруту первой слежки и порасспрашиваешь народ насчет тройняшки", — велела она. От волнения Феликс опрокинул себе на пижаму чашку какао — к вящей радости Зои, немедленно проделавшей то же самое. Феликс попытался было выдвинуть встречное предложение: вместо выполнения спецзадания произвести в квартире генеральную уборку, — но Софи уже ушла сеять разумное, доброе, вечное.
Вот почему некоторое время спустя он стоял перед кинотеатром "Бради", придерживая перед собой коляску с сидящей в ней Зоей и недоумевая, как другие сыщики ухитряются обходиться без няни.
Мужчина за кассой заполнял карточку лото. Феликсу показалось, что он видел его в одном из фильмов Жан-Пьера Моки.
— Э-э… Извините, пожалуйста… Вы, случайно, не артист? — пробормотал Феликс, которому всегда было трудно завязать разговор с незнакомцем, если их не разделял экран компьютера.
Мужчина изумленно поднял голову:
— Угадали. Только теперь, как видите, я выступаю в театре одного актера. Вы разочарованы?
— Э-э… Я имел в виду… Я думал, что…
— Дерьмо! — подсказала Зоя в искреннем порыве помочь папочке подобрать нужное слово.
— Как хорошо ваша девочка говорит, — отметил мужчина.
— Она у нас с чувством юмора, — натужно рассмеялся Феликс.
— Ну ладно, — оборвал его мужчина. — Чего вам надо? Билет на ближайший сеанс или мой автограф?
— О, это было бы чудесно! — лопотал Феликс. — Но, вообще-то говоря, я хотел расспросить вас насчет… э-э… одного тройняшки…
Мужчина вскочил. Лицо его исказила злобная гримаса.
— Что вы ко мне привязались со своим тройняшкой? То ваш придурочный дружок меня доставал, теперь вы!
— Какой дружок? У меня нет…
— Жирный, вот какой! На тюленя похож! Вы что, из одной секты?