Мадикен с Лизабет сидят на разных ветках одного дерева, плачут и кричат:
— Мама, мама, мамочка!
Дети страшно боятся за папу. Но вот папа вырывается вперёд в своём забеге и мигом вскакивает на берёзу. А бычки топчутся внизу с самым разочарованным видом. Мадикен и Лизабет ревут ещё с минуту, просто по инерции, и наконец успокаиваются. Папа всё-таки спасён, и пупырь им, этим бычкам, пусть теперь стоят под деревом и глазеют на папу, они его больше не достанут.
Папа вообще никогда не ругается, но сейчас… Он ругает бычков так, что дым идёт коромыслом, и говорит:
— Будь у меня ружьё, я настрелял бы вас целую кучу! — Папа вытирает пот со лба, потом смотрит на маму и смеётся: — Ты испугалась?
— Да, ещё один такой день рождения я не снесу. Сначала — Линдквист, а потом — эти вот.
Она указывает на бычков, которые стоят под берёзой, бодают её ствол, мычат и не хотят никуда уходить.
— Мы просидим здесь до самой осени, — говорит мама — Тогда, может быть, придёт Петрус Карлссон и заберёт их на скотный двор.
Лизабет, услыхав такие страшные слова, снова начинает скулить на «древе познания». Но Мадикен чувствует, как у неё внутри начинает щекотать. Подумать только — прожить на берёзе всё лето! Ну разве это не чудесно? Такой пикник ничуть не похож на их обычные пикники, это уже целое приключение, с радостью думает Мадикен, когда самое страшное уже позади. К тому же ей не привыкать к пикникам на высоте, с тех пор как они с Лизабет устроили один такой на крыше дровяного сарая.
Но на пикниках ведь едят, а сидеть просто так на берёзе всё-таки голодно… Да… Однако же корзинка с провизией стоит внизу как раз под их деревом, но как к ней подобраться, когда её сторожат такие злые бычки? Вот что Мадикен очень хотелось бы знать. Может быть, быстро-пребыстро спуститься вниз и схватить корзинку, прежде чем кто-либо успеет заметить — бычки или мама? Главное, чтобы мама не заметила. Она бы такого поступка не одобрила, уж это-то Мадикен понимает. Девочка тяжело вздыхает и смотрит голодным взглядом на корзинку.
А потом делает вот что: быстро-пребыстро спускается вниз и быстро-пребыстро вскарабкивается вверх, с корзинкой в руке. И никто ничего не замечает, никто, кроме Лизабет.
— Ты с ума сошла, Мадикен, — говорит Лизабет. Но она тоже голодна, и потому здорово всё-таки, что им удалось раздобыть провизию.
Мадикен прочно устанавливает корзинку среди ветвей берёзы, открывает крышку и заглядывает внутрь. Да, вот такой и должна быть корзинка с провизией!
Мадикен и Лизабет рьяно перебирают чудесные пакетики, которые Альва приготовила для пикника. А в них — вкуснейшие бутерброды с телятиной, ветчиной и сыром, тонкие блинчики с сахаром, А ещё там лежит лимонад для Мадикен с Лизабет, пиво для папы с мамой, целая масса булочек и налитый в кувшин кофе, который мама с папой должны были бы подогреть на костре, как предполагала Альва. Но она ведь не знала, что им придётся сидеть на дереве.
— А мы г ев уже едим! — кричит Мадикен. Потому что Лизабет только что с телятиной, рот бутерброд с телятиной.
На соседней берёзе удивляются и даже завидуют.
— Ну и ну, как это вам?.. — начинает папа, но мама прерывает его:
— Какая несправедливость! Это же всё-таки мой день рождения. А я таки буду сидеть здесь и умирать с голоду?
Ну нет, дочкам не хочется, чтобы мама умирала с голоду. Но что они могут поделать?
— Идите сюда, — предлагает Лизабет.
Мама смотрит вниз на бычков и содрогается. Лучше уж она будет голодать, чем спустится со своей берёзы.
— Мадикен, а ты не можешь бросить нам парочку бутербродов? — спрашивает папа.
Мадикен и Лизабет смеются. Ну конечно, это же так весело!
— Смотри, только целься получше — предупреждает папа, когда Мадикен собирается перебросить ему кое-что из провизии.
И Мадикен целится как можно лучше. С одной берёзы на другую летят пакетики, а в них — бутерброды с ветчиной, телятиной и сыром. Папа ловко ловит их. Все, кроме одного пакетика, который сваливается вниз, к бычкам, И эти дурачки наступают на него. Они слишком глупые, чтобы понять, какая вкуснятина к ним упала.
Потом Мадикен хочет попытаться проделать то же самое и с бутылками пива, но этого папа ей не разрешает. Бросать бутылки опасно.
— Хотя мне так хочется пить, что даже в горле пересохло, — говорит он.
Бедный папа, какая досада, думает Мадикен, они с Лизабет будут сидеть тут, на берёзе, с двумя бутылками пива, которые так нужны папе имаме. Она размышляет недолго. Ох и выдумщица же эта Мадикен! Линус-Ида обычно говорит, что не успевает поросёнок и глазом моргнуть, как этой девчонке приходит в голову новая мысль. И вот сейчас как раз у Мадикен появляется одна такая мысль. Она роется в кармане платья, ну да, конечно, шнурок там, он у неё всегда под рукой.