— Мама! — кричит Лизабет.
— Папа! — вскрикивает Мадикен.
И в тот же миг сошедшие с поезда мама и папа уже обнимают своих дочек.
— Лизабет, что у тебя с головой? — тут же спрашивает мама.
— Дядя Берглунд сделал у меня на лбу пять стежков, — гордо сообщает Лизабет.
Мама стонет.
— Ну разве я не предчувствовала, что с вами обязательно что-нибудь случится на Яблоневом Холме!
— Ты думаешь, это там? — хихикает Лизабет, но мама её не слышит, она замечает повязку на ноге у Мадикен.
— И ты тоже? А у тебя что?..
— Меня укусила змея, — с удовлетворением Мадикен и радостно смеётся. Мама укоризненно смотрит на папу.
— Юнас, что я говорила?
Но тут в разговор вступает Альва:
— Сейчас мы вам всё расскажем.
И они рассказывают. Насколько опасно жить в Юнибаккене.
АЛЬВА ИДЁТ НА БАЛ
Дни бегут один за другим. Мадикен не понимает, куда они исчезают. Вдруг проходит лето, вдруг наступает осень, и Мадикен снова начинает ходить в школу. Стоит только высунуть нос на улицу, как сразу чувствуешь: воздух пахнет осенью, и всюду видны её приметы. Берёзы, окружающие Юнибаккен, понемногу желтеют, сад весь светится от осенних флоксов, астр и кресс-салата, а когда Мадикен отправляется по утрам в школу, в траве под деревьями лежат яблоки. Каждое утро она поднимает два яблока, и башмаки её становятся влажными от росы. А потом они с папой идут в школу и едят эти яблоки, впрочем, папа идёт не в школу, а в редакцию.
Мадикен рассказывает ему, как проходят занятия во втором классе. Почти так же, как и в первом, особой разницы нет. Единственно, чем отличается второй класс от первого, так это тем, что они с Мией больше не ссорятся. Мия снова ходит в школу. Она ведь должна учиться. Ну и конечно, по-прежнему не ладит с ребятами, надоела всем в классе.
— Но со мной она больше не ссорится, — рассказывает Мадикен. — Мия утверждает, что любит меня.
— А ты, ты её любишь? — спрашивает тогда папа.
— Люблю… — отвечает Мадикен — С ней всегда интересно играть, очень даже интересно.
Мия с Маттис много раз приходили летом в Юнибаккен, и Мадикен помнит, какими увлекательными были их игры с Мией. Но в школе с ней всё-таки нелегко, объясняет она папе. Потому что теперь, когда Мия любит Мадикен, она хочет, чтобы все в классе видели её любовь, и становится просто навязчивой.
— «Мыс Мадикен, мы с Мадикен…» — постоянно, повторяет она, И если я стою и разговариваю на перемене с Анной-Лизой, то она носится вокруг нас, поёт, кричит, горланит, так что мы даже не слышим, о чём говорим. Зато играть с ней интересно!
— Вот и играйте вместе, — предлагает папа.
И они играют. Мия с Маттис по-прежнему приходят в Юнибаккен. Иногда Маттис забегает одна поиграть с Лизабет, пока Мадикен в школе.
Играть с Маттис не так интересно, как с Мией, но Лизабет пытается научить её. А Маттис в благодарность учит Лизабет множеству новых слов, которых та никогда прежде не слышала. Лизабет собирает слова. Правда, словечки Маттис не так уж благозвучны, и мама не изъявляет радости, когда Лизабет, которую она ведёт за руку, завидев на рыночной площади направляющуюся к ним бургомистершу, вдруг говорит:
— Смотри-ка, мама, она идёт сюда, эта… — И Лизабет произносит такое словцо, что мама приходит в ужас.
Однако бургомистерша, к счастью, не слышит её — какое неслыханное везение! Она шагает быстро и энергично, полная желания обсудить с мамой предстоящий осенний бал, который состоится в Садовом павильоне при гостинице. Но мама застывает на месте в смертельном испуге, что Лизабет снова откроет ротик, и потому она не в состоянии ни говорить с бургомистершей, ни отвечать ей как следует.
— Не сомневаюсь, что вы придёте на бал всей семьёй, — уверенно произносит бургомистерша — А Юнас должен написать о нашем бале большую статью в газету!
— Я попрошу его, — обещает мама.
И бургомистерша уходит, а мама принимается за Лизабет.
— Лизабет, это ужасно! Таких слов ты никогда больше не должна говорить, обещай мне!
— Может быть, только в гардеробе, по вечерам, перед тем как лечь спать… — робко предлагает Лизабет.
Но маму подобное предложение не устраивает. Она боится, как бы эти словечки не выпрыгнули вдруг из гардероба, когда их меньше всего ждёшь, и потому решительно заявляет:
— На, и в гардеробе тоже нельзя! Никогда и нигде, ты слышишь?!
Однако Лизабет не даёт никаких конкретных обещаний, и тогда мама пытается изменить тактику.